Kathie Lee Gifford reflexiona sobre cómo la fe le ha conducido a un "viaje increíblemente aventurero": Simplemente confío en Dios

EXCLUSIVA: A los 67 años, Kathie Lee Gifford está en paz consigo misma.

La ex copresentadora de "Today" se ha sincerado sobre los momentos más alegres -y dolorosos- de su vida en un nuevo libro titulado "Nunca es demasiado tarde". En su última publicación, Gifford reflexiona sobre las muchas lecciones que aprendió por el camino y cómo una fe cristiana inquebrantable la levantó en los momentos de desesperación.

Gifford también escribió sobre su primer matrimonio con el compositor Paul Johnson y los retos que supuso. La unión duró desde 1976 hasta 1983. En 1986 se casó con Frank Gifford, estrella del fútbol americano reconvertido en presentador. Estuvieron juntos hasta su muerte en 2015, a los 84 años.

Gifford habló con Fox News sobre encontrar el amor, soportar la pérdida, así como de su amistad de décadas con Regis Philbin, consolar a Ethel Kennedy, así como de cómo es su vida hoy en día.

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Fox News: ¿Qué te ha inspirado a escribir ahora un libro como "Nunca es demasiado tarde"?
KathieLee Gifford: Bueno, me he convertido en una especie de ejemplo en nuestra cultura de alguien que vuelve una y otra vez, haciendo cosas nuevas y sorprendiendo al mundo. Justo cuando creen que te han etiquetado y puesto a salvo en la estantería. Pero yo no vivo mi vida así. No me siento a pensar estrategias como hace alguien como Madonna.

Ya sabes, siento respeto por la gente que es capaz de hacer eso con su vida y controlar el siguiente capítulo de su vida. Yo simplemente confío en Dios. Me levanto cada mañana sabiendo que Él tiene algo nuevo y fresco para mí. Y simplemente intento ser fiel a ello. Y eso me ha llevado por un viaje increíblemente aventurero en el que todavía estoy. 

... Eso es lo que intento animar a la gente a que haga en su vida. Nunca es demasiado tarde, en primer lugar, para agarrar la mano de Dios. No importa la edad que tengas, ni cuánta artritis reumatoide tengas en esa mano, puedes agarrarte a Dios en cualquier momento y de cualquier manera, porque Él está ahí. Si ya has creído en Él a lo largo de tu vida, puedes acercarte más a Él y puedes empezar a confiar más. Puedes empezar a memorizar escrituras que alimenten tu alma. 

Fox News: Parece que la jubilación no forma parte de tu vocabulario.
Gifford: No, yo digo que te refires. Renuévate y encuentra algo nuevo, aprende algo nuevo y haz algo nuevo cada día. Y no dejes que el miedo te paralice para vivir la vida más abundante que puedas. Dios quiere que lo hagas. No es un Dios de venganza ni de condenación. Y a nuestra cultura se le ha enseñado que eso es lo que Él es. Y es exactamente lo contrario.

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Fox News: Un tema importante de tu libro es la perseverancia. ¿Jugó la fe algún papel para que fueras tan determinada en Hollywood?
Gifford: En todos los aspectos de mi vida. Sabes, la Biblia es muy clara sobre cómo debe ser nuestra relación con Dios. No dice una vez a la semana quiero que vayas a visitarme durante una hora. O el Domingo de Pascua o en Nochebuena, eso será suficiente. Eso te dará todo en la vida.

No, la Biblia dice en Hechos: "En Él vivimos, nos movemos y existimos"... Cuando buscamos una relación con el Dios vivo, transformará absolutamente todos los aspectos de tu vida.

Fox News: Debes de tener muchos, pero durante tu proceso de escritura, ¿cuál es un recuerdo de tu época con Regis que te haya llamado la atención?
Gifford: Bueno, estuvimos 15 años juntos. Así que cuando la gente me pregunta, ¿cuál fue tu mejor recuerdo? Simplemente no puedo decirlo. Fue una relación que cambió absolutamente mi vida. [Echando la vista atrás], nadie pensó que yo debía hacer ese programa local en Nueva York en aquella época con Regis Philbin. Era algo llamado "The Morning Show", y yo estaba a punto de convertirme en la presentadora y presentadora principal de "Good Morning America". Pero yo no quería ser eso. En aquella época, el programa estaba muy, muy teleprompterizado, y yo no soy una persona de teleprompter. No soy periodista. Soy una artista.

Veía a Regis, y cada vez que encendía la tele, estaba haciendo algo estúpido pero muy entretenido. Algo divertido o intrépido. Me decía: "Es como yo. Tiene la misma visión de la vida. Tiene el mismo sentido del humor. Quiero estar con ese tío". Y todo el mundo dijo: "No puedes. ¿Estás de broma? Estás listo para dar el gran golpe". Y yo dije: "Prefiero ser feliz que llegar a lo grande".

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Siempre he sentido algo en mi alma que decía que mi alegría no es negociable. Y yo no era feliz en ese otro programa. Eran buena gente. Eran muy amables conmigo, muy buenos conmigo, pero yo no era feliz creativamente. Fue Barbara Walters quien dijo: "Kathie, ¿por qué no vas a unirte a Regis?". Le dije: "Porque todo el mundo me dice que es un programa local".

Y ella se limitó a esbozar esa amplia sonrisa suya y respondió: "Cariño, Toledo es local. Si te unes a Regis, no serás local mucho tiempo... Vas a ser el dueño de la televisión". Y tenía razón. En un par de meses, pasamos a ser el número uno en el mercado de Nueva York. En tres años, Disney nos compró, nos sindicó y empezamos a funcionar.

Fox News: ¿Cuál crees que era el secreto de tu química con Regis?
Gifford: Recuerdo todos aquellos días de estar con él y de tener tantas ganas de verle cada mañana. Pero nunca hablábamos antes del programa. Y eso era lo que lo mantenía vivo, imprevisible y divertido.

Y nos divertimos durante 20 años... 15 años trabajando juntos, y luego [después], seguimos siendo amigos maravillosos. [La experiencia cambió mi vida. Hicimos historia en la televisión. Cambiamos el panorama de la televisión diurna para siempre, para bien o para mal. Y Regis se convirtió en uno de mis amigos más íntimos y queridos, al igual que Hoda [Kotb] en "The Today Show". 

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Fox News: ¿Por qué dejaste ambos programas?
Gifford: Por la misma razón: soy artista. Y a menos que un artista esté creciendo y creando y prosperando en la vid, morimos. Morimos por dentro. Y de nuevo, mi alegría no era negociable. Tenía películas que hacer, tenía libros que escribir. Tenía oratorios sinfónicos que quería rodar en Israel. Y tenía grandes sueños que nunca se habían hecho realidad. Y sabía que se me acababa el tiempo para realizarlos, como a todo el mundo.

Fox News: ¿Por qué elegiste hablar de tu primer matrimonio con el compositor Paul Johnson en tu libro?
Gifford: ... Simplemente quería destacar una época de mi vida que fue una época de desesperación. Estoy sentada aquí y miro en mi sala de escritura. Y hay cuatro Emmys ahí sentados. A veces la gente sólo ve los Emmys. No ven el duro trabajo que costó llegar hasta allí ni todos los años de lucha. No lo entienden, ni tienen por qué entenderlo. 

Pero si de algún modo te emulan o están celosos de tu éxito, creo que siempre es bueno atemperarlo con algo de información del tipo: "Oye, no siempre fue así". Dormí en mi habitación de invitados durante seis años en un matrimonio sin amor ni sexo. Fue una época cruel de mi vida. Y creo que ayuda a que la gente te vea como un ser humano más que como un simple éxito.

Sigo sin culparle de nada. Sigo rezando por él a menudo. Y si me lo encontrara hoy, le daría un gran abrazo. He compartido mi historia para que la gente entienda que ésta ha sido una gran vida, pero no siempre ha sido fácil.

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Fox News: Frank Gifford y tú vivisteis momentos maravillosos y dolorosos. ¿Qué crees que os mantuvo juntos a los dos?
Gifford: Dios. Él es la respuesta a cada uno de los problemas de la vida. Todos los problemas de la vida empiezan y acaban con Él. Me levanto cada mañana y puedo elegir. Puedo elegir seguir a Dios y confiarle mi vida y todas las cosas, todos los caminos. O puedo creer tontamente que puedo hacer mi vida mejor que Él. Y elijo [a Dios]. Cada día tengo que hacer una elección, e intento hacer la misma elección todos los días.

Yo am disto mucho de ser perfecta, pero tengo suficiente experiencia en confiar en Dios en mi vida como para saber lo completamente tonta que sería si pensara que algo iba a ser mejor para mí y a amarme más y a perdonarme más de lo que lo hace el simple hecho de caminar con Dios... Siempre me asombra la gente que no quiere a Dios en su vida. Sólo rezo por ellos porque no puedo imaginarme un momento de mi vida sin Él, y mucho menos en toda mi vida.

Fox News: ¿Cómo fue reconfortar a Ethel Kennedy?
Gifford: Estaba emparentada con Ethel por matrimonio, porque su hijo Michael estaba casado con la hija de [Frank Gifford], Vicky. Y tuvieron tres hijos preciosos. Michael murió en un trágico accidente de esquí en Aspen. Era la Nochevieja de 1997. Vicky y los niños se habían quedado con nosotros en nuestra casa de Colorado. Y acabamos llevando a Vicky a Aspen. 

[Recuerdo que Ethel era incapaz de separarse de su hijo durante horas. Simplemente no se iba y no hablaba. Y nadie le dice a Ethel Kennedy lo que tiene que hacer. No quiero desvelar la historia porque quiero que la gente la lea en su totalidad, y el poder que tiene. Pero fue algo que le dije. Le dio fuerzas para dar ese primer paso y alejarse. Y todos necesitamos ánimos a veces. 

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Es una persona profundamente religiosa, pero representa muy claramente mi punto de vista sobre cómo la religión no estará ahí para ti en la desesperación más profunda de tu vida. Pero Dios estará... He experimentado la religión y huyo como loca de ella. Creo que la religión te pone ataduras. Te pone en cadenas en las que Dios nunca quiso que estuviéramos. Una relación con el Dios vivo te libera de esas cosas que, de otro modo, te atarían y encadenarían y te mantendrían paralizado por el miedo.

Fox News: Se dice que ahora estás abierta a tener citas, pero tu hijo Cody no te lo pone demasiado fácil.
Gifford: *Ríe* [Cody] prometió a su padre antes de morir que cuidaría de mí. Y vaya si lo intenta. De vez en cuando, me dan ganas de decir: "Déjalo... esta es mi vida. Te quiero. Y sé que tienes buenas intenciones para conmigo. Pero quiero remontar el vuelo en este momento de mi vida".

Quiero aprender cosas nuevas, hacer cosas nuevas. Quiero bailar la bachata con un chico guapo *risas*. Y no hay nada malo en ello. Soy viuda. Soy viuda desde hace más de cinco años. No busco casarme. No busco nada de eso. Sólo quiero divertirme.

Mi vida no ha sido divertida durante años. Me divertía con Regis y me divertía con Hoda en mis programas, pero... debido a la ETC de mi marido, se estaba apagando. Desde luego, no era el hombre con el que me casé en cuanto a su vitalidad. Perdí grandes partes de Frank mucho antes de que muriera, ¿sabes? 

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... Es una lucha cuando cuidas de personas a las que quieres durante esas temporadas de tu vida... Pero Frank se estaba apagando. Y cuando por fin Dios se lo llevó a la gloria, no quiso volver. No volvería ahora aunque pudiera.

Fox News: ¿Cómo es tu vida actual?
Gifford: Ahora mismo no salgo con nadie. Sí, este año pasado empecé a salir con algunas personas. Y me lo pasé muy bien con ellos y son unos caballeros encantadores, gente muy agradable aquí en Tennessee.

Aquí hay una cultura de amabilidad que me encanta. Así que los chicos con los que empecé a salir, por la razón que fuera, eran muy divertidos y muy amables, pero no eran para mí a largo plazo. Y yo no estoy aquí para utilizar a la gente. Y supe desde el principio con cada uno de ellos que no iba a ser para siempre.

Ahora mismo sólo disfruto de la vida. No sé si me quedan 20 minutos o 20 años. Sé que tengo más energía que casi todas las personas que conozco. Hago más cosas ahora que nunca en mi vida. Así que ahora mismo no veo el final a la vista, pero el final llegará [con el tiempo] y yo estaré preparado para ello.

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Cuando sostuve a mi marido en mis brazos y se le fue toda la vida, vi esa mirada en su cara y supe que había visto a Jesús y que Jesús le había quitado el aliento. Escribí una canción con mi amigo Brett James sobre ello... Aportó mucha paz a la gente, porque piensan que la muerte es el final. Y si eres creyente en Jesús y en Sus promesas, es el principio. Es sólo el principio.

... Algunas personas piensan que estás loco por decir esto, pero el mejor día en la vida de un creyente de Cristo es el día en que se va a casa para estar realmente con Él. Ese es el mejor día. Esa es la recompensa. Y si la gente cree eso de verdad, no teme a la muerte. Puedes temer tu sufrimiento, puedes temer la soledad. Puede que sientas ciertas cosas, pero yo no temo nada. Temo estar separado de Dios. Y Él me ha dicho en su palabra que eso es imposible... Así que vivo mi vida con esa seguridad, cada momento de ella.

Fox News: ¿Qué consejo darías hoy a los lectores?
Gifford: Simplemente que nunca es demasiado tarde. Si siempre has querido ser cantante, bailarina, actriz... siempre hay formas de hacer ese tipo de cosas, aunque no vaya a ser el trabajo de tu vida. Porque los sueños retrasados y los sueños no realizados crean casi una especie de sensación de desesperación en el alma humana.

Es una negatividad que te carcome. Te carcome y te roba la alegría. Y no creo que Dios quiera que nos roben la alegría. Sabes, nadie en la Biblia se jubiló nunca. Simplemente murieron *risas*. Murieron o pasaron a vivir una experiencia y una aventura aún más gloriosas con Dios.