Tras sufrir una lesión no relacionada con el combate durante un accidente de moto en 2014, Gabby Graves-Wake se encontró en una encrucijada durante su recuperación y rehabilitación.

La marine, que sufrió lesiones en las piernas, la parte baja de la espalda y la cabeza, podría haberse llenado de autocompasión o haber encontrado la inspiración para seguir adelante durante la recuperación. Eligió el camino más difícil, uniéndose al Regimiento de Guerreros Heridos y al Programa Militar de Deportes Adaptados para utilizar el deporte como parte de su rehabilitación.

Graves-Wake será una de las 500 participantes en los Juegos Invictus de esta semana, un acontecimiento multideportivo internacional de estilo paralímpico, en el Complejo Deportivo ESPN Wide World de Disney. Participará en atletismo en silla de ruedas, lanzamiento de peso y disco sentado y ciclismo.

"Hago esto porque significa que no tengo excusa para sentarme y decir: 'Me compadezco de mí mismo. No puedo volver de una lesión'", dijo Graves-Wake, de 22 años. "Lo que esto significa para mí es que soy mejor que mi lesión, soy mejor de lo que era antes y seguiré prosperando, viviendo nuevas aventuras y experimentando cosas nuevas y conociendo a gente nueva y divirtiéndome como nunca".

Los Juegos Invictus, una creación del príncipe Harry de Gran Bretaña, dan al personal militar herido y enfermo y a los veteranos la oportunidad de competir. Atletas de 15 países competirán en 14 deportes a partir del lunes y hasta el jueves. La Ceremonia de Inauguración da comienzo a los Juegos el domingo por la noche, con la participación del Príncipe Harry y la Primera Dama Michelle Obama.

"Esto va a ser algo muy especial porque nunca ha habido realmente fuera de los InvictusGames una competición internacional para veteranos lesionados", dijo Ken Fisher, presidente y director general del evento. "Han estado utilizando el poder del deporte para ayudar en su rehabilitación".

Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Países Bajos y Alemania son algunos de los países que participan en los Juegos Invictus. El presidente Barack Obama y su esposa publicaron un vídeo desafiando a los demás países participantes, y el príncipe Harry y la reina Isabel, así como el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, han emitido sus respectivos desafíos a través de un vídeo.

Para los atletas es sólo una oportunidad de competir, servir a su país y recuperar ese sentido de equipo que una vez disfrutaron en sus respectivas ramas militares.

"Lo que significa para mí es volver a formar parte de un grupo, porque en el ejército tienes este vínculo tan estrecho", dijo Kelly Gerristsen, que esta semana representará a Holanda en powerlifting, voleibol sentado y remo. "Cuando dejas el ejército nunca lo vas a volver a encontrar. Ser una competidora aquí y volver a tener ese vínculo, es increíble".