FRANKLIN, Tennessee - KathieLee Gifford no es aficionada a la religión, pero eso no significa que no tenga una poderosa relación con Jesús.
"No soporto la religión", dijo Gifford a Fox News Digital. "La religión encadena a la gente. Y Jesús viene a liberarnos.
"¿Qué quieres? ¿Quieres ir a algún sitio y sentarte en el mismo banco semana tras semana tras semana y oír las mismas cosas que no cambian nada tu vida. ¿O quieres caminar con un creador vivo de todas las cosas que te ama y tiene un plan para tu vida y sólo, sólo, sólo anhela que tengas comunión con Él? Eso es lo único que me interesa".
Gifford se ha apoyado en su fe y en su relación con Dios en los momentos más difíciles, diciendo: "Nunca lo habría conseguido" sin ella.
"Estaría en un manicomio sin Jesús", dijo. "He pasado por muchas cosas horribles en mi vida. También he recibido bendiciones increíbles. Pero también he pasado por muchas cosas que acabaron siendo muy públicas, que me habrían encerrado durante mucho tiempo y habrían hecho mucho daño a mi familia, a mi todo.
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"Ya estaba agarrado de la mano de Jesús. Cuando pasas por el tipo de cosas por las que he pasado en los últimos, ya sabes, 20 años, simplemente te aferras. Simplemente te aferras más fuerte. Ya estás ahí. Ya los tienes. Y sé que la gente siempre habla de que la gente acude a Dios en una trinchera. Bien. Siempre que llegues a Dios, es algo bueno. Lo mejor es llegar a conocerle al principio de tu vida y luego aferrarse a él durante toda su vida".
"La religión encadena a las personas. Y Jesús viene a liberarnos".
Esta mujer de 71 años ha sido durante mucho tiempo una estudiosa de la Biblia, e incluso se perdió el baile de graduación y la graduación del instituto para viajar a Israel a una conferencia sobre profecía bíblica.
"Ahora soy mucho más pesada porque he aprendido mucho", bromeó.
Pero estudiar era importante para ella.
"Hay muchas traducciones terribles de la Biblia. Y si estás estudiando una traducción terrible, no vas a aprender nada que te edifique en tu fe o te dé poder en tu vida. Y muchas de las iglesias de alrededor... eso es lo que hacen. Viven de ello. No puedes crecer a menos que festejes. Y luego la Escritura habla de cómo mi pueblo perece por falta de conocimiento. Y yo perecía".
Gifford se centró en las enseñanzas griegas y hebreas, que la condujeron a las historias del rey Herodes, tema central de su reciente libro, "Herodes y María: La verdadera historia del rey tirano y la madre del Salvador resucitado".
"Aprendí tanto sobre Herodes que volví y le dije a mi hijo: 'Cody, consígueme todos los libros que haya sobre Herodes'", recuerda. "Si Jesús es la mayor historia jamás contada, Herodes es una de las mayores historias jamás contadas".
Cody animó a su madre a escribir la historia, que ella concibió originalmente como una película, y la ayudó a encontrar un coguionista, el Dr. Bryan M. Litfin, doctor en cristianismo antiguo por la Universidad de Virginia.
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El ex presentador de "Today " dijo que la historia es en última instancia un thriller, basado en la idea de que "el mal siempre ha estado ahí".
"Lo que percibo hoy en el mundo es una presencia mucho mayor del miedo", continuó. "La gente está aterrorizada ahora. Incluso la gente que tiene mucho dinero y vive en hermosas casas detrás de enormes verjas y tiene gente con armas protegiéndoles tiene miedo. Todo el mundo tiene más miedo ahora que nunca, porque el mundo está patas arriba y no tiene sentido. Y no se parece a nada que hayamos visto jamás".
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Pero profundizar en los estudios bíblicos no sólo ofrece consuelo. También ofrece entretenimiento.
"La Biblia está llena de historias increíbles de drama y traición y, ya sabes, zoofilia, lo que quieras. La Biblia lo tiene. Simplemente, la gente no la lee. Descubrirían lo increíblemente fascinante que es. Y yo lo he leído toda mi vida. Y no sólo leyéndolo, sino estudiándolo de verdad.
"Ponemos notas a pie de página en todos los lugares de la historia en los que la hemos obtenido de un lugar distinto a las Escrituras. No nos inventamos nada. Sólo intentamos basarlo realmente en lo que se sostiene en la historia de la Iglesia. Así, la gente podría decir: "Bueno, no es la Biblia". No dijimos que lo fuera, ¿sabes? ¿Quieres una buena historia o qué?".
La ex presentadora de "Today" también grabó la edición en audiolibro de "Herodes y María" pocos días antes de que la operaran de la cadera.
Desgraciadamente, durante su recuperación también se cayó y se fracturó la pelvis al caerse por las escaleras "porque fui estúpida".
"Creía que era más fuerte de lo que era", explicó Gifford, recordando que movió "300 libros durante un par de horas" para prepararse para una firma cercana. Luego, al día siguiente, una amiga iba a recogerla, y cuando se apresuró a reunirse con ella, se cayó y se rompió la pelvis por dos sitios.
"Lo que tú quieras. La Biblia lo tiene".
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Gifford se sometió a fisioterapia tras ocho días en el hospital y empezó a andar y a apoyar la pierna más rápido de lo esperado.
Poco después, habló con su médico, al que describió como "un devoto hombre de Dios", preguntándole por qué no sentía el "dolor insoportable" típicamente asociado a ese tipo de lesión, aunque ni siquiera tomaba analgésicos.
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Le enseñó la radiografía y señaló su nueva cadera y su pelvis, y ella observó que eran "perfectas", y él le dijo: "Exacto".
"'Estás completa y totalmente curada por la gracia de Dios'", le dijo. "'Y ahora puedes tomar un vaso de vino'".
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Fox News Digital habló con Gifford antes de que se anunciara la jubilación de Hoda Kotb, la que fuera copresentadora de "Today" .
"Herodes y María: La Verdadera Historia del Rey Tirano y la Madre del Salvador Resucitado" ya está disponible.