El fatal accidente de coche de Jayne Mansfield cambió para siempre la vida de Elaine Stevens

Elaine Stevens nunca olvidará el día en que la actriz de Hollywood Jayne Mansfield, junto con su abogado Samuel S. Brody y su chófer Ronald B. Harrison, murieron en 1967 en un accidente de coche en Luisiana.

Mansfield sólo tenía 34 años en el momento de su muerte.

Mientras que los adultos del vehículo encontraron una muerte súbita, tres de los hijos de Mansfield, entre ellos la actriz de "Ley y Orden" Mariska Hargitay, dormían en el asiento trasero y sobrevivieron.

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Durante décadas han existido rumores sobre el terrible accidente, entre ellos que la rubia explosiva fue decapitada. Su enterrador, Jim Roberts, desmintió el mito al New York Times en 1997.

La muerte de Mansfield también suscitó habladurías según las cuales la estrella habría sido víctima de una maldición lanzada por el fundador de la Iglesia de Satán, Anton LaVey.

Mientras el mundo lloraba a la querida pin-up, Stevens, que entonces tenía 17 años, estaba desolada por la muerte del conductor, Harrison, su novio del instituto y padre de su hijo nonato.

The Hollywood Reporter reveló recientemente que Stevens está planeando unas memorias tituladas "Sirena en la ventana" para abordar los recuerdos "extremadamente dolorosos" que la han atormentado durante años. Stevens declaró a Fox News que sigue trabajando en el libro.

"Ronnie era un joven al que amaba", dijo la mujer de 69 años a Fox News. "Planeábamos casarnos dentro de 72 horas. Mi vestido de novia estaba colgado en el armario. Un vestidito de crepé naranja. Y yo estaba embarazada de mi hija. Fuimos juntas al instituto. Nos graduamos juntos. Fue mi primer amor de juventud. Mi amor".

Stevens explicó que su padre, Gus Stevens, era el propietario del Gus Stevens Restaurant & Supper Club de Biloxi, al que acudían con frecuencia las estrellas de gira.

Mansfield, que al parecer luchaba por encontrar trabajo en Hollywood tras la muerte de Marilyn Monroe en 1962, había terminado una gira de clubes nocturnos en el local.

"Papá trajo a muchas estrellas", afirmó Stevens. "Trajo a Jerry Van Dyke, Mel Torme, Andy Griffith, Tex Ritter, Dave Gardner, Mamie Van Doren, Mickey Gilley... y así sucesivamente.

"Siempre contrataba a artistas de primera fila. Y Jayne estaba en un circuito de clubes nocturnos hacia el final de su supuesto estrellato. Hacía rondas. Pero se había enamorado de Biloxi tras su primer viaje y papá la trajo un total de tres veces, si no me equivoco."

Y aunque Stevens no se sentía intimidada por la popularidad de Mansfield, sí estaba asombrada por su belleza.

"Pensé que era sexy", dijo Stevens. "Pensé que era la personificación de esa marca que tan descaradamente impulsó a lo largo de los años. Pero era muy guapa. Hablaba suavemente y era una mujer muy inteligente. Pensaba que era una buena madre. Oí historias... sobre cómo supuestamente utilizaba a sus hijos con fines publicitarios.

"Pero para mí, ella era muy amable. Quería a mi padre. La gente de aquí la adoraba. Le brindaban una gran hospitalidad sureña. [Nunca le veías el lado malo. Aunque bebiera mucho. Pero era una madre muy buena".

Sin embargo, Stevens no tuvo tiempo de desarrollar un vínculo estrecho con la actriz.

Cuando los amantes se enteraron de que Stevens estaba embarazada, Harrison, que entonces tenía 19 años, le propuso matrimonio. La pareja había planeado fugarse en secreto a un pequeño pueblo de Alabama. Pero cuando Mansfield necesitó un chófer para asegurarse de que llegaría a su aparición en televisión, fue Harrison quien se ofreció voluntario.

"Papá no pudo encontrar a nadie que pudiera llevársela", afirmó Stevens. "De alguna manera habían perdido su Rolls Royce por falta de pago. En aquel momento tenían dificultades económicas. ... Y habían tenido varios accidentes de automóvil antes de éste. De hecho, oí que Sam [Brody] tenía un pie lesionado en aquel momento.

"Pero Ronnie acabó yendo. Necesitábamos el dinero para comprar nuestra licencia de matrimonio... Él dijo: 'Ganaré el dinero extra'. Y era uno de esos jóvenes industriosos que mantenían tres trabajos".

Stevens añadió que Harrison creía que conducir a Mansfield también aumentaría sus posibilidades de ganarse la aprobación de su padre.

"Era un chico americano muy trabajador", dijo. "Pero [mis padres] querían que me casara con un griego".

Aún recuerda vívidamente la última conversación que compartieron aquella fatídica noche.

"Estaba saliendo de la entrada", recordó. "No le dejaban entrar. Me miró y me dijo: '¿Me querrás siempre?' Le contesté: 'Claro que te querré siempre. Siempre te querré'. Y se marchó. Fue la última vez que le vi".

Durante la madrugada del 29 de junio, Stevens se despertó con una pesadilla.

El New York Times informó de que el coche chocó contra la parte trasera de un camión de 18 ruedas que había reducido la velocidad en una autopista apenas al sur de la frontera de Misisipi. Estaba envuelto en una densa niebla procedente de un camión de fumigación antimosquitos.

"Sonó el teléfono", dijo. "Oí a gente gritando y llorando en el pasillo. Me puse mi pequeña bata vaquera porque creo que entonces estaba embarazada de tres o cuatro meses. Corrí al dormitorio de papá y mamá.

"Había mucha histeria. Yo iba de un lado a otro. Papá tuvo que ir a identificar los cuerpos. Me dijeron que Ronnie había muerto... Pensé que se había alejado de aquella cosa. Era alto y larguirucho... Al principio ni siquiera pudieron encontrarle".

Los males de Stevens no acabaron con la pérdida de su amor. Cuando sus padres descubrieron que estaba embarazada el día del accidente, Stevens dijo que se vio obligada a dar al bebé en adopción tras dar a luz el 3 de enero de 1968, para evitar el escándalo público.

Stevens admitió que a lo largo de los años le molestó que la muerte de Mansfield eclipsara el fallecimiento de Harrison.

"Nos consideraban daños colaterales", explicó. "Y nadie entendió realmente mi versión de la historia. Sólo era un joven vagabundo que aparcaba coches para papá. Un desconocido. Pero dejó un poso de tristeza y angustia. Y era muy doloroso oír que se referían a él como 'el chico' [por la prensa]. O 'el chófer'. Sin nombre. Sin rostro. Sin un lugar en el tiempo con la mujer que le amaba. Y el niño que vino al mundo".

Sin embargo, Stevens volvería a descubrir más tarde un sentimiento de felicidad. Stevens dijo que en 1999 se reunió con su hija, que había estado intentando saber algo de su madre biológica. Dijo que seguían en contacto.

Stevens también afirmó que ya no sentía ningún resentimiento hacia Mansfield.

"Todavía tenemos su tanga", se rió entre dientes. "Se lo dejó. Mamá lo guardó en la caja de seguridad. Fue glamurosa hasta el final".

Stevens también encontró de nuevo el amor y se casó con su actual marido en 2011. Viven en el condado de Jackson, Mississippi.

"Encontré el amor verdadero con mi marido Jim", dijo. "Y él reconoce mis penas y mi pérdida. No creo que uno se cure nunca del todo, pero yo estoy en camino".