La viuda de George Jones admite que la estrella de la música country tuvo que enfrentarse a la muerte para abandonar su paralizante adicción a la cocaína y al alcohol

George Jones estuvo a punto de perder la vida para conseguir finalmente la sobriedad tras años de lucha contra una adicción paralizante.

Era 1999 y el cantante de música country conducía mientras hablaba por teléfono con su hijastra en Nashville. Perdió el control del vehículo y chocó de frente contra un puente de hormigón. La parte delantera de su coche parecía "un acordeón arrugado".

Jones, que no llevaba puesto el cinturón de seguridad, salió despedido hacia delante bajo el volante y el salpicadero. Un equipo de rescate tardó más de dos horas en extraer su maltrecho cuerpo, que parecía "una grotesca caricatura de sí mismo".

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"Tuvieron que sacarle con las fauces de la vida", dijo Nancy Jones, la cuarta esposa de Jones, a Fox News Digital. "Murió dos veces en el helicóptero de camino al hospital. Fue horrible. Recuerdo que el médico me sentó y me dijo: 'No va a sobrevivir'".

"Pero aún no era su hora", añadió.

Jones sobrevivió y vivió otros 14 años. Falleció en 2013 a los 81 años. Diez años después de su fallecimiento, la viuda de la estrella repasa su matrimonio en unas nuevas memorias, "Playin' Possum", que detalla sus luchas antes de encontrar la salvación en la fe y la sobriedad.

"Sólo quería que se supiera la verdad", dijo. "Es la verdad de George Jones y de mi vida con él... Y no endulcé nada. Tenía muchos demonios y luchó mucho contra ellos, pero le estaban ganando... Y Dios le bendijo con otra oportunidad".

Jones tenía un pulmón perforado, sangre en el pecho, el hígado roto y las piernas muy destrozadas. Según el libro de Nancy, la policía confirmó más tarde que se había encontrado un recipiente abierto de vodka bajo el asiento delantero. Nancy mantenía la esperanza de que su marido viviera: no era la primera vez que tentaba a la suerte.

"¿Qué me hizo quedarme? Vi a un buen hombre", reflexionó Nancy sobre su unión de décadas con Jones. "Y George no estaba loco. Era el hombre más adorable, agradable y divertido, y luego era una persona totalmente distinta. Y trabajé muy duro para sacar de allí a ese hombre bueno, no a esa persona malvada que había dentro. Y si me hubiera ido, George habría muerto hace muchos años".

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A Jones le esperaba una larga recuperación. Según Nancy, juró a Dios: "Si me dejas superar esto, nunca volveré a beber. No volveré a fumar y seré el marido perfecto".

Nancy dijo que esta vez le creía. Y Jones cumplió su promesa.

"Aquella fue la última vez que George fumó un cigarrillo o bebió", se jactaba."Y era un marido perfecto. Estaba cambiado".

El camino hacia la sobriedad no fue nada fácil para Jones. Durante su vida, luchó contra una adicción debilitante al alcohol y la cocaína. Durante los años 60 y 70, se ganó el apodo de "No Show Jones" por emborracharse tanto que no acudía a sus conciertos o simplemente se negaba a actuar. En un momento dado, Jones tenía 200 demandas pendientes contra él por no acudir a sus conciertos, según informó Forbes.

"Ni siquiera sabía lo que era la cocaína", admitió Nancy. "Nunca olvidaré la primera vez que sacó cocaína. Sólo pensé: '¿Por qué se mete eso en la nariz? Y no me hacía la tonta, era así de inocente. Se enfadó y me dio una bofetada, pensando que me estaba burlando de él... ésa fue mi primera introducción a la cocaína".

En el libro, Nancy afirmaba que la adicción de Jones era tan grave que a veces abusaba físicamente de él.

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"George no era un borracho amistoso", dijo Nancy. "Era un borracho mezquino... Eso le cambió. Pero eso eran demonios, no George Jones. Incluso cuando George se ponía tan malo, tenía una voz diferente. Era una voz profunda que daba miedo. No era como él hablando. Tuve que aprender muy rápido... Y me dolió. Dios sabe que lloré mucho escribiendo este libro. No me quedé sentada comiendo bombones. Cuando empezó a beber y a consumir drogas juntos, las cosas se torcieron en un santiamén".

Nancy dijo que no se quedaba por el dinero. No lo había.

"Los únicos ingresos habrían sido si George hubiera actuado, pero la mitad del tiempo ni siquiera actuaba", explicó. "No se presentaba... Y le llovían las demandas. Recuerdo que llamaba a los promotores para que le contrataran para un concierto y me decían: 'No, no confiamos en George'... Tuve que hacerme amiga de los promotores y asegurarme de que se presentaba a sus conciertos. Así nos libramos de todas esas demandas".

"Solía sentarme allí y decir: '¿Cómo vamos a encender la electricidad? ¿Cómo vamos a pagar la factura del agua?", recordaba. "Nadie creería jamás que el gran George Jones no era capaz de pagar sus facturas".

En su libro, Nancy escribió que a veces tenía que echar a los traficantes de droga de su propiedad, gritándoles que no se acercaran a su marido.

"Tenía miedo todos los días", dijo Nancy. "Temía por mi vida, por la de mi hija y por la de George".

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Jones intentó muchas veces dar un giro a su vida. Nancy recordaba cómo suplicaba: "No puedo seguir así".

"Hubo varias ocasiones en que los medios de comunicación se hicieron eco de que George había dejado de beber", dijo. "Bueno, eso era cierto hasta cierto punto. Había dejado de beber Jack Daniel's. Pero eso no significaba que hubiera dejado de beber en absoluto. Siguió bebiendo después".

"Tenía esas botellitas de vodka por todas partes: en las botas, en el bolsillo del abrigo, por todo el armario, en el coche", continuó. "Era un viaje encontrarlas todas. Y hubo momentos en los que pensé que había dejado de beber. Pero seguía bebiendo. Y cuando los fans le visitaban, le llevaban más alcohol".

A Nancy se le atribuye el mérito de haber ayudado a Jones a mantenerse sobrio. Dijo que no rendirse era esencial.

"¿Podría haberme marchado? Claro, muchas veces", dijo. "Pero sabía que él quería ponerse bien, y que no podía hacerlo solo. Tienes que tener a alguien que crea en ti por muy duro que sea, y seguir a su lado. Y eso es lo que yo hice. No puedes rendirte".

La sobriedad fue "una bendición", por la que la pareja siempre estuvo agradecida.

"Se convirtió un poco en predicador", se rió. "Hablaba a la gente de cómo había dado un giro a su vida y les animaba a dejar de beber y fumar. Decía: 'Si yo pude hacerlo, tú también puedes'... Ese lado espiritual de George es mi recuerdo favorito de él... La gente le puso el apodo de Velcro porque siempre estaba pegado a mí. Nunca iba a ningún sitio sin mí. Siempre estábamos juntos".

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Nancy insistió en que nunca se encontró a la sombra de Tammy Wynette, ex mujer de Jones y otra estrella de la música country.

"Nunca tuve celos de Tammy", dijo. "Me parecía una mujer maravillosa. Me llevaba muy bien con ella".

Hoy, Nancy está decidida a mantener vivo el legado de su difunto marido. El 17 de octubre se proyectará "Still Playin' Possum", un concierto homenaje en el que participan, entre otros, Brad Paisley, Tanya Tucker, Dierks Bentley y Travis Tritt.

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Nancy espera que sus luchas sigan dando a la gente la esperanza de que nunca es demasiado tarde para cambiar.

"Quiero que la gente recuerde quién era George, por lo que pasó y cómo lo superó todo", dijo. "Hago todo lo que puedo, aunque a veces me duela decir la verdad. Pero ya era hora".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.