El cómico Jeff Foxworthy recuerda su actuación en "Johnny Carson": Fue mágico
El cómico Jeff Foxworthy recuerda su actuación en "Johnny Carson
Johnny Carson dominó la televisión nocturna durante más de 30 años, pero cuando las cámaras dejaron de rodar, luchó en privado contra la bebida y tres matrimonios condenados al fracaso.
El icónico presentador, que era conocido por ser ferozmente reservado, es el tema de una nueva biografía que ha tardado 20 años en escribirse, "Carson el Magnífico".
Escrita por Bill Zehme antes de su muerte en 2023 y Mike Thomas, explora cómo un aspirante a mago de Nebraska se convirtió en presentador de "The Tonight Show". También detalla la problemática relación de Carson con el alcohol, que afectó a sus cónyuges.
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Johnny Carson, visto aquí en la década de 1980, es objeto de una nueva biografía que pretende explorar su poco conocida vida privada. (NBCU Photo Bank/NBCUniversal vía Getty Images vía Getty Images)
"Tuvo grandes problemas con el alcohol, sobre todo al principio, que le convirtieron en un demonio", declaró Thomas a Fox News Digital. "Hay casos en los que se vuelve violento y se transforma en un abrir y cerrar de ojos, y ni siquiera le costó tanto".
Según el libro, el primer matrimonio de Carson con Jody Wolcott fue volátil. Y Wolcott no tenía reparos en provocar a su cónyuge coqueteando con otros hombres.
"Se producían riñas borrachas en abundancia -algunas delante de otras parejas- o largos guisos silenciosos de resentimiento o recriminación o vergüenza", escribió Zehme en su libro, señalando que, cuando había alcohol de por medio, "ambos se comportaban, muy mal".
"Tuvo grandes problemas con el alcohol, sobre todo al principio, que le convirtieron en un demonio. Hay casos en los que se vuelve violento y se transforma en un abrir y cerrar de ojos, y ni siquiera le costó tanto".
Johnny Carson y su esposa Jody Wolcott en el patio trasero de su casa de Encino, California, en los años 50. (Getty Images)
"Al parecer, bailaba sobre las mesas en las fiestas, se burlaba y rezumaba un sarcasmo cáustico, y flirteaba lo bastante imprudentemente como para provocar demonios al rojo vivo en su interior", escribió Zehme.
"Y, si estaba convenientemente lubricado (nunca tardaba más de un par de estallidos en ponerse como una cuba), esos demonios se desbocaban, y quienquiera que hubiera sido él sólo unos instantes antes se veía instantáneamente desplazado por un infernal irreconocible tan completamente poseído que nunca llegaría a conocer los estragos causados por ese doppelgänger... Que había parecido ser él... pero nunca fue realmente él... excepto, claro está, que lo era".
"De vez en cuando se despertaba al día siguiente para descubrir que algún estrago de este tipo había magullado la carne de la madre de sus hijos", afirmaba Zehme. "Y, en esos momentos de sombrío ajuste de cuentas, nadie podía presumir de comprender las profundidades de la mortificación y el autodesprecio que hacían metástasis en su interior".
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Johnny Carson con su primera esposa Jody Wolcott y sus hijos (de izquierda a derecha) Christopher, Cory y Richard en su casa de Encino, California, hacia 1955. (Fotos de archivo/Getty Images)
Carson y Wolcott se casaron en 1949 y tuvieron tres hijos en común. Tuvieron sendas aventuras antes de dejarlo en 1963.
Thomas dijo a Fox News Digital que los matrimonios turbulentos de Carson parecían tener su origen en la "áspera relación" que mantenía con su madre.
"El dicho psicológico es: 'Si no es una cosa, es tu madre'", explicó Thomas. "Ella era... emocionalmente retentiva. Nunca expresó orgullo por él y su relación con ella se contagió a sus relaciones con las mujeres."
"Carson el Magnífico" ya está disponible. (Simon & Schuster)
El segundo matrimonio de Carson fue con Joanne Copeland en 1963. Según el libro, ella describió la bebida de él como "una pesadilla", pues se encontró cara a cara con una figura de Jekyll y Hyde.
"Estaba casado con dos personas distintas", dijo Copeland, según se cita en el libro. "Se convirtió en un tigre... Tenía poca tolerancia. Tenía desmayos".
Copeland afirmó que Carson llegaba a casa y le arrancaba las sábanas mientras dormía.
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Johnny Carson y su segunda esposa Joanne Copeland, mediados de los años 60. (Hulton Archive/Getty Images)
"Me decía: 'Me estoy partiendo el culo trabajando y tú estás durmiendo en la cama'", recuerda. "Eran las tres de la mañana. Estaba tratando con dos personas. Tenía una rabia tremenda contra las mujeres que salía a la luz".
Por las mañanas, Carson se mostraba profundamente arrepentido y le decía a Copeland: "No sé qué me pasa... Es que no puedo beber. Odio hacerte esto", decía el libro.
Copeland le perdonó repetidamente. La pareja mantuvo "mini-separaciones" y Copeland consultó a un terapeuta, pero el daño estaba hecho. La pareja se divorció en 1972.
Johnny Carson y Joanne Copeland se divorciaron en 1972. (Getty Images)
Ese mismo año, Carson se casó con la esposa núm. 3: Joanna Holland. Una vez más, el alcohol fue el culpable de sus problemas matrimoniales.
"Durante esa fase de borrachera negra, tenía miedo", dijo Holland en el libro. "A veces cualquier cosa podía desencadenarlo. Esos eran los momentos de miedo... Lo intenté. Lo intenté de verdad".
Carson admitió en una entrevista de 1979 con "60 Minutos" que "simplemente no bebía bien".
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Johnny Carson y su tercera esposa, Joanna Holland, se casaron en 1972. Lo dejaron en 1985. (Frank Edwards/Fotos International/Getty Images)
"Y cuando bebía, a diferencia de muchas personas que se vuelven divertidas, gregarias y quieren a todo el mundo, yo me volvía todo lo contrario", dijo Carson. "¡Y ocurría así!".
Fue durante su matrimonio con Holland cuando Carson se declaró inocente de un delito menor por conducir por encima del límite legal en 1982. Se le impuso una multa de 603 dólares y tres años de libertad condicional.
La pareja se divorció en 1985.
Johnny Carson aparece aquí con cuatro "Carson Cuties". La estrella no tuvo suerte en el amor hasta que conoció a su cuarta esposa. (Arthur Schatz/Getty Images)
"Curiosamente, su segunda y tercera esposas permanecieron cerca de él: Joanne y Joanna", dijo Thomas a Fox News Digital. "Su tercera esposa se convirtió en una caja de resonancia para él hacia el final de su vida. Pero siempre estuvieron ahí. Haz de eso lo que quieras".
Carson se casó por cuarta y última vez con Alexis Maas en 1987. La unión duró hasta su muerte en 2005.
"Parece que su último matrimonio con Alexis fue el más plácido", dijo Thomas. "Ella dejó que Johnny fuera Johnny... Él también era un tipo mayor para entonces. Se jubiló cinco años después de casarse. Así que, por supuesto, no tenía las presiones de 'The Tonight Show'. Como resultado, probablemente era, al menos, una persona diferente de la que había sido cuando trabajaba."
Johnny Carson y su esposa Alexis de visita en Londres, hacia 1991. (Tom Wargacki/WireImage/Getty Images)
"La gente decía que veían una ligereza en él cuando ella entró en su vida", dijo Thomas. "Probablemente fue la menos tensa de sus relaciones, por lo que he deducido".
Pero la luz de la vida de Carson se apagó en 1991. Su hijo, Richard Carson, murió en un accidente de coche. Tenía 39 años.
"Johnny se lamentaba de no estar mucho más cerca de sus hijos", dijo Thomas. "Estaba casado con 'The Tonight Show'. Esa era su vida. No creo que supiera ser padre como quería o como creía que debía serlo. Pero cuando Ricky murió... nunca volvió a ser el mismo. Lloraría por Ricky hasta el final de su vida".
"Volvió al trabajo", dijo el autor Mike Thomas a Fox News Digital. "Siempre tuvo esa ética a pesar de la tragedia personal". (Chris Haston/NBCU Photo Bank/NBCUniversal via Getty Images via Getty Images)
"Johnny no era un tipo que llevara el corazón en la manga ni que dejara salir mucho sus emociones", dijo Thomas. "Pero hizo un panegírico de cinco minutos sobre Ricky en el programa... Se veía que le había impactado profundamente".
"Creo que Ricky le emocionó mucho porque, según el propio Carson y según otras personas que los conocían a ambos, se parecían mucho en su sensibilidad y su sentido del humor", compartió Thomas.
Carson redujo su consumo de alcohol. Y sus años de jubilación fueron una época positiva de su vida, en la que encontró apoyo en sus confidentes más cercanos.
"Johnny Carson es el modelo a seguir", dijo Mike Thomas a Fox News Digital. "Incluso para las generaciones más jóvenes, para las que Johnny no está necesariamente en primer plano, están viendo a todos estos otros tipos que vinieron después de Johnny. Y Johnny reinventó el medio... Luego vinieron Letterman, Leno, Conan, Kimmel, Colbert y Fallon. Y lo sepas conscientemente o no, en todos ellos quedan vestigios de Johnny en distintos grados". (NBCU Photo Bank/NBCUniversal vía Getty Images vía Getty Images)
"Jugaba al póquer con sus amigos, como Steve Martin, Carl Reiner y un montón de tipos más", dijo Thomas. "Iba a cenar a sus restaurantes favoritos. Salía con su mujer. Iba de compras por la ciudad. Jugaba al tenis. Estaba constantemente en su yate -tenía dos yates-. Trabajaba con el ordenador, enviaba correos electrónicos y se informaba de las noticias desde alta mar. También se iba de safari a África. Llevaba una vida estupenda, hasta que enfermó".
Carson murió de enfisema. Tenía 79 años.
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"Espero que los lectores obtengan una visión más matizada de quién era Johnny Carson", dijo Thomas. "Bill era a la vez un fan y un cronista magistral de celebridades más grandes que la vida, y es capaz de bajarlas a la Tierra... Bill era un tipo curioso y empático, y consiguió que la gente se abriera a él, incluido Johnny y muchos íntimos de Johnny que no habían hablado antes. Revelaron quién era Johnny y qué le movía".
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