Jelly Roll fue un "ser humano horrible durante décadas" antes de cambiar de actitud
El músico country Jelly Roll dice que su viaje le enseñó sobre la "capacidad de cambiar".
Antes de su ascenso a la cima de la música country, Jelly Roll nunca pensó que una carrera en la música pudiera ser una posibilidad.
En una nueva y amplia entrevista con el programa "Popcast (Deluxe)" de The New York Times, Jelly Roll, nacido Jason DeFord, recuerda que creció en un "barrio de clase media, pero no conocía a nadie en mi calle que tuviera una carrera".
"No sabía nada más. Todo el mundo se drogaba. Nadie tenía una carrera, nadie tenía un trabajo. La gente que tenía trabajo era realmente obrera, trabajadora. No era algo que miraras [y pensaras]: 'Eso es lo que quiero hacer'".
Jelly Roll explicó que su padre, "mi héroe", era un vendedor de carne que montó su propio negocio. Pero, incluso entonces, pensó: "Si eso es lo más halagador que pasa en este barrio, tengo que pensar en algo". Me dije: 'Sé que va a hacer falta dinero para salir de aquí'. Y la forma más obvia de ganar dinero era lo que estaba ocurriendo en el barrio.
Jelly Roll dijo al programa "Popcast (Deluxe)" del New York Times que nunca pensó que podría hacer carrera en la música. (Scott Legato/Getty Images para iHeartRadio)
"Y no es excusa. Pero es un tema real, es sólo una cosa, y es a lo que fui".
Este hombre de 39 años, que creció en los suburbios de Nashville, ha hablado abiertamente de sus problemas de adicción en el pasado y de su estancia en prisión por cargos de robo con agravantes y posesión con intención de vender.
"No sería el hombre que soy hoy am si no hubiera sido por lo que pasé. Creo que me dio poder. Creo que me dio mi voz", dijo a Fox News Digital durante los CMA 2023. "Me enseñó mucho sobre la superación. Me enseñó mucho sobre el cambio y la capacidad de cambiar.
"Fui un ser humano horrible durante décadas, y ser capaz de darle la vuelta a eso y dar un mensaje en la música y ayudar a la gente... y simplemente intentar devolver todo lo que pueda de todas las formas posibles es muy indicativo de dónde vengo y de lo importante que es para mí devolver siempre la mano".
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La música de Jelly Roll se inspiraba en una mezcla de artistas country y folk, como Johnny Cash, Bob Seger y James Taylor, así como en Three 6 Mafia y el dúo de hip-hop UGK.
"Diría que al principio lo hice como medio de terapia", dijo a "Popcast (Deluxe)". "No creía que se pudiera ganar dinero con ello en absoluto. No creía que fuera una opción".
Se dio cuenta de que era una posibilidad tras ver a otros grupos de la escuela vender música y la primera vez que ganó 1.000 dólares durante una batalla de rap freestyle.
Jelly Roll saltó a la fama con su canción "Sálvame ", lanzada en 2020 durante la pandemia, y rápidamente se hizo viral. Un año después, debutó en el Grand Ole Opry, y en 2023 obtuvo su primer nº 1 en la radio country, "Son of a Sinner".
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Jelly Roll, nacido Jason DeFord, dijo que al principio se dedicó a la música "como medio de terapia". (Theo Wargo/Getty Images para iHeartRadio)
Con "Son of a Sinner", Jelly Roll ganó tres Premios CMT 2023, vídeo masculino del año, vídeo masculino revelación del año y actuación digital del año, y se alzó con el premio al artista revelación del año en los Premios CMA de noviembre.
El viaje de Jelly Roll y su conexión con los fans (y su tendencia a emocionarse) también se destacaron en un documental de Hulu, "Sálvame".
Dijo a "Popcast (Deluxe)": "Yo am empatizo con la gente, y punto", y bromeó: "No lloré hasta los 34 años. Ahora no puedo dejar de llorar.
"Creo que lo que pasa es que me estoy quitando años de emoción de mi vida. Aún estoy sacudiéndome 30 años de decisiones horribles y de ser un ser humano poco atractivo. Fui mala, grosera, irrespetuosa, tenía derecho, estaba enfadada. Todo el mundo estaba en deuda conmigo. Tenía un espíritu agrio. Estaba enfadada con el mundo. Era culpa de todos menos mía.
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"Más tarde supe que era yo, y lo he aceptado. Siempre fui yo, siempre he sido yo. Y tengo que rendir cuentas de todo lo que hago. Pero igualmente, el intercambio de energía con la gente es éste, sólo quiero ser útil.
"En este momento concreto, porque no siempre todo el mundo va a querer escuchar la historia, no siempre va a querer escuchar la música de la forma en que se presenta en ese momento, y ahora mismo tengo un momento en el que estoy conectando con la gente. Y estamos compartiendo un intercambio de energía, y estamos superando estas cosas oscuras juntos a través de esta música y a través de esta historia y a través de este viaje.
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"Y quiero recordar esta época más que nada y decir: 'Tío, han sido los cinco años más salvajes de mi vida'. Quiero echar la vista atrás y decir: 'Tío, puede que hayamos ayudado a millones de personas con ello. ... Podríamos haber conmovido y ayudado hasta cierto punto a millones y millones de personas'".
La transición del hip-hop al country también ayudó a su voz, literal y figuradamente.
Dijo a "Popcast (Deluxe)" a través del country: "Encontré mi voz. Porque creo que las barras siempre estuvieron ahí y la escritura siempre estuvo ahí, pero no creo que tuviera una voz realmente genial para rapear. Creo que eso fue lo que más me frenó".
Jelly Roll dijo a "Popcast (Deluxe)" a través del country: "Encontré mi voz". (Noam Galai/Getty Images)
El cantante de "Son of a Sinner" continuó riendo ligeramente: "No creo que tenga una buena voz para cantar. No creo que sea un buen cantante. ... Creo que am un cantante convicto, y creo que eso se oye".
La "convicción" de sus palabras y de su actuación enlaza con su deseo de no sólo mirar hacia delante, sino de recordar siempre de dónde viene y a quién siente que representa.
"Nunca dejaré que lo que está ocurriendo con la bendición de que esto funcione para mí me aleje de a quién sé que estoy hablando realmente y para quién", dijo.
Jelly Roll habló a Fox News Digital en los Premios CMT de marzo de 2023 sobre su trabajo para llevar la música a las cárceles de Tennessee a través de un programa llamado Impact Youth Outreach, y dijo entonces: "Se ha convertido en una obra benéfica anual para nosotros. Lo que vamos a hacer por los jóvenes en situación de riesgo de Nashville, tengo un plan de cinco años que va a dejar a la gente boquiabierta".
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Jelly Roll dijo que está centrado en devolver y declaró a Fox News Digital el año pasado: "Tengo un plan quinquenal que va a dejar a la gente boquiabierta". (John Parra/Getty Images para el Festival de Música Riptide de Audacy)
Como dijo a "Popcast (Deluxe)", su próximo álbum se centrará en "muchos de mis propios demonios oscuros, porque por muy jovial que sea am en la vida real, la música es un reflejo de... que hay un pasillo muy, muy oscuro entre mis orejas. Para mí es el lugar más aterrador del mundo. Temo irme a dormir por la noche. Los fantasmas están ahí".
Pero no todo es oscuridad.
"Voy a entrar en mi octavo año de matrimonio y nunca he estado más enamorado. Así que tengo un par de canciones de amor en el nuevo álbum que son realmente fieles a quien soy am", añadió.
Jelly Roll está casado con su esposa Bunnie XO (Alyssa DeFord) desde 2016. La pareja tiene dos hijos de relaciones anteriores.
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Jelly Roll lleva casado con su mujer, Bunnie XO, desde 2016. (Taylor Hill/WireImage)
Aunque Bunnie está completamente sobrio, Jelly Roll admite que sigue disfrutando de la bebida ocasional y de la indulgencia con la marihuana.
Como explicó a People en diciembre de 2023: "En realidad nunca he tenido problemas con el alcohol, así que sigo tomándome un cóctel, pero muy, especialmente este año, muy pocas veces. En las noches especiales, como la noche de los CMA, claro que salimos de fiesta. Pero intento mantenerme alejado de las drogas".
El padre de dos hijos también se está centrando en su salud mediante la pérdida de peso.
"Cuanto más crece esto y más gente ayudamos y más empiezo a ocuparme de mi pasado y de las cosas que me han afectado y de mis propias luchas por la salud mental, más ganas tengo de vivir", dijo Jelly Roll a Fox News Digital en noviembre, en los CMA.
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"He estado perdiendo peso, despacio pero seguro. He bajado unos 45-50 (kilos) al salir de la gira, al llegar a los CMA. Bebo menos de lo que he bebido nunca y me siento increíble. Bebo agua como un pez. Lo estoy haciendo bien aquí. Quiero tocar a la gente todo el tiempo que pueda".
Con la próxima entrega de los Grammy, Jelly Roll tiene mucho positivismo y gratitud en los que centrarse.
"Nunca seré demasiado guay para ser fan de algo", dijo a "Popcast (Deluxe)". "Creo que es muy importante seguir emocionándose por las cosas".
El cantante de "Wild Ones" se emocionó visiblemente y se le heló la sangre al compartir el momento en que llamó a su madre para decirle que había sido nominado a dos premios Grammy: mejor artista revelación y mejor actuación de dúo/grupo country.
"Llamé a mi madre al mismo tiempo de todo esto. ... Me tocó llamar a una mujer a la que he llamado desde la cárcel, a una mujer a la que he llamado sin techo, a una mujer a la que he llamado adicta, a una mujer a la que he tenido que venir a sentar y decirle que tengo una adicción a las drogas. Una mujer [a la que] he tenido que venir a decirle que huía de la policía. Una mujer a la que he tenido que llamar con noticias horribles.
"Tuve que llamarla y decirle: 'Me acaban de nominar a dos putos Grammy'. Para mí, esa es la llamada más loca que puedes hacer".
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