John F. Kennedy Jr. estaba dispuesto a dedicarse a la política y decidido a salvar su matrimonio antes de estrellarse en avión, según un amigo

Steven M. Gillon recuerda vívidamente cuando él y su amigo John F. Kennedy Jr. estaban en un bar viendo una pelea en la gran pantalla y un hombre le empujó a un lado y exclamó "¡Tú eres John!" abrazando al hijo del difunto presidente John F. Kennedy.

"Me dijo: 'Quería a tu padre'", recordó Gillon a Fox News. "Eso ocurría a menudo. Un par de minutos después, el tipo vuelve a salir. Arrastraba a su mujer detrás de él y le dijo: 'Marilyn, quiero presentarte a mi amigo, John F. Kennedy Jr.' John le tendió la mano y le dijo: 'Hola, Marilyn. He oído hablar mucho de ti. Me alegro de poder conocerte por fin'. Y le miré. Acababa de conocer a este tipo hacía 20 minutos. Y John dijo: '¿Qué había de malo en ello? He hecho muy felices a dos personas'".

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Gillon, historiador, conoció a Kennedy en la Universidad de Brown en 1981, cuando Kennedy era su ayudante. Ambos estrecharon lazos sobre historia y racquetball, y se hicieron amigos rápidamente. Gillon escribió recientemente la biografía "El príncipe reticente de América", que examina la vida de Kennedy.

El 16 de julio de 1999, el avión de este hombre de 38 años se estrelló frente a la costa de Martha's Vineyard, en Massachusetts, y murieron él, su esposa Carolyn Bessette Kennedy y la hermana de ésta, Lauren Bessette.

El documental de A&E titulado "Biografía: JFK Jr. - The Final Year", que se emite el martes, cuando se cumplen 20 años de su muerte, explora los acontecimientos que afectaron a Kennedy antes de que pereciera, incluida la superación de la enfermedad mortal de su amigo más íntimo y primo, Anthony Radziwill, su matrimonio en dificultades y su intento de rescatar su revista política, George. Contiene entrevistas con quienes conocieron a Kennedy a lo largo de los años, incluido Gillon.

"No queremos que a John se le recuerde como 'el tío cachas' o 'el hombre vivo más sexy'", explicó Gillon. "John era un tipo muy complicado. Y creo que por primera vez este documental capta esa complejidad y muestra a John como un hombre de muchas dimensiones diferentes, un tipo que tenía problemas en sus relaciones como todos los tenemos, pero un hombre que estaba lleno de vida. Un hombre que era enormemente generoso y amable. Y creo que ésa es la imagen de John que queríamos presentar".

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"Yo enseñé a John", continuó Gillon. "Mantuve numerosas conversaciones con John. Me sorprendió lo leído que estaba, especialmente sobre política moderna y la presidencia de su padre. El problema de John era que tenía muy poca capacidad de atención, y ése fue uno de los motivos por los que creo que tuvo problemas con el examen de acceso a la abogacía y con otros exámenes estandarizados. Pero... le apasionaban los derechos civiles, le apasionaba el Tribunal Supremo. Podía ser tan comprometido y reflexivo como cualquier persona que haya conocido".

Según Gillon y el documental, Kennedy se estaba preparando para seguir los pasos de su famoso padre y dedicarse a la política. Aunque llevaba mucho tiempo decidido a dejar su propia huella a pesar de pertenecer a la dinastía Kennedy, quería marcar la diferencia para los estadounidenses de a pie.

"Más o menos un año antes de que muriera, estábamos cenando después de haber jugado un partido de raquetbol", dijo Gillon. "Fue durante el invierno. Había pasado la tarde trabajando con jóvenes desfavorecidos de Harlem en una pista de patinaje, y estaba describiendo cómo se pegaban a él mientras patinaba. Y me dijo: 'Stevie, lo que estos chicos necesitan es esperanza. Necesitan saber que mañana será mejor que hoy'. Hizo una pausa y dijo: 'Yo puedo hacerlo. Puedo darles esa esperanza'.

"Y fue en ese momento... John, que había mantenido la política a distancia, se dio cuenta de que estaba en su ADN. Comprendió que tenía algo que podía ofrecer a la gente. Y creo que a partir de ese momento, sólo fue cuestión de buscar la oportunidad adecuada".

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Pero por aquel entonces, su esposa Carolyn estaba luchando contra el intenso escrutinio mediático que rodeaba su matrimonio, lo que hizo que Kennedy se detuviera.

"Creo que ésa fue una de las razones por las que, cuando Daniel Patrick Moynihan renunció a su escaño en el Senado y éste quedó vacante, John no se lanzó", explicó Gillon. "No creía que Carolyn estuviera preparada para una campaña de esa naturaleza".

A pesar de que los paparazzi seguían constantemente todos los movimientos de la pareja, Gillon insistió en que Kennedy estaba decidido a salvar su matrimonio.

"Los paparazzi crearon un ambiente que se lo puso muy difícil a Carolyn y a menudo dirigió muchas de sus frustraciones hacia John", dijo Gillon. "Así que el matrimonio estaba realmente cayendo en espiral, pero ninguno de los dos se había rendido del todo. Y creo que la fatídica decisión de Carolyn de coger el avión aquel sábado e ir a la boda [de Rory Kennedy] fue una señal de que seguía trabajando en la relación. Y sé que John también. Simplemente no sabemos cómo habría acabado la relación. Estaba en un lugar muy difícil, pero creo que tanto John como Carolyn querían que funcionara".

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Gillon dijo que habló por última vez con Kennedy el martes anterior a su muerte. Habían hecho planes para jugar al raquetbol el lunes siguiente.

"En lugar de jugar al raquetbol el lunes, estaba volando a Nueva York para planificar su funeral", dijo Gillon.

La previsión para aquella fatídica noche indicaba cielos despejados, lo cual era esencial porque Kennedy volaba según las reglas de vuelo visual en lugar de confiar en los instrumentos, según informó anteriormente la revista People. Kennedy sólo había completado la mitad de las lecciones de su curso de formación instrumental en aquel momento.

El tiempo empeoró cuando Kennedy llegó a un aeropuerto de Essex, Nueva Jersey, donde guardaba su avión. Después de que su avión despegara aquella tarde, Kennedy se adentró en una espesa niebla. Según el medio de comunicación, Kennedy se desorientó y su avión entró en barrena.

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"John era una persona arriesgada", admitió Gillon. "Ésa es una de las cosas que intenté explorar en el libro y de la que también hablamos en el documental. ¿Qué había en la personalidad de John y en su constitución que le llevó a ser tan temerario? Era un hilo conductor a lo largo de toda su vida y siempre conseguía escapar del peligro. Y creo que aquella noche subió y pensó que volvería a escapar. Por desgracia para él, su mujer, su cuñada y para todos nosotros, cometió un error de cálculo".

Gillon dijo que espera que la gente recuerde a su amigo no por lo que pudo conseguir en vida, sino por el legado que dejó.

"Lo que me sorprendió es lo humilde que era", dijo Gillon. "John creció con todas esas expectativas impuestas por el público, por su familia, de que iba a ser el heredero de Camelot, y había expectativas. Era una carga que habría aplastado a la mayoría de la gente. Y lo que me pareció extraordinario fue cómo John lo afrontó con una gracia enorme. El hecho de que John, a pesar de las circunstancias en las que creció, resultara ser un ser humano tan decente, amable, con los pies en la tierra y sin pretensiones, es probablemente el mayor testimonio de su carácter".

"Biografía: JFK JR - The Final Year", se emite el 16 de julio a las 21.00 horas en A&E.