El corista de Fleetwood Mac perdió más de un millón de dólares en una estafa romántica

Liza Jane Likins no tenía ni idea de que una simple actualización de su perfil en las redes sociales tras la muerte de su marido durante 23 años cambiaría su vida para siempre.

Likins, cantante de acompañamiento que hizo giras con Fleetwood Mac y Linda Ronstadt, fue víctima de un estafador nigeriano de romances en línea y le estafaron más de 1 millón de dólares en efectivo y criptofondos.

En el transcurso de dos años, Likins se vio envuelta en una "estafa muy complicada" por parte de un hombre que decía ser un minero de oro australiano y que la cortejó por Internet con fotos robadas de un life coach alemán.

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"No me quedaba nada. Vendí mi casa", dijo Likins en exclusiva a Fox News Digital. "Este estafador quería que vendiera mi coche, pero afortunadamente fue cuando vi el programa 'Social Catfish', así que no vendí mi coche. 

"Al principio quería suicidarme, porque mi marido me dejó en muy buen estado, y después de dos años con este estafador, no me quedaba nada más que mi coche y mi ropa, y sólo quería acabar con mi vida. No sabía lo que iba a hacer".

Likins añadió: "No tenía dinero para comida. No tenía dinero para pagar los servicios públicos. Me cortaron la electricidad dos veces. Perdí 18 kilos. Tuve Covid. No tenía dinero para ir al médico. Es decir, tenía muchos, muchos problemas".

Su problema con el estafador comenzó inmediatamente después de un pequeño cambio en su cuenta de las redes sociales.

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"Cuando falleció mi marido, en mi perfil deFacebook puse que... ahora era viuda. Gran error", dijo Likins. "Eso es como ponerte un cartel que diga cebo para estafas. Así empezó todo".

Likins recordó que el estafador era un "perfecto caballero" en sus conversaciones iniciales por Internet, y dijo que, a pesar de que ella aún no estaba interesada en nada romántico, él le escribió "todos los días durante seis meses".

"Cuando falleció mi marido, en mi perfil de Facebook puse que... ahora era viuda. Gran error. Eso es como ponerte un cartel que diga cebo para estafas".

- Liza Likins

"Un día me envió fotos, y cada foto tenía una historia complicada y enrevesada que la acompañaba", recordó. "Todas las fotos fueron robadas del sitio público de entrenadores de vida alemanes en Facebook. Un día me envió una foto suya, supuestamente junto a una estatua de Buda, y eso fue todo cuando recibí esa foto. Pensé: 'Vale, puede que esta persona esté bien'".

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Likins no tenía ni idea de que la red de mentiras ya había empezado. Le dijeron que su pretendiente online era el director de una mina de oro, y que se encontraba en el interior de Australia con un equipo de 20 hombres en su último trabajo antes de jubilarse.

Se le estaba acabando el tiempo de la expedición, y ya tenía un agujero de 8.000 dólares. Para empeorar las cosas, si querían comunicarse, ella tendría que enviarle 1.000 dólares y criptomoneda para que él pudiera comprar el Wi-Fi adecuado para utilizar su teléfono y así poder mantenerse en contacto mientras él trabajaba en Australia.

Likins afirmó que hablaban por Facetime mediante un método "muy sofisticado" que utilizaba equipos de audio combinados con componentes de vídeo. Cuando los elementos de vídeo se "atascaban", el estafador decía: "Ya no te oigo, volvamos a los mensajes de texto".

Cada petición de dinero se hacía más complicada y enrevesada, pero Likins seguía enganchada al estafador, que le enseñaba lingotes de oro de 24 quilates y le pedía la dirección de su casa para enviarle con seguridad una caja fuerte llena de fajos de billetes de 100 dólares.

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"Tengo un vídeo de un helicóptero morado despegando", dijo Likins sobre un plan extravagante. "Comprobé todas las especificaciones, la dirección, el correo electrónico, el número de teléfono, todo cuadraba. Y me enviaron correos electrónicos diciendo que estaban en camino para entregar esta caja fuerte en mi domicilio.

"El estafador me dijo que si mejoraba el envío de la empresa de logística, lo tendría en tres días. Así que lo hice. Ésa fue la primera suma de dinero realmente grande".

Nunca le entregaron nada en su casa.

"Fui al aeropuerto cuatro veces distintas a recoger a esta persona, porque me enviaba fotos de su nombre en una tarjeta de embarque que llegaba un día y a una hora determinados", dijo Likins. "Iba al aeropuerto y, por supuesto... ese vuelo no existía, y él tampoco".

La estafa terminó por accidente cuando Likins sintonizó un programa de televisión llamado "Social Catfish". Entró en estado de "shock" a los pocos minutos de empezar el programa, tras ver cómo se desarrollaba en televisión una historia parecida a la suya, y escribió a los productores pidiéndoles que se pusieran en contacto con ella.

A través de la investigación, "Social Catfish" (una empresa que verifica las identidades en línea mediante tecnología de búsqueda inversa de IA) descubrió la identidad real del estafador.

"Iba al aeropuerto y, por supuesto, ... ese vuelo no existía y él tampoco".

- Liza Likins

A pesar de haberlo perdido todo, Likins encontró fuerzas en una persona poco probable y se puso en contacto con la persona real que aparecía en las fotografías que le había enviado el estafador. 

"Resulta que la razón de que hubiera una foto suya con Buda es que es un entrenador de vida espiritual y empresarial alemán", dijo Likins. "Es como la versión alemana de Tony Robbins" .

Y añadió: "Empezó a hacer todo lo posible por aconsejarme sobre cómo curarme y a recordarme que me amara y me perdonara y que siguiera viviendo. Y que lo que tenía que hacer era contar mi historia para ayudar a otras personas, para que otras personas como yo no fueran estafadas."

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