Una ex novia infantil recuerda en un documento cómo se casó con su violador a los 13 años: "Se trata de una violación de los derechos humanos".

Dawn sólo tenía 13 años cuando se casó con su violador, que entonces tenía 32.

Esta mujer, que ahora tiene 47 años, espera que uno de los momentos más oscuros de su vida ayude a concienciar sobre la epidemia de las novias infantiles en Estados Unidos, que casualmente es legal.

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Dawn fue una de las muchas mujeres que se sinceraron con Elizabeth Vargas, responsable de la nueva docuserie de A&E Networks "La historia jamás contada", sobre sucesos que han tenido un profundo impacto en nuestro país.

El episodio "I Was a Child Bride: La historia no contada", que se estrenará este jueves a las 21.00 horas, revela las desgarradoras historias de víctimas del matrimonio infantil que, contra todo pronóstico, consiguieron escapar.

Según el documental, muchos creen que el concepto de niñas obligadas a casarse contra su voluntad sólo se da en los países en desarrollo. Sin embargo, el programa revela que, en los últimos 15 años, se calcula que en Estados Unidos se ha obligado a unas 200.000 niñas a convertirse en novias menores de edad debido a las lagunas legales existentes en la mayoría de los estados.

A finales de 2018, UNICEF USA informó de que no existe ninguna ley federal relativa al matrimonio infantil y que cada estado establece sus propias normas. Mientras que Delaware y Nueva Jersey se convirtieron en los primeros estados en ilegalizar el matrimonio de cualquier persona menor de 18 años, sin excepciones, 25 estados no tienen ningún requisito de edad mínima para contraer matrimonio. En marzo de 2019, la organización sin ánimo de lucro informó de que en 11 asambleas legislativas estatales hay pendientes proyectos de ley firmes para acabar con el matrimonio infantil.

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En la mayoría de los estados, necesitas el consentimiento paterno o judicial para casarte con un menor de 18 años. Reuters también informó de que la mayoría de los estados no establecen una edad mínima para contraer matrimonio si se cumplen las excepciones legales, como el consentimiento paterno o judicial o en caso de embarazo.

Dawn dijo a Fox News que comparte su historia con la esperanza de educar a los espectadores y prevenir el dolor.

"Es parte de mi viaje", dijo Dawn. "Realmente estoy al principio. He tardado más de 30 años en tener el valor de hablar. Hablo con la esperanza de ayudar a otras víctimas que puedan estar pasando por lo mismo y de promover el cambio de nuestras leyes."

Según el documental, Dawn tenía 11 años y estaba en quinto curso cuando su padre y su madrastra la dejaron en California mientras se marchaban a Texas. Dawn quedó al cuidado de un amigo de la familia que empezó a abusar de ella.

"Mis padres nunca se explayaron sobre el proceso que siguieron para tomar esa decisión", dijo Dawn. "Mi padre estaba pasando por una transición en la que se había vuelto a casar. Aspiraban a poner en marcha un nuevo negocio en Texas. Mi madrastra confiaba en que me matricularía en un colegio privado y estaría bien cuidada. Eligió a este hombre adulto para que se mudara a la casa y cuidara de mí".

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Dawn mantuvo los abusos en secreto hasta que se quedó embarazada. Pero en lugar de acudir a la policía, los padres de Dawn la convencieron de que casarse era lo correcto.

"Sabemos que los traumas pueden ser delicados", explicó Dawn. "Los adultos de confianza que había en mi vida en aquel momento me presionaron mucho para que me casara. La idea de que me obligaran, ya sabes, retorciéndome el brazo a la espalda o golpeándome físicamente para que lo hiciera... no es lo que ocurrió en mi caso. Yo diría que hubo mucho abuso emocional y presión. Que era lo correcto".

Dawn admitió que el día de su boda le pareció una transacción comercial.

"Era como si tuviéramos la misión de hacerlo", dijo. "No tenía nada de especial ni de elaborado. Parecía un proceso muy sencillo por el que íbamos a pasar. Poner un sello a esta situación que había salido mal".

El New York Times informó anteriormente de que Dawn había perdido los cursos séptimo y octavo a causa del embarazo, junto con el nacimiento de su hijo. Poco después nació una hija. El periódico reveló que Dawn estaba asustada y confusa, pues creía que ser soltera con hijos habría sido "vergonzoso para la familia". Aun así, Dawn dijo que lo que la hizo seguir adelante fue la esperanza de que le esperaba una vida mejor.

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"Creo que tenía más miedo de cómo ser esposa", explicó Dawn. "Cuando entraba en la adolescencia, tenía muchos sentimientos contradictorios sobre cómo era mi vida familiar. Mi esperanza era probablemente que sabía que había una vida mejor ahí fuera. No sabía lo que era. Pero sabía que había una vida mejor ahí fuera para mí".

A los 15 años, Dawn era madre de dos niños pequeños. También fue entonces cuando Dawn se dio cuenta de que tenía que salir de su matrimonio.

"Yo lo describiría como un adolescente que intenta huir de casa -dijo Dawn-. No hay plan, no hay proceso de pensamiento racional. Sólo hay que necesito salir de aquí cuanto antes... No tenía un lugar al que ir. No sabía cómo iba a sobrevivir. En aquel momento, no tenía el apoyo de mis padres. Me dijeron: 'Estás casada, tienes todas tus necesidades cubiertas. Tienes un marido... Tienes que aguantar. No te vamos a ayudar'. ... Supongo que fue un acto de fe".

A los 16 años, Dawn y sus hijos se mudaron. Tras una larga batalla judicial, el divorcio de Dawn finalizó a los 18 años. Dawn afirmó que nunca recibió pensión alimenticia de su ex marido. En el especial, también alegó que él no mantiene una relación activa con los niños, que ahora tienen 33 y 32 años.

"Yo no diría que lo tengo todo controlado", se rió Dawn. "Llevo toda una vida recuperándome de este trauma de la primera infancia. Creo que probablemente a mis hijos les ocurra lo mismo. No ha sido fácil para nosotros. Es una reparación constante en nuestras vidas".

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Pero Dawn encontró la vida mejor que había anhelado durante tanto tiempo. El 11 de noviembre de 2016 se casó con un hombre llamado Larry, a quien describe como alguien que le ofrece "una relación feliz, cariñosa y sana".

"No sé ni si tengo palabras", dijo efusivamente. "Es alucinante y tan reconfortante estar en una relación amorosa y enriquecedora. Por fin he encontrado un lugar feliz. Y Larry me apoya muchísimo".

Dawn dijo que no se arrepiente de haberlo hecho público si su historia sirve para que otros estadounidenses se den cuenta de que los matrimonios infantiles no son tan infrecuentes como se piensa, y sin embargo siguen produciéndose.

"Cada vez que oigo esas palabras, como 'Vaya, no tenía ni idea de que eso estuviera ocurriendo aquí', son las palabras que me encienden, que me hacen seguir adelante y me animan a seguir denunciando y compartiendo mi verdad, poniendo cara y nombre al matrimonio infantil", dijo Dawn. "En mi caso, no se trataba de una creencia, cultura o práctica religiosa o espiritual. Y mi postura es que no se trata de un argumento religioso o político. Es una cuestión de violación de los derechos humanos".

"Fui una novia niña: La historia jamás contada" se emite el 25 de abril a las 21.00 horas en A&E.