Sidney Kibrick, ex estrella infantil de los años 30, reflexiona sobre el rodaje de "Nuestra pandilla" y su salida de Hollywood a los 11 años: "Me divertí".

Sidney Kibrick abandonó Hollywood cuando sólo tenía 11 años. Pero, gracias a "Nuestra Pandilla", su popularidad ha perdurado décadas después.

El Museo de Hollywood ha inaugurado oficialmente su nueva exposición, "Nuestra Pandilla", que celebra el centenario de la colección de comedias de Hal Roach. Los cortos cinematográficos sobre un grupo de chavales de barrio desarrapados, se presentaron por primera vez en los cines en 1922 y continuaron hasta 1944. Entre los guionistas de la serie estaban Frank Capra, Walter Lantz, Leo McCarey y el propio Roach. En los años 50, "Nuestra pandilla" fue sindicada para la televisión y retitulada "Los pequeños granujas". Roach produjo ambas.

"Los cortos cómicos de Hal Roach, 'Nuestra Pandilla' o 'Our Gang Comedies', han desarrollado una relación sin precedentes con niños y adultos durante más de un siglo", dijo Donelle Dadigan, fundadora y presidenta del Museo de Hollywood, a Fox News Digital en un comunicado. 

"Las payasadas de Spanky, Alfalfa, Darla y Buckwheat forman parte de la historia estadounidense que nunca se borrará. Está claro que, tras un siglo entreteniendo a generaciones de cinéfilos, los cortos de "Nuestra Pandilla" han tenido una influencia y un efecto en el público que no tiene igual y que quizá nunca se iguale en el siglo venidero.

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"La exposición del Museo de Hollywood lleva un siglo preparándose", añadió. "La expectación de los amigos del museo y de los aficionados al género y del personal del museo ha sido enorme. Me enorgullece decir que la exposición no defrauda".

Kibrick , que interpretó a "Woim", es uno de los pocos miembros del reparto supervivientes que está decidido a mantener vivo el legado. Este hombre de 94 años habló con Fox News Digital sobre cómo le descubrieron, cómo fue dar vida a la serie y si cree que "Nuestra Pandilla" está maldita.

Fox News: ¿Qué se siente al saber que "Nuestra Pandilla" celebra su centenario? Es todo un logro.
Sidney Kibrick: ¡Lo es! Pero creo que la gente puede identificarse con los niños pequeños que actúan y hacen todo tipo de cosas interesantes a una edad temprana. Me relacioné con muchos niños a lo largo de los años. Después del mundo del espectáculo, me convertí en un constructor de éxito. Construí una urbanización en Palm Springs. En 1981, decidí celebrar una reunión y se reunió mucha gente de "Nuestra Pandilla". Miles de personas acudieron a aquel evento. Leonard Maltin fue el maestro de ceremonias aquel fin de semana. Fue increíble ver cuánta gente seguía recordando y amando la serie.

Fox News: ¿Cómo te descubrieron como actor infantil?
Kibrick: Bueno, tengo un hermano mayor que también actuaba en el cine. Es cuatro años mayor que yo. También tengo una hermana ocho años mayor que yo. Solíamos ir al cine en familia. Un día, después de una película, un hombre se acercó a mi madre. Le dijo: "Me vendría bien esa niña para una película. Soy agente" y me señaló.

A mi madre no le pareció tan importante, pero aquella noche lo comentó con mi padre. Él dijo: "Bueno, ¿por qué no lo intentamos?". Eran tiempos difíciles durante la Gran Depresión, así que pensaron que podría ser una buena oportunidad para nosotros. Mi madre estuvo de acuerdo y me incorporé al casting general. Poco después, estaba trabajando con Shirley Temple en mi primera película.

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Fox News: ¿Cómo fue trabajar con Shirley Temple?
Kibrick: Bueno, como niño de cinco años, sólo puedo decirte que fue todo diversión.

Fox News: ¿Cómo acabaste apareciendo en "Nuestra pandilla"?
Kibrick: Hal Roach, que era el propietario de las comedias de "Nuestra pandilla", me vio trabajando con Shirley Temple. Inmediatamente me contrató. Estuve contratado por Hal Roach desde 1933 hasta 1941. Butch [Tommy Bond] y yo éramos los dos chicos duros que se metían con Alfalfa [Carl Switzer] y Darla [Darla Hood]. Mi personaje se llamaba Woim o "El Woim". Esa era más o menos la base del programa. Y duró años.

Fox News: ¿Cómo era un día típico para vosotros en el plató?
Kibrick: Teníamos dos horas de clase antes de ir a trabajar. Y el trabajo podía durar desde seis u ocho horas hasta dieciséis. No paraban de rodar hasta que conseguían lo que querían hacer ese día. Así que había mucho trabajo. Pero todos nos divertíamos mucho haciéndolo.

Fox News : Parece que los niños actores lo tienen mejor hoy en día.
Kibrick: Creo que hoy en día está mucho más estructurado que en mi época. Y creo que tener más estructura significa tener menos problemas con los niños en el negocio del cine.

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Fox News: ¿Cómo te trataban entonces como niño actor?
Kibrick: Me trataban muy bien. Me trataban como a alguien especial trabajando en el cine. Era algo que me gustaba hacer. Hal Roach vendió las comedias de "Nuestra pandilla" a MGM. Había un director nuevo y fresco llamado George Sidney. Se hizo cargo de "Nuestra pandilla", que luego pasó a llamarse "Pequeños granujas". No podían utilizar "Nuestra Pandilla" porque Hal Roach se quedó con ese nombre. Así que estuve en MGM desde 1937 hasta 1941. Y lo pasé muy bien.

Fox News: ¿Cuál es tu recuerdo favorito del rodaje?
Kibrick: Estaba muy unida a Spanky [George McFarland]. Incluso de adultos, nos veíamos todo el tiempo. Él vivía en Dallas y yo en Beverly Hills, pero seguíamos pasando tiempo juntos. Esa amistad duró muchos, muchos años. Así que muchos de mis recuerdos tienen que ver con Spanky y los buenos momentos que pasamos juntos como amigos. Pero, ya sabes, muchos de los chicos desarrollaron buenas amistades. La mayoría disfrutaba trabajando con los demás. Eso hizo que la experiencia fuera divertida.

Fox News: Tus padres debían de estar encantados de que ganaras un buen dinero.
Kibrick: Sí, fue muy útil durante aquellos años de la Depresión. El dinero que ganaba ayudaba mucho a mis padres. Ganaba 750 dólares a la semana, que era mucho dinero en aquella época. Sin duda les fue de gran ayuda.

Fox News: Se ha dicho que Carl Switzer, que interpretaba a Alfalfa, te parecía antipático. ¿Es cierto?
Kibrick: Sí, era un chico difícil. No me llevaba bien con él. No creo que muchos de los chicos lo hicieran. Creaba problemas a todo el mundo en el plató. A menudo no hacía el trabajo como debía. Llegó un punto en que sólo quería hacer las cosas como él quería. No escuchaba mucho al director Gordon Douglas.

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Nadie se llevaba bien con él. Spanky era muy popular entre los niños. Era muy simpático. Y Darla era una joya. Era estupenda. Pero Alfalfa estaba muy resentido. Creaba problemas al resto de los niños. Me trataba igual que a muchos otros niños. Intentaba no llevarse bien y me ignoraba. Se metía conmigo. Estoy hablando de él de niño, ¿sabes? Pero era difícil.

Fox News: ¿Por qué acabó "Nuestra Pandilla"? ¿Fue porque todos los niños crecieron?
Kibrick: Básicamente por eso. Sé que, al principio, "Nuestra Pandilla" y "Little Rascals" eran muy populares en los cines. Pero con el tiempo, se hicieron menos populares. Y los niños empezamos a crecer. Era el momento adecuado para ponerle fin.

Fox News: ¿Te encasillaron después?
Kibrick: Sí. Realmente sentí que estaba acabada a los 11 años. Trabajé muy duro y, entonces, eso fue todo. Mi madre realmente quería que continuara porque el dinero era importante, y era bueno. Pero realmente tuve suficiente. Tuve una buena experiencia e hice algunos amigos para toda la vida, pero quería volver a tener una vida normal. Convencí a mis padres de que no quería seguir haciéndolo y se acabó.

Fox News: En algún momento, ¿echaste de menos Hollywood?
Kibrick: Sabes, no lo echo de menos porque sigo recibiendo montones de cartas de fans, incluso a día de hoy. Es increíble la cantidad de correo que recibo. Me mantiene ocupada, y siento que sigo formando parte de Hollywood gracias a ello. Mis fans de ahora no son los niños pequeños que solían enviarme cartas. Son adultos y sus hijos, incluso sus nietos, que aún disfrutan con "Nuestra pandilla" y "Little Rascals".

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Recibo una enorme cantidad de correo de fans de todo el mundo, no sólo de Estados Unidos. Muchos vienen de Alemania y Japón. Así que seguir en contacto con los fans me hace sentir que sigo formando parte de Hollywood. Así que no lo echo de menos. Y tuve una vida maravillosa [después del mundo del espectáculo]. Me convertí en un contratista promotor de éxito. Construí muchos apartamentos y edificios comerciales en el Valle de San Fernando. También fui el promotor original en Thousand Oaks para una empresa. Construí allí mil viviendas. Fui un constructor promotor muy activo.

Fox News: Varios miembros del reparto han tenido finales trágicos. Algunos fans han insistido en que la serie estaba maldita. ¿Qué opinas de esta afirmación?
Kibrick: Ciertamente he oído las historias, pero no me creo que la serie esté maldita. Es muy lamentable que haya habido muchas tragedias con algunos de los chicos. Creo que el más famoso fue Carl Switzer. Alfalfa se metió en una pelea y lo mataron a los 31 años. Aunque no nos llevábamos bien, me sentí mal, naturalmente. Fue una tragedia y una vida muy corta. Pero muchos de los otros chicos tuvieron vidas felices después del programa. Spanky, por ejemplo, trabajaba para Westinghouse en Dallas. Venía con su familia aquí, a Beverly Hills, y yo hacía lo mismo con la mía. Muchos de los chicos mantuvieron el contacto y, por supuesto, nos reuníamos cada vez que había reencuentros.

Fox News: Has tenido una infancia normal, en comparación con muchas otras estrellas infantiles. Sin tragedias ni escándalos. ¿Cuál es tu secreto?
Kibrick: Creo que simplemente tenía la cabeza fría y no quería meterme en ese tipo de problemas. La mayoría de los niños actores no saben manejar su éxito. Se van por las ramas y se crean problemas. Yo nunca me sentí así. Me gustaba "Nuestra pandilla" y me gustaba trabajar. También me gustaba ir a la escuela. Me gustaba la vida de estudio, pero me cansé de ella porque es trabajo. Y, a los 11 años, sentí que ya era suficiente. Ya no quería seguir. Y creo que conseguí salir en el momento adecuado.

Fox News: Durante vuestra estancia en Hollywood, ¿conocísteis tú o tus padres a algún famoso del que fuerais admiradores?
Kibrick: Ciertamente, conocimos a muchos famosos. Laurel y Hardy eran grandes fans de "Nuestra Pandilla". Solían venir al plató a vernos actuar todo el tiempo. Me hice amigo de ellos de niño, y siempre fueron muy amables conmigo. Muchas estrellas venían a vernos actuar en el plató. Les gustaba mucho.

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Fox News: ¿Cómo es tu vida hoy?
Kibrick: Estoy jubilado. Dejé de construir hace unos 12 años. Tengo una gran familia, y aún me mantengo muy activo. Me encanta leer y responder al correo de los fans que recibo. También tengo una amiga que estuvo casada con un compositor muy importante, y hemos viajado juntos por todo Estados Unidos y Europa. La vida es muy buena.

Fox News: ¿Cómo te gustaría que se recordara a "Nuestra Pandilla"?
Kibrick: Creo que la gente, incluso hoy en día, podría identificarse con ser un niño y ser travieso cuando la vida era sencilla. Era divertido y hacía reír a la gente. De los 5 a los 11 años, viví la vida del estudio. Son recuerdos que nunca olvidaré. Fue una experiencia maravillosa. Me divertí.