El actor Liam Neeson, nominado al Oscar, está siendo criticado por revelar que quiso "matar" a un hombre negro cuando era más joven, después de que una de sus amigas dijera que la habían violado, y la reacción ha suscitado dudas sobre si su carrera está o no en peligro.

Durante una entrevista, ahora famosa, con The Independent, Neeson describió cómo esperaba fuera de los pubs con un "cosh" con la esperanza de que un "negro cabrón" provocara un altercado.

LIAM NEESON LLEGA A LOS PROGRAMAS MATINALES PARA NEGAR QUE SEA RACISTA TRAS SUS COMENTARIOS SOBRE QUERER MATAR A UN HOMBRE NEGRO TRAS LA VIOLACIÓN DE UNA AMIGA

"Me avergüenza decirlo, y lo hice quizá durante una semana, con la esperanza de que algún [entre comillas] 'negro cabrón' saliera de un pub y me echara la bronca por algo, ¿sabes? Para poder... matarle", dijo Neeson. "Es horrible. Pero aprendí una lección".

Los comentarios provocaron una indignación inmediata, y muchos críticos calificaron a Neeson de racista. El presentador de "Good Morning Britain", Piers Morgan, calificó el martes los comentarios de "cosas del Ku Klux Klan" yse preguntó en voz alta si el actor podría recuperarse de los odiosos comentarios.

Neeson dijo a la copresentadora de "GMA", Robin Roberts, que "no es racista", y explicó que se crió en Irlanda del Norte durante una época tumultuosa. (Lorenzo Bevilaqua/ABC vía AP)

"La reacción en Twitter fue muy extrema anoche", señaló Morgan. "La gente decía que era una entrevista que acabaría con su carrera".

"Parece que Neeson no es consciente de lo ofensivo que es lo que dice", dijo Morgan. "Si yo fuera negro, me parecería inenarrable. Es la personificación más pura del racismo".

Clemence Michallon, de The Independent, que realizó la entrevista, reveló a Morgan que Neeson incluso bromeó diciendo que encontraría a la reportera si no tenía cuidado al contar su historia, citando una de sus icónicas frases cinematográficas.

LIAM NEESON DICE QUE SALIÓ A LA CALLE CON LA ESPERANZA DE "MATAR" A UN HOMBRE NEGRO DESPUÉS DE QUE VIOLARAN A UN MIEMBRO DE SU FAMILIA

"En realidad no parece tan gracioso, parece una amenaza. Una amenaza velada disfrazada de broma para ponerte sobre aviso", dijo Morgan a Michallon.

Neeson interpretó a un hombre dispuesto a llegar a medidas extremas durante el interrogatorio de un hombre del que sospecha que es una pieza clave en el secuestro de su hija en "Taken" en 2009. (20th Century Fox)

El gurú de las relaciones públicas y fundador de 5W PR, Ronn Torossian, que cuenta con más de dos décadas de experiencia en la gestión de crisis en el sector del espectáculo, quedó conmocionado al conocer la noticia de Neeson.

"Para mí, una de las verdaderas sorpresas es que se trata de un tipo de sesenta y tantos años que ha trabajado en los medios de comunicación durante la mayor parte de su vida adulta. ¿En qué estaba pensando? Cuando se habla del legado de Liam Neeson, creo que estos comentarios formarán parte sin duda de ese legado y creo que realmente dijo algo muy estúpido", dijo Torossian a Fox News.

"Este no es el tipo de cosas que se dicen públicamente. Es decir, no es el tipo de cosa que deberías hacer, pero si lo haces, desde luego no vas por ahí hablando de ello. Es una estupidez", dijo Torossian.

KIMMEL Y FALLON EVITAN LA POLÉMICA SOBRE RALPH NORTHAM EN SUS MONÓLOGOS NOCTURNOS; AMBOS TIENEN ANTECEDENTES DE USO DE CARAS NEGRAS EN SKETCHES

Aunque Torossian cree que Neeson dijo algo "terrible", no cree que vaya a acabar con su carrera porque no huyó ni se escondió de la polémica. Explicó que Neeson probablemente no haya hecho nuevos fans, pero que sus apariciones del martes en programas matinales, como "Good Morning America" y "Live with Kelly and Ryan", ayudaron a la estrella de "Taken" a evitar una letra escarlata en su carrera.

"En crisis 101 una de las cosas cardinales que existen es asumir tus errores y no esperar. Creo que su bombardeo mediático se hizo muy bien. El hecho de que no esperara fue muy inteligente".
- Ronn Torossian

Neeson dijo a la copresentadora de "GMA", Robin Roberts, que "no es racista", y explicó que se crió en Irlanda del Norte en una época convulsa.

"Intentaba mostrar honor y defender a mi querido amigo de esta horrible forma medieval... Afortunadamente, nunca hubo violencia", añadió Neeson.

"En crisis 101 una de las cosas cardinales que existen es asumir tus errores y no esperar. Creo que su bombardeo mediático se hizo muy bien. El hecho de que no esperara fue muy inteligente", dijo Torossian. "Por desgracia para él, esta entrevista salió un lunes y no un viernes, así que esta historia va a seguir rodando. 'Busco a un negro para matarlo', ése sí que es un buen titular... es bastante malo".

Horas después de su aparición en "GMA", los organizadores del preestreno en Nueva York de "Cold Pursuit" anunciaron la cancelación del acto poco antes de su inicio.

Además de que Neeson se apresuró a pedir disculpas, Torossian cree que el veterano actor podría eludir nuevas polémicas porque ha estado prácticamente libre de escándalos durante la mayor parte de su carrera.

"Creo que era el primer delito de Liam Neeson y tiene sesenta y tantos años, creo que las normas son diferentes cuando tienes sesenta y tantos años y es tu primer delito", dijo Torossian. "Creo que Neeson sale de esta. No es el final de su carrera".

No todo el mundo está de acuerdo con Torossian y una rápida búsqueda de Neeson en las redes sociales revela que muchos siguen furiosos a pesar de la gira de control de daños.

"No eres un héroe por tu admisión. Eres un representante del terror racial", tuiteó Charles Blow, columnista del New York Times. "¿Podría Will Smith confesar que acechó las calles de Los Ángeles durante toda una semana en busca de personas blancas al azar a las que matar y conseguir un pase? Exacto".

"La próxima vez que alguien me pregunte por qué tengo un chip en el hombro, podré decir, con toda sinceridad: 'Porque es muy posible que haya por ahí un actor nominado al Oscar que quiera matarme, así que tengo que estar alerta en todo momento'", escribió el escritor y periodista Gary Younge.

No está claro si las declaraciones de Neeson afectarán al estreno de "Cold Pursuit", que llega a los cines el viernes. Neeson tiene otras dos películas previstas para este año, entre ellas "Men in Black: Internacional".

Un representante de Neeson no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Fox NewsJessica Sager y Sasha Savitsky contribuyeron a este informe.