El lunes, "The Young and the Restless" rindió homenaje al fallecido actor Kristoff St. John y a su icónico personaje Neil Winters en un emotivo episodio.

St. John, que interpretó a la popular figura paterna en la longeva telenovela de la CBS desde 1991, murió a principios de febrero a los 52 años de una cardiopatía hipertrófica, según el informe de la autopsia obtenido por Fox News.

La noticia fue devastadora para la familia, los amigos y los fans, que calificaron a St. John de "revolucionaria" por contribuir a cimentar la prominencia de importantes personajes afroamericanos en el mundo de las telenovelas, tradicionalmente blanco.

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CIUDAD DE NUEVA YORK - 26 DE MAYO: El actor Kristoff St. John, su madre Maria y su esposa Mia asisten a la 20ª edición de los Premios Emmy Diurnos el 26 de mayo de 1993 en el Hotel Marriott Marquis de Nueva York. (Foto de Ron Galella, Ltd./WireImage)

John en la serie, la telenovela emitió la semana pasada un arco argumental de cuatro episodios, en el que los personajes se reunían en la ficticia Genoa City para recordar al hombre de negocios, cuya vida incluyó relaciones complicadas y una batalla contra el alcoholismo.

Estrellas del pasado y del presente de "The Young & the Restless" se reunieron en el plató para recordar a su amigo y revivir algunos de sus momentos más memorables en la serie.

Victoria Rowell, cuyo personaje, Drucilla, estaba casado con Neil, elogió a St. John como "ancla" para los demás actores.

"Era simplemente hermoso", dijo Rowell, según USA Today. "Kristoff tenía ese tipo de alegría y sonrisa desde su infancia. Nunca le abandonó".

"Sin Kristoff, no habríamos tenido, creo, el legado que se construyó", añadió.

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Shemar Moore, que interpretó al hermano de Neil, Malcolm, dijo que recibió "amor incondicional" y apoyo de St.

"Me llevó en brazos", dijo Moore, según People. "Me abrazó. Siempre le admiré. Cuanto más fuerte me hacía, más orgulloso se sentía él. Cuando subí e intenté volar, estaba muy orgulloso de mí. Me llevaba en brazos. Ahora se ha ido, pero voy a seguir llevándole. Voy a seguir intentando que se sienta orgulloso el resto de mi vida".

El conmovedor homenaje concluyó con un clip previamente grabado de St. John diciendo: "Gracias por compartir esta aventura, este poderoso barco que ha navegado durante tanto tiempo. Os quiero".