Eric Clapton estaba decidido a mantenerse sobrio tras la trágica muerte de su hijo, según un libro

Una tragedia indescriptible destrozó la vida de Eric Clapton cuando su hijo Conor, de 4 años, cayó desde la ventana de un piso 53 de Nueva York en marzo de 1991.

El niño, que iba vestido con un pijama rojo y zapatillas, aterrizó en el tejado de un edificio vecino de cuatro plantas. Según la policía, una limpiadora había dejado abierta la ventana de 1,80 m de ancho, que no estaba protegida por una barandilla. Al parecer, Conor pasó corriendo junto a la limpiadora hacia la ventana.

El biógrafo británico Philip Norman ha escrito recientemente el libro "Slowhand: La vida y la música de Eric Clapton", que incluye una sección con terribles detalles de la muerte que perseguiría al rockero inglés durante el resto de su vida.

Norman había viajado previamente con el músico, que ahora tiene 73 años, de gira y había entrevistado a numerosas fuentes cercanas a Clapton, como su antiguo mánager Roger Forrester y su ex mujer Pattie Boyd, entre otros. Un representante de Clapton no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fox Newssobre la publicación del libro.

En el momento de la muerte de Conor, el virtuoso de la guitarra se disponía a salir de su hotel, situado a media docena de manzanas, para llevar a su hijo de excursión al zoo.

"Estaba encantado con Conor", dijo Norman a Fox News. "Se había convertido en un compañero. No del todo un bebé, sino más bien un niño. Eric estaba esperando para sacarlo ese día... Conor normalmente entraba corriendo en la habitación y apretaba la nariz contra el cristal de la ventana. Pero aquel día no estaba allí. Simplemente salió. Fue la tragedia más espantosa, horrible e inimaginable".

La madre de Conor y antigua amante de Clapton, la actriz italiana Lory Del Santo, declaró al New York Daily News que días después Clapton recibió una desgarradora carta escrita por Conor justo antes de morir.

"[Conor me había] dicho unos días antes: 'Mamá, quiero escribir a papá. ¿Qué le escribo?'". recordó Del Santo en 2006. "Le dije: 'Escribe: 'Te quiero, papá'. Y lo escribió. La carta se envió a la dirección de Clapton en Londres, donde la recibió justo después del funeral".

Al parecer, cuando ocurrió la tragedia, Clapton llevaba sólo tres años sobrio, tras haber luchado contra el abuso de drogas y alcohol durante más de una década. Y aunque la muerte de su hijo podría haber hecho fácilmente que Clapton recurriera a sus viejos vicios para adormecer su dolor, Norman dijo que estaba decidido a mantenerse sobrio.

"Intentaba vencer al alcoholismo cuando su hijo era sólo un bebé", dijo Norman. "Luchaba contra ello. Pero fue realmente la muerte de Conor lo que le hizo decidirse a no volver a beber".

En lugar de eso, Clapton volcó su angustia en una canción. Y de ahí nació "Lágrimas en el cielo".

"Eric lo sobrellevó primero, por extraño que parezca, tocando una canción que había escrito cuando estaba casado con Pattie, llamada 'Wonderful Tonight'", afirmó Norman. "Que es muy suave, casi como una nana... Eso fue lo primero que le reconfortó. Luego escribió una canción sobre [su dolor]. Por un cruel giro del destino, se convirtió en el disco de más éxito de su vida, 'Tears in Heaven'. Así es como lo superó.

"¿Cómo consiguió superarlo y cantar? No lo sé. Mostró una emoción en él que nunca antes había mostrado. Al tocar blues, siempre cantaba las expresiones de otras personas, de los grandes artistas de blues del pasado. Con 'Lágrimas en el cielo', de repente llevaba el corazón en la manga por primera vez. Y tuvo un éxito enorme".

En 1992, Clapton fue galardonado en los premios Grammy con el premio a la "Grabación del Año", la "Canción del Año" y la "Mejor Interpretación Vocal Pop" por este tema dolorosamente emotivo. Clapton llegaría a admitir que no se sentía a gusto con la popularidad de la canción, que pretendía servir de homenaje a Conor.

"Ahí estaba, de pie, con todos esos Grammy en la mano", dijo Norman. "Dijo que no se sentía cómodo... Se sentía culpable".

En 2004, la leyenda de la guitarra dijo a Associated Press que ya no podía interpretar "Tears in Heaven" ni "My Father's Eyes", otra ganadora de un Grammy que trata de la pérdida de Conor. Y aunque las canciones ayudaron a transformar el gran dolor de Clapton en arte, Norman dijo que fue su hija Ruth quien realmente le salvó.

"Tuvo este bebé durante una aventura casual con un director de estudio", afirmó Norman. "Su madre nunca le hizo ninguna demanda... Pero tras la muerte de Conor, le escribió y le dijo: 'Si quieres implicarte en la vida de tu hija, está bien'. Y él se implicó".

El propio Clapton atribuyó a Ruth, de 33 años, el mérito de haberle devuelto la vida.

"Recordando aquellos años, me doy cuenta del profundo efecto que tuvo en mi bienestar", escribió en sus memorias de 2007, según informa Vanity Fair. "Su presencia en mi vida fue absolutamente vital para mi recuperación. En ella había vuelto a encontrar algo real por lo que preocuparme, y eso fue muy decisivo para que volviera a ser un ser humano activo."

Norman dijo que la relación con Ruth fue significativa para Clapton, que supuestamente estaba plagado de inseguridades debido a las mujeres anteriores de su vida.

"Todo se remonta al hecho de que su madre le abandonó cuando tenía 2 años", afirmó Norman. "Y su abuela se hizo pasar por su madre. Y él tuvo que fingir que su verdadera madre era su hermana mayor. Esto era muy inquietante para un niño. Su padre... era militar canadiense en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial. Su madre se casó con otro militar canadiense y tuvo tres hijos más. Todos podían llamarla mamá. Pero a Eric nunca se lo permitieron.

"Era muy inseguro con las mujeres... también había una total indiferencia emocional, casi dislexia, respecto a cómo trataba a las mujeres durante mucho tiempo... De alguna manera parece ser un factor común, que hace que [estas estrellas del rock] necesiten el amor del público".

Desde entonces, Clapton ha encontrado la felicidad con otra mujer en su vida. En 2002, se casó con Melia McEnery, que entonces tenía 25 años. Según The Guardian, la pareja vive ahora tranquilamente en las colinas de Surrey, en Inglaterra, con sus tres hijas pequeñas.

"Es la redención, es todo lo que puedo decir", dijo Norman. "La historia sí termina con la redención... Se trata de alguien que procedía de un entorno muy corriente en un pueblo inglés, que parece remoto aunque sólo esté a unos 32 km de Londres. Y, sin embargo, parece tan lejano debido a las antiguas tradiciones que tiene este pueblo. Descubrió el blues, que le rescató de la inseguridad de su infancia. Y la distancia que ha recorrido con esa música, una música que llegó tan lejos de su cultura.

"Y el talento que desarrolló a partir de su obsesivo amor por los primeros cantantes de blues, que le ha llevado a estas extraordinarias alturas. Es una historia de logros fantásticos. Pero también, una historia muy humana".