Fay Wray, estrella de "King Kong", sufrió tragedias personales y se dedicó a su familia a pesar de la fama, según su hija

Cada vez que Victoria Riskin levanta la vista hacia el Empire State Building, no puede evitar pensar en su madre.

Fay Wray, que apareció en más de 100 películas, pero a la que todavía se recuerda mejor como la belleza rubia sujeta por la mano de ocho pies de una bestia en lo alto de ese mismo edificio en "King Kong" de 1933, falleció en 2004 a la edad de 96 años.

Riskin, de 73 años, revisa su pasado en un libro que publicó a principios de este año titulado "Fay Wray y Robert Riskin: A Hollywood Memoir", que narra la historia de amor de sus padres. La psicóloga, que se dedicó a escribir y a producir para la televisión, declaró a Fox News que Wray era consciente de que el gorila más famoso de la gran pantalla siempre tuvo algo contra ella.

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"Creo que hubo un momento en que deseó que la gente recordara algunos de los otros cientos de películas que protagonizó", explicó Riskin. "Pero luego, en general, reconoció que 'King Kong' era un clásico y que seguía siendo muy admirada por su tecnología innovadora y por lo que fue capaz de lograr como película en aquellos primeros tiempos. Empezó a sentir que se había hecho amiga de la película, metafóricamente hablando. Solía decir a la gente: 'Cada vez que paso por delante del Empire State Building, miro hacia arriba y rezo una pequeña oración porque un amigo mío murió allí arriba'".

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"... Incluso escribió una carta a Kong", continuó Riskin. "Dice: 'No sé dónde estás. Estoy segura de que estás en la Isla Calavera, pero no tengo tu código postal y quiero que sepas la influencia que tuviste en mi vida. Espero haber sido una influencia positiva en tu vida". Sabía que su colaboración con Kong la conduciría a muchas oportunidades maravillosas".

La propia vida de Wray también está hecha para el cine. Aunque nació en Canadá, sus padres, miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, se trasladaron finalmente a Arizona y luego a Utah, donde la familia soportó "una pobreza lúgubre y agobiante", según informó Associated Press. El padre de Wray, Jerry Wray, abandonó más tarde la ciudad por motivos de trabajo y nunca regresó. Pero la suerte de Wray cambió cuando el novio de su hermana, fotógrafo, la llevó a Los Ángeles con la esperanza de encontrar trabajo. A los 15 años, consiguió un contrato con los Estudios Hal Roach y luego con los Estudios Universal.

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Durante dos décadas, Wray apenas dejó de trabajar y se convirtió en el sostén de la familia. Entre 1928 y 1934, apareció en 46 películas con estrellas como Gary Cooper, Spencer Tracy y William Powell, por nombrar sólo algunas. En 1928 se casó con el exitoso guionista John Monk Saunders, pero éste era un alcohólico que acabó dejando a Wray prácticamente arruinada. La pareja lo dejó en 1939. Un año después, Saunders se quitó la vida a los 42 años.

"Fue su primer amor", dijo Riskin. "Era guapo. Era brillante. Era carismático. Pero ella era ingenua. No entendía el problema del alcohol. Y ese problema con el alcohol se agravó porque intentaron tratarlo con otras drogas a las que él se hizo adicto. Fue una pesadilla para los dos. También era mujeriego y mi madre tuvo que lidiar con ello... Más tarde, se preguntó qué podría haber hecho de otra manera para ayudarle a curarse. Pero nunca estuvo resentida con él ni enfadada... Pero fue bastante trágico. Se dio cuenta de que había destruido su propia vida".

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En 1942, Wray volvió a encontrar el amor con el padre de Riskin, el escritor y productor Robert Riskin. Antes de conocer a la sirena de la pantalla, Robert se dejaba ver a menudo con las estrellas más atractivas de Hollywood en los clubes nocturnos locales, e incluso rechazó la proposición de matrimonio de Carole Lombard. Pero cuando Wray le propuso matrimonio, la pareja no tardó en casarse y ella abandonó su carrera de actriz para criar a sus tres hijos.

"Mi padre no estaba preparado para sentar la cabeza antes de conocer a mi madre", dijo Riskin. "Pero realmente veía a mi madre de otra manera. Había algo especial en ella. Y mi madre, aunque era actriz, tenía un interés genuino por la gente. Quería escuchar sus historias y comprenderlas. Creo que se encontró contándole cosas que no había compartido con nadie. Era un hombre reservado en muchos aspectos. Pero por fin encontró a alguien con quien podía abrirse. Creo que eso era lo que buscaba desde el principio".

Sin embargo, la pareja no estaba destinada a un final hollywoodiense. Riskin sufrió un derrame cerebral en 1950, a los 53 años, que le dejó parcialmente paralizado. Pero Wray siguió adelante. Decidida a mantener a su marido y a sus hijos, Wray regresó a Hollywood, donde la recibieron con los brazos abiertos.

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"Creo que estaba agradecida por tener una profesión a la que dedicarse", explicó Riskin. "Había un gran sentimiento de familia. La gente la acogió como si fuera un pariente perdido que por fin volvía a casa. La gente la apoyaba mucho. La pusieron a trabajar inmediatamente... Y estaba orgullosa de hacerlo. Mi padre estaba bien atendido".

"Nunca recordé a mi madre diciendo: 'Oh, pobre de mí. Mi marido está enfermo y ahora tengo que volver a trabajar'", continuó. "Nunca recordé un momento de eso. Siempre tuvo una actitud de '¿Qué hay que hacer? ¿Cómo puedo hacerlo? Siempre pensé que tenía un poco de sangre pionera que quizá heredó de su familia, que era un grupo resistente. Simplemente siguió adelante. Aunque no creo que fuera fácil. Ahora me doy cuenta de que era muy buena encubriendo a sus hijos".

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Riskin falleció en 1955 a los 58 años. Wray se volvió a casar en 1971 con el Dr. Sanford Rothenberg. Esa unión duró hasta su muerte en 1991. Wray entregaría a Riskin las cartas de amor que intercambió una vez con Robert y que había protegido desde entonces a lo largo de los años. Riskin incluyó algunas de esas cartas en su libro.

"Eran sobre todo de mi padre", dijo Riskin. "Y las guardaba perfectamente intactas en una bolsita de cuero. Tenían más de 100 páginas. A veces era una nota rápida y otras una carta de 26 páginas. Al principio no me atrevía a leerlas porque eran tan cariñosas y afectuosas... Tenía la sensación de que mi padre se había ido demasiado pronto... Pero cuando las leía, me parecían maravillosas. Siempre expresaba su afecto por ella y su emoción sólo de verla".

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El último papel acreditado de Wray fue en el telefilme de 1980 "La trompeta de Gideon".

Riskin admitió que escribir sobre sus padres fue una experiencia agridulce. Aun así, está agradecida por haber tenido la oportunidad de comprender mejor a la madre que trabajó felizmente para dar a sus hijos una vida mejor, y al padre que los quiso brevemente a ambos en vida.

"Fue una gran pérdida e intenté mantenerme alejado de ella", reflexionó Riskin. "Era demasiado triste pensar en ello. Sí, hubo momentos de tristeza, pero sobre todo de euforia, especialmente al saber del hombre al que aún llamaba mi padre, el que mi madre conoció."

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.