Fay McKenzie, actriz y protagonista de Gene Autry, muerta a los 101 años
{{#rendered}} {{/rendered}}Fay McKenzie, una antigua estrella infantil de la pantalla muda que creció hasta convertirse en la actriz principal de Gene Autry, ha muerto a los 101 años, según ha sabido Fox News .
McKenzie falleció el 16 de abril pacíficamente mientras dormía, pero el anuncio se hizo público esta semana. Su muerte fue confirmada por su pariente Bryan Cooper.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La cantante y actriz nació el 19 de febrero de 1918 en el seno de una familia del mundo del espectáculo, donde era la menor de dos hermanas y una prima actriz. Sus padres, Eva y Bob "Pops" McKenzie, eran ya veteranos artistas y deseaban que su hija se dedicara al negocio familiar. La estrella en ciernes debutó en la pantalla con sólo 10 semanas de edad en la película de 1918 "Station Content", en la que fue llevada por la sirena de la pantalla muda Gloria Swanson.
1926: La estrella del cine mudo Colleen Moore (1900 - 1988) se desespera ante los modales en la mesa de dos niños mugrientos en una escena de la película "Irene", dirigida por Alfred E Green para First National. La niña es la actriz infantil Fay McKenzie y el niño es Bobby Lloyd. - Foto de Hulton Archive/Getty Images
Ese mismo año, McKenzie interpretó al "bebé" en "Amor destilado" junto a Oliver Hardy, película que no se estrenaría hasta dos años después.
McKenzie, natural de Hollywood, obtuvo la mayor parte de su educación en platós de cine, incluida la emblemática Little Red Schoolhouse de MGM. Entre sus compañeras de clase estaban Betty Grable, Ann Rutherford y June Storey.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando McKenzie era adolescente, en los años 30, ya había aparecido en varios westerns de bajo presupuesto con Wally Wales y Buddy Roosevelt, así como en el musical de MGM "Gira de estudiantes", en 1934. Luego, en 1937, apareció en "Asesino de la juventud", que hoy se considera una película propagandística sobre los peligros de la marihuana.
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Fay McKenzie se mantuvo ocupada como actriz para adultos en Hollywood. (Cortesía de las familias McKenzie y Waldman).
A los 17 años, McKenzie siguió en Broadway, en Nueva York, y en 1940 apareció como Miss Hollywood en "Meet the People", en la que también actuaban Jack Gilford y Jack Albertson.
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de sus numerosos logros en Hollywood antes de cumplir 21 años, McKenzie es más conocida por ser la actriz principal de Gene Autry en los Estudios Republic para películas como "Down Mexico Way" (1941), "Sierra Sue" (1941), "Home in Wyomin'" (1942), "Heart of the Rio Grande" (1942) y "Cowboy Serenade" (1942).
McKenzie fue citada por westernclippings.com diciendo que le encantaba trabajar con el icono del rodeo.
"Recibí una enorme cantidad de correo de fans, ¡así que desde entonces formamos equipo!", recuerda. "Me encantaba trabajar con Gene, era estupendo... ¡También era un hombre de negocios brillante! No era un cualquiera. Fue una experiencia maravillosa y enriquecedora. Llegaba al estudio temprano, sobre las 5, pasaba por delante del departamento de publicidad y a menudo alguien salía y me hacía firmar algún papel."
{{#rendered}} {{/rendered}}Fay McKenzie dijo una vez que Gene Autry le daba consejos sin tonterías. (Cortesía de las familias McKenzie y Waldman).
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"Me pusieron un comunicado en la cara", continuó. "Nunca leí los periódicos, pues estaba muy protegida por mi familia y nunca sospeché que algo pudiera ir mal. Un día Gene llegó al mismo tiempo que yo y vio lo que pasaba. Me regañó todo el día. ¡Podías haber renunciado a tu sueldo! ¡Es la cosa más tonta que he visto en mi vida! ¡Y tenía razón! Pero mi teoría siempre ha sido que si esperas algo bueno, lo encontrarás".
En 1942, McKenzie trabajó junto a Don "Red" Barry en "¡Recuerda Pearl Harbor!". Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo de gira con la Caravana de la Victoria de Hollywood y apareció en docenas de espectáculos de la USO para las tropas, en los que también destacaron intérpretes como Frank Sinatra, Phil Silvers y Desi Arnaz, entre otros.
{{#rendered}} {{/rendered}}En esa misma época, McKenzie actuó en la radio en "Pabst's Blue Ribbon Town", protagonizada por Groucho Marx. Le siguieron llegando películas como "The Singing Sheriff" (1944) de Universal, "Night and Day" (1946) de Warner Bros y "Murder in the Music Hall" (1946), esta última rodada en su estudio Republic.
Gira de la USO con (de izquierda a derecha) Billy Gilbert, Fay McKenzie, desconocido, Lolly McKenzie y Desi Arnaz. (Cortesía de las familias McKenzie y Waldman).
En 1946, McKenzie se casó con el actor Steve Cochran, pero la unión duró poco. Dos años después, la pareja se divorció. Volvió a Broadway para actuar junto al cómico Bert Lahr (más conocido como El León Cobarde en "El Mago de Oz") en la reposición de 1946 de "Burlesque".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Durante la década de 1950 estudió con Sanford Meisner y en The Actor's Studio con Lee Strasberg en Nueva York. También apareció en varios programas de televisión, como "El millonario" (1959), "Mr. Lucky" (1960), "Bonanza" (1961) y "Experimento de terror" (1962).
McKenzie también tuvo la oportunidad de colaborar con su íntimo amigo y director Blake Edwards. Apareció en "Desayuno con diamantes" (1961) como la invitada a la fiesta que se ríe en el espejo, "La fiesta" (1968) y "S.O.B." (1981).
Fay McKenzie disfrutó de una duradera carrera en Hollywood. - Cortesía de las familias McKenzie y Waldman.
Según Cooper, McKenzie estaba especialmente orgullosa de "La fiesta", con Peter Sellers, y aceptó interpretar el cameo de la anfitriona de la fiesta, Alice Clutterbuck, porque el guión lo había coescrito su marido, Tom Waldman, con quien se casó en 1949.
{{#rendered}} {{/rendered}}McKenzie y Waldman permanecieron juntos hasta la muerte de él en 1985. La pareja tuvo dos hijos: Tom Jr. y Madora. Waldman padre falleció en 1985.
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Pero la familia del mundo del espectáculo de McKenzie no se quedó muy atrás. Su hermana mayor, Ella "Lolly" McKenzie, también actriz, se casó con el cómico Billy Gilbert. Su otra hermana, Ida Mae McKenzie, que empezó en el cine mudo, pasó a trabajar entre bastidores en populares programas de juegos, como el original "Hollywood Squares".
{{#rendered}} {{/rendered}}Fay McKenzie en 2012. - Cortesía de las familias McKenzie y Waldman.
En 2012, McKenzie recibió el Premio a la Trayectoria Profesional en el Festival de Cine Clásico Cinecon. Luego, en 2017, estuvo presente para presentar algunas de las películas caseras de su familia en el Festival de Cine de Turner Classic Movies (TCM). El verano pasado, hizo un cameo junto a su hijo Tom como la Sra. Van Proosdy en la próxima película "Matar a un ratonero mejor".
Le sobreviven su hijo, el actor Tom Waldman Jr, su hija Madora McKenzie Kibbe y sus dos nietos.