Johnny Cash se mantuvo fiel a su fe a pesar de sus problemas con las drogas y estuvo a punto de morir atropellado por un avestruz, según revela un libro
{{#rendered}} {{/rendered}}Johnny Cash sufrió una larga batalla contra la adicción a las drogas durante toda su vida, pero el Hombre de Negro intentó desesperadamente encontrar su camino hacia la luz.
El pastor Greg Laurie detalló recientemente el penoso camino del cantante hacia la salvación en un libro titulado"Johnny Cash: La redención de un icono americano". En él se recogen entrevistas con familiares, amigos y socios de Cash para profundizar en cómo la estrella encontró a Dios antes de fallecer en 2003 a los 71 años a causa de la diabetes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Greg Laurie escribió recientemente un libro titulado "Johnny Cash: La redención de un icono americano". (Salem Books)
"[Cash] tiene esa imagen de chico malo, de forajido, y eso era cierto, pero sin embargo, en el fondo, Johnny era un seguidor muy comprometido de Jesucristo", dijo Laurie a Fox News. "Se crió en un hogar cristiano. Tuvo lapsus en su fe. Volvió a ella. Volvió a caer. Volvió a levantarse. Volvió a caer. Pero creo que fue realmente la intervención de [su esposa] June Carter Cash lo que probablemente le salvó la vida, y fue su fuerte fe en Dios, y... que Dios atravesó esta época de adicción con la que luchó.
"La razón por la que Johnny no se ha unido al panteón de estrellas del rock que murieron por sobredosis de drogas o abuso de alcohol es porque sabía adónde acudir cuando tenía problemas, y acudió al Señor", continuó Laurie. "Los pecadores pensaban que era un santo. Los santos pensaban que era un pecador. La realidad es que era ambas cosas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Según el libro de Laurie, Cash nació en un hogar pobre y temeroso de Dios en la Arkansas rural de la Gran Depresión. Mientras servía en las Fuerzas Aéreas a principios de los 50, conoció a Vivian Liberto, de 17 años, y la pareja se casó cuatro años después, cuando él dejó el servicio. Más tarde, Cash se convirtió en vendedor de electrodomésticos puerta a puerta, pero estaba decidido a dedicarse a la música.
Johnny Cash estaba decidido a dedicarse a la música a pesar de su educación. (Salem Books)
El New York Times informó de que Cash conoció a los guitarristas mecánicos Monroe Perkins y Marshall Grant a través de su hermano Ray, que trabajaba en un garaje. Formaron una banda y actuaron en reuniones sociales de iglesias y ferias del condado. En 1954, el grupo hizo una prueba para el productor discográfico Sam Phillips, de Sun Records. Cash firmó un contrato con Sun y rápidamente empezó a hacer giras por todo el país, mientras Liberto se quedaba sola criando a sus cuatro hijas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fue en los años 50 cuando Cash empezó a tomar anfetaminas para combatir la fatiga de los todoterreno, y se enganchó. Al parecer, Cash tomaba hasta 100 pastillas que regaba con cerveza y hacía frecuentes viajes a México, donde podía conseguir más anfetaminas sin receta. Cash fue detenido en El Paso (Texas) en 1965 por contrabando de anfetaminas desde México. Las noticias de la época afirmaban que a Cash le encontraron 668 pastillas de Dexedrine y 475 de Equanol en su equipaje.
Johnny Cash se inició en las anfetaminas para combatir la fatiga de la carretera durante los años 50. (Salem Books)
"Empezó con las anfetaminas", explicó Laurie. "Cuando salía de gira y trataba de mantenerse despierto para hacer sus conciertos, era vulnerable al alcohol y a todo tipo de drogas".
Laurie afirmó que las adicciones de Cash se intensificaron a lo largo de los años tras sufrir varios incidentes chocantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tenía un avestruz llamado Waldo que le atacó [en 1981] y casi le mata", dijo Laurie. "De hecho, saltó encima de Johnny Cash, le rompió cuatro costillas y lo desgarró por completo. Y si no hubiera llevado la... hebilla gigante de metal en el cinturón, quizá no habría vivido para contar la historia de Waldo... Incluso un dentista le rompió la mandíbula más adelante, lo que le obligó a tomar analgésicos. Así que siempre que había medicamentos de por medio, tenía problemas de adicción. Fue una lucha para Johnny durante toda su vida, pero pudo liberarse de todas esas cosas hacia el final de su vida."
Johnny Cash tuvo un desafortunado encuentro con un avestruz llamado Waldo. (Salem Books)
{{#rendered}} {{/rendered}}El propio Cash recordó el chocante encuentro en su libro de 2003"Cash: La Autobiografía".
"Lo único que hizo fue romperme las dos costillas inferiores y desgarrarme el estómago hasta el cinturón", escribió. "Si el cinturón no hubiera sido bueno y fuerte, con una hebilla vendida, me habría desparramado las tripas exactamente como pretendía. Así las cosas, me tumbó de espaldas y me rompí tres costillas contra una roca, pero tuve el sentido común suficiente para seguir golpeando... así que no consiguió acabar conmigo. Le di un buen golpe en una pierna y salió corriendo".
El autor Greg Laurie afirmó que June Carter Cash, la esposa de Johnny Cash, inspiró al cantante a renovar su fe. (Salem Books)
"...Pronto estuve yendo de un lado a otro con distintos médicos para que me siguieran suministrando esas pastillas en las cantidades que necesitaba, y cuando empezaron a alterarme el sistema digestivo, empecé a beber vino para asentar el estómago, lo que funcionó razonablemente bien", continuó. "El vino también eliminó los bordes más agudos e incómodos de las anfetaminas que había empezado a añadir a la mezcla porque... bueno, porque seguía buscando esa euforia".
{{#rendered}} {{/rendered}}En 1956, Cash debutó en el Grand Ole Opry y conoció entre bastidores a la cantante June Carter, esposa del también artista Carl Smith. Según el relato de Laurie, Cash le dijo a Carter que algún día se casaría con ella. Ese mismo año, Smith y Carter dejaron la relación y finalmente se unieron a Cash en la carretera.
Johnny Cash con su madre, fecha desconocida. (Salem Books)
Según el New York Times, tras una borrachera de drogas casi mortal en 1967, Carter convenció a Cash para que buscara tratamiento para su drogodependencia y redescubriera su fe cristiana. Cash y Liberto se divorciaron en 1968 y ese mismo año se casó con Carter.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Johnny sería el primero en admitir que fracasó en su primer matrimonio con Vivian", dijo Laurie. "No era un buen marido ni un buen padre. Salía mucho de viaje. Tenía muchos problemas por aquel entonces, y aquello acabó en divorcio. Entonces entró en su vida June Carter, que se convirtió en su amada esposa y probablemente le salvó la vida gracias a su firme fe en Cristo y a que no estaba dispuesta a dejar que Johnny se destruyera por completo. Al final, Johnny tuvo que ir a rehabilitación para sanear su vida, y así lo hizo".
También fue la llamada de atención que Johnny necesitaba para rehacer su vida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Johnny y June Carter Cash en una foto sin fecha. (Salem Books)
"Cuando Johnny volvió a comprometerse con Cristo, se había hecho muy famoso, y le resultaba difícil ir a la iglesia porque, cuando aparecía, todo el mundo se paraba a mirarle", explicó Laurie. "Y cuando la gente se enteraba de que iba a la iglesia, los aspirantes a compositores acudían a él, con la esperanza de que llevara maquetas a los ejecutivos discográficos. Así que Johnny era muy esporádico en su asistencia a la iglesia. Pero hay un hombre llamado Jimmie Snow, un pastor, que se puso en contacto con Johnny y realmente le retó a que empezara a ir a la iglesia, cosa que Johnny hizo."
"Johnny cayó bajo lo que llamaríamos la convicción del Espíritu Santo el domingo, lo que significa sencillamente que se dio cuenta de que tenía que reconciliarse con Dios", continuó Laurie. "Y siguió adelante [con] la invitación del pastor. Se puso de rodillas con su familia, rezó y pidió a Dios que le perdonara sus pecados. Ese nuevo compromiso fue algo que acompañó a Johnny hasta el final de su vida".
{{#rendered}} {{/rendered}}Johnny Cash, hacia mediados de la década de 1990. (Salem Books)
Según Laurie, Cash se licenció como ministro e incluso se planteó seriamente dejar la música para convertirse en predicador.
"En realidad fue su esposa June quien dijo: 'Oh, no, Johnny. Tienes una plataforma mucho mayor con tu música'", dijo Laurie. "Y así, incluso cuando estaba en la cima de su fama, Johnny siempre utilizó su plataforma para hablar de Jesús. Nunca se avergonzó de ser cristiano, nunca se avergonzó de su fe en modo alguno... Nunca perdió su fe. Sólo perdió el rumbo, y luego volvió a encontrar el camino hacia el Señor".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Pero los problemas de Cash con las drogas no habían terminado del todo; de hecho, el libro de Laurie revela que ingresó en el Centro Betty Ford para recibir tratamiento en 1983. Al parecer, Cash volvió a tratarse tras ser puesto en libertad.
Greg Laurie afirmó que Johnny Cash quería ser predicador, pero su esposa June Carter Cash le dijo que tendría un mayor impacto difundiendo su mensaje a través de la música.
Fue en el Centro Betty Ford donde Cash conoció a Elizabeth Taylor y ambos se hicieron amigos tras saber que habían nacido con un día de diferencia. Ambos intercambiarían tarjetas de cumpleaños durante años.
{{#rendered}} {{/rendered}}La carrera de Cash decayó en los 80, pero volvió a despuntar en los 90. En cuanto a su matrimonio, Cash y Carter permanecieron juntos hasta la muerte de ella en 2003, a los 73 años. Cash murió apenas cuatro meses después.
Los cantantes de country Johnny Cash y June Carter Cash posan para un retrato en un acto celebrado en septiembre de 1969 en California. (Salem Books)
Laurie espera que su libro arroje nueva luz sobre el hombre que se esconde tras el mito y sobre cómo confió en la fe para ayudarle a superar sus demonios.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es la historia de un hombre que luchó, un hombre que tropezó, un hombre que cayó, pero un hombre que lo reconoció", dijo Laurie. "Johnny era un hombre honesto. Era un hombre auténtico... Pero lo que quiero que la gente se lleve de la lectura de este libro es que, por mucho que hayas metido la pata en la vida, Dios da segundas oportunidades. Y no importa cuántos errores hayas cometido, puedes levantarte y volver a empezar. Johnny Cash lo hizo. Y si Johnny pudo hacerlo, cualquiera puede hacerlo".