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El Dr. Yusef Salaam, de los Cinco Exonerados, habla de su vida después de "Cuando nos vean" de Netflix
Publicado el 05 de septiembre de 2020
El Dr. Yusef Salaam se pone personal.
A sus 46 años, se asoció con el autor Ibi Zoboi para escribir una novela juvenil titulada "Punching the Air" (Golpear el aire), con un tema que le toca muy de cerca: ser condenado injustamente a prisión.
El 19 de abril de 1989, una joven blanca fue brutalmente violada y dada por muerta en el Central Park de Nueva York. Salaam, junto con otros tres chicos negros y un latino, fueron juzgados y condenados por un delito que no habían cometido. Los chicos, que eran adolescentes cuando fueron condenados, dijeron que sus confesiones fueron coaccionadas.
El caso, conocido como el "Caso del Corredor de Central Park", conmocionó a la ciudad y los chicos recibieron colectivamente el apodo de "Los Cinco de Central Park".
Yusef Salaam (derecha), acusado del incidente del corredor de Central Park de Nueva York. (Foto de Don Halasy/ArchivosNew York Post NewNew York Post /(c) NYP Holdings, Inc. vía Getty Images)
Sus condenas fueron anuladas en 2002, tras pasar entre siete y trece años entre rejas. Las pruebas vinculaban el horrible ataque a un violador en serie que confesó más tarde. La ciudad de Nueva York llegó a un acuerdo de unos 41 millones de dólares con the five, que ahora son conocidos como "Los Cinco Exonerados".
La historia se relató en un documental de Ken Burns de 2012 titulado "The Central Park Five", al que siguió una serie limitada de 2019 en Netflix titulada "Cuando nos vean", dirigida por Ava DuVernay.
Los Cinco Exonerados - Salaam, junto con Antron McCray, Kevin Richardson, Raymond Santana y Korey Wise - fueron invitados a los premios Emmy de 2019. Mientras que DuVernay, de 48 años, perdió en las categorías de dirección y guión, Jharrel Jerome, que interpretaba a Wise, ganó como mejor actor principal en una serie limitada.
Y la serie tuvo consecuencias en la vida real de la ex fiscal Linda Fairstein. Las consecuencias de la serie Netflix Netflix hicieron que Dutton, su editorial, dejara de publicar sus libros. También dimitió como miembro del Consejo de Administración del Vassar College, así como de la agencia de servicios a las víctimas Safe Horizon.
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Salaam sólo tenía 15 años cuando su vida cambió para siempre. Hoy está agradecido de que tanto el documental como la serie hayan arrojado luz sobre esta horrible historia para los espectadores.
"Al principio fue traumático", dijo Salaam a Fox News sobre la avalancha de atención que recibió de ambos proyectos.
"Pero entonces todos los demás empezaron a retroceder y empezamos a sentirnos maravillosamente restaurados cuando la gente se nos acercaba y compartía sus historias con nosotros y nos decía lo importante que era para nosotros levantarnos y que les dábamos vida y les dábamos la capacidad de levantarse por sí mismos", continuó. "Ver eso ha sido tan reparador. Psicosocialmente, sabemos que importamos y sabemos que hemos pasado por lo que hemos pasado porque necesitábamos crecer a través de ello, en lugar de simplemente pasar por ello."
Desde que Salaam fue puesto en libertad, ha dedicado su vida a defender y educar a la gente sobre los problemas de las confesiones falsas, así como sobre la brutalidad policial y las disparidades del sistema de justicia penal estadounidense. Escribir un libro como "Punching the Air" para un público más joven era una obviedad.
Los Cinco Exonerados, de izquierda a derecha: Raymond Santana, Antron McCray, Kevin Richardson, Korey Wise y Yusef Salaam. Se les ve en la 71ª edición de los Premios Emmy en el Teatro Microsoft de Los Ángeles el 22 de septiembre de 2019.Getty Images)
"Diría que ha sido muy liberador", explicó Salaam al publicar su libro este año. "La capacidad de hacer esta ofrenda de amor al mundo ha sido tremenda porque, como hemos visto, tenemos un asiento en primera fila ante la opresión. Lo mismo que ocurría hace décadas se está grabando ahora en vídeo. Así que todos esto y todos queremos hacer algo. El mundo ha estado gritando que la vida de los negros tiene que importar para que todos nosotros importemos".
"Por desgracia, llevamos tanto tiempo bajo la opresión que el latido de la América que construyó este país, los sueños más salvajes de nuestros antepasados, están clamando en las calles y estallando con la voz de que la vida de los negros tiene que importar", compartió. "Y esto de aquí mismo espero que proporcione luz en la oscuridad que estamos experimentando ahora mismo".
Cuando se le preguntó si Salaam se sentía libre hoy, sonrió y respondió: "Absolutamente".
"Creo que la plataforma que se nos ha dado nos ha dado la oportunidad de vivir una vida tan plena como podamos", dijo. "Antes, cuando volvía a casa, me escondía a plena vista. En realidad, no quería que nadie supiera quién era. Tenía esta cicatriz indeleble y seguían etiquetándome como violador. Así que era muy difícil desenvolverse en la vida. Y ahora nos han devuelto todo lo que nos quitaron e incluso más".
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Yusef Salaam y Ethan Herisse asisten al Evento FYSEE de Netflix "Cuando nos vean" en los Estudios Raleigh el 09 de junio de 2019, en Los Ángeles, California. (Foto de Emma McIntyre/GettyGetty Images para Netflix)
"Creo que ha sido bastante liberador pasar de lo más, muy bajo de la vida a aquí am ahora", añadió Salaam.
Salaam reconoció que puede resultar desalentador tener algún tipo de esperanza en tiempos sin precedentes. Pero aunque le robaron su infancia, eso es lo único que no ha perdido.
"Yo diría que lo que me da esperanza es saber que no somos lo peor que nos ha pasado, y que no somos las descripciones que la gente ha puesto sobre nosotros: las etiquetas, las cajas", dijo. "Somos los sueños más salvajes de nuestros antepasados, y hemos estado a la altura de las circunstancias porque, como sabemos, nacimos a propósito y nacimos con un propósito. Y lo mejor que podemos hacer es hacer brillar nuestra luz en el mundo, hacerla brillar para que todos puedan verla, y dar nuestros dones. Porque el mundo sería un mal lugar, si no lo hubiéramos hecho".
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De izquierda a derecha: Raymond Santana Jr, Kevin Richardson, Korey Wise, Ava DuVernay, Antron Mccray y Yusef Salaam, asisten al estreno mundial de la película de Netflix"When They See Us" en el Teatro Apollo de Nueva York, el 20 de mayo de 2019.Getty Images)
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The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
https://www.foxnews.com/entertainment/exonerated-five-dr-yusef-salaam-punching-the-air