La estrella de 'Kung Fu' Radamés Pera explica por qué terminó la serie y cómo era 'La pequeña casa de la pradera
{{#rendered}} {{/rendered}}A Radamés Pera no le sorprende que "Kung Fu" esté remontando el vuelo.
La serie, que se emitió en ABC desde 1972 hasta 1975, seguía a Kwai Chang Caine(David Carradine), un monje shaolin que llegó al Oeste americano en busca de su hermanastro. Pera, que ahora tiene 59 años, interpretó a "Saltamontes" durante toda la serie y ahora es el único miembro superviviente del reparto.
Pero "Kung Fu" ha seguido siendo un favorito de culto entre los aficionados y ahora Universal está preparando una película, según informa TheWrap.com.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pera habló con Fox News sobre cómo fue rodar "Kung Fu", sus recuerdos de "La pequeña casa de la pradera" y cómo consiguió escapar de la maldición de la estrella infantil.
Radamés Pera tuvo que afeitarse la cabeza para 'Kung Fu'. (Foto de Walt Disney Television vía Getty Images Archivo fotográfico/Walt Disney Television vía Getty Images)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Fox News: Echando la vista atrás, ¿cómo fue el proceso de audición para el papel del joven Caine en "Kung Fu"?
Radamés Pera: En aquella época ya llevaba un tiempo actuando. Creo que tenía 11 años y medio y llevaba actuando desde los siete y medio profesionalmente. Recuerdo que mi madre me dijo: "Tienes una entrevista esta tarde para un papel interesante". Ella, de pasada, también dijo: "Si consigues este papel, tendrás que afeitarte la cabeza". Me eché a reír. Pensé: "¿Me está tomando el pelo?". Me pareció tan extraño. ¿Por qué iba a afeitarme la cabeza? Pensé que estaba de broma todo el tiempo hasta que llegué al estudio y me di cuenta de que había una escena en la que alguien me afeitaba la cabeza delante de la cámara.
Luego me dieron el papel. Sinceramente, no creo que hubiera muchos chicos a los que estuvieran considerando para ello... Por supuesto, en el aspecto profesional, fue fantástico. Pero cuando volví a la escuela después de rodar el piloto, me raparon la cabeza. Fue una experiencia horrible volver al colegio aquella semana. En aquella época, los niños con la cabeza rapada solían tener piojos. Fue horrible. Sufrí un poco. No quiero decir "pobre de mí" porque estaba en un programa de éxito, pero fue una experiencia alienante. Y no había nadie que me dijera: "Olvídate de esos tipos. No lo entienden. Están celosos. Deberías sentirte afortunada de formar parte de este reparto".
Fox News: ¿Cuándo te diste cuenta de que la frase "joven Saltamontes" se había hecho tan popular?
Pera: Es interesante porque, por aquella época, se estrenaban las películas de Bruce Lee y eran muy populares, sobre todo entre los niños. Pero no fue hasta años más tarde cuando empecé a verlo cada vez más en revistas y en la televisión como una broma. Se convirtió en un meme cultural, por así decirlo. Siempre me sorprende cuando alguien se me acerca y me dice: "¡Tú eres Saltamontes!". Ese personaje se ha convertido en un icono que flota libremente. Y ha durado todo este tiempo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Radamés Pera en "Kung Fu", hacia 1974. (Foto de Walt Disney Television vía Getty Images Photo Archives/Walt Disney Television vía Getty Images)
Fox News: ¿Cuál es uno de tus recuerdos favoritos de tu tiempo en el plató?
Pera: Los recuerdos que más me hacen sonreír son las veces que trabajé con Keye Luke (Maestro Po). Trabajar con él fue todo un placer. Era un individuo tan bueno. Y yo estaba muy metida en el budismo y las filosofías orientales cuando era niña, incluso antes de que me dieran el papel. Y recuerdo que esas escenas estaban llenas de sabiduría.
{{#rendered}} {{/rendered}}Así que cuando grabamos estas tesis, fueron realmente especiales para mí. Fueron momentos de sabiduría concentrada para mí y me permitieron ser autorreflexiva, incluso a esa edad tan temprana. Estaba muy orgullosa de mí misma y Luke era un tipo estupendo con el que trabajar. Me lo puso muy fácil. Y cuando te miraba, te miraba de verdad. Así que cuando pienso en esos momentos, siempre me hacen sonreír.
Fox News: ¿Qué provocó el final de "Kung Fu"?
Pera: Teníamos cajas Nielsen en la parte trasera de los televisores de todo el Medio Oeste, y determinaban quién veía qué en cada momento. Esto fue antes de Internet. Y entonces, los índices de audiencia de Nielsen lo eran todo. David Carradine, que lo admitió, dijo que siempre tuvo una relación de amor/odio con la fama y el éxito en general. Era un tipo de persona contracultural, pero también tenía contratos con grandes empresas. Eso se convirtió en un problema para él y se cansó. No quería seguir haciéndolo. Así que lo saboteó.
{{#rendered}} {{/rendered}}David Carradine en 'Kung Fu'. (Foto de Walt Disney Television vía Getty Images Archivo fotográfico/Walt Disney Television vía Getty Images)
Una noche tomó ácido en su barrio -y esto está bien documentado-, en Laurel Canyon. Recorrió el barrio e irrumpió en la casa de alguien. Se cortó con el cristal que rompió. Luego se puso a tocar el piano en su casa y manchó de sangre el piano. Algún tiempo después, llamaron a la policía y lo encontraron acurrucado en posición fetal en su casa. Lo detuvieron y lo llevaron a comisaría. Fue noticia nacional casi de inmediato. Las audiencias cayeron en picado porque la gente que tenía esas cajas Nielsen en el Medio Oeste procedía de barrios mucho más conservadores que, por ejemplo, los de la costa este u oeste. No podían entender por qué un actor de Hollywood se metía LSD e irrumpía en casa de alguien. Les resultaba chocante. Y el programa ya era un reto para la América Central, para empezar, debido al tema que trataba.
Cuando se corrió la voz, fue básicamente: "Olvídalo, no volveremos a ver este programa. Es una mala influencia para los niños". Cambiaron de canal y la audiencia cayó en picado. Esto ocurrió en la tercera temporada, que se convirtió en la temporada final. Y tampoco se volvió a emitir como otros programas poco después. Supongo que la cadena estaba esperando a que amainara la mala prensa y a que la gente se olvidara de ella. Por supuesto, tuvo mucho éxito durante su distribución. Y otra generación pudo verla por sí misma.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox News: ¿Qué te pareció la cancelación de "Kung Fu"?
Pera: Fue decepcionante. Teníamos un buen reparto con grandes guionistas. A todo el mundo le encantaba. Y de repente, fue como un boom, David dijo: "Vale, la desconecto". Y fue muy eficaz al cambiar su propio destino con eso. Y luego, por supuesto, no dudó en utilizar su identificación con ese personaje en futuros proyectos. Pudo llevarlo adelante y hacer su propia carrera. Todos los demás perdieron su trabajo. Pero ocurrió. Y supongo que así es como se desmorona la galleta de la fortuna.
Radamés Pera (izquierda) rodando "Kung Fu", hacia 1974. (Foto de Walt Disney Television vía Getty Images Photo Archives/Walt Disney Television vía Getty Images)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Fox News: Más tarde apareciste en "La pequeña casa de la pradera". ¿Cómo te recibió ese reparto?
Pera: Fui a leer directamente para Michael Landon. Había escrito un personaje especial que iba a desarrollar una relación con su hija mayor en la serie, Mary Ingalls, interpretada por Melissa Sue Anderson. Pero tuve que ganarme mi entrada en el grupo. Algunos se encariñaron conmigo enseguida y otros no. Melissa Sue, con la que se suponía que iba a interactuar más, era un par de años más joven que yo. Ella tendría 13 y yo 15. Cuando Michael decidió desarrollar una relación romántica entre nosotros, creo que ella aún no estaba preparada para ese tipo de actuación. Se sentía un poco presionada por Michael. Y a pesar de mis esfuerzos por ser profesional con ella e invitarla a ayudar a desarrollar la química en pantalla entre nuestros personajes, no quiso saber nada de eso.
Fue muy frustrante para mí, como actor profesional en aquella época, encontrarme con ese tipo de resistencia, que en realidad es básicamente poco profesional. Pero recordándolo ahora, lo entiendo. Simplemente no estaba preparada. Afortunadamente, los dos teníamos el talento suficiente para que eso no se notara en nuestras actuaciones. Pero Michael sabía que era un problema y que las cosas no funcionaban entre nosotros. Y el actor que interpretaba a mi padre adoptivo, Victor French, pasó a hacer un piloto para otra serie. Michael no le ofreció un contrato serio. Así que siguió adelante, pero Michael estaba muy disgustado. Así que Michael decidió expulsar a toda la familia. Y entonces se pelearon personalmente.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la foto: (en el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda) Bonnie Bartlett como Grace Snider Edwards, Radamés Pera como John Sanderson Edwards, Kyle Richards como Alicia Sanderson Edwards, Victor French como Isaiah Edwards, Brian Part como Carl Sanderson Edwards (Foto de NBCU Photo Bank/NBCUniversal vía Getty Images vía Getty Images)
Fox News: ¿Qué pasó entonces con tu personaje?
Pera: La familia desaparece de repente y Mary viene a visitarme mientras yo estoy en la universidad. Y durante todo ese tiempo, entre que le escribía cartas de amor, me veía con otra mujer. Así cortaron el interés del público por mi personaje. Recibimos muchas cartas de enfado por eso. De hecho, cuando hoy hago apariciones públicas con otros miembros del reparto, todavía recibo fans que gritan "¡tramposo!". *risas*. Sólo tengo que sonreír. Pero Michael y Victor acabaron reconciliándose. Y Victor volvió al plató. Así que estaba muy emocionada... Entonces recuerdo que entré en el plató. Allí estaban Michael y el segundo director. Me dicen: "Qué gracia que hayas aparecido hoy. Acabamos de rodar la escena en la que encontramos tu cadáver". Aquello me atravesó el corazón. Había entrado pensando que teníamos otra oportunidad y que ya habían acabado conmigo *risas*.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la foto: (i-d) Michael Landon como Charles Philip Ingalls, Melissa Sue Anderson como Mary Ingalls Kendall y Radamés Pera como John Sanderson Edwards (Foto de Ted Shepherd/NBCU Photo Bank/NBCUniversal vía Getty Images vía Getty Images)
Fox News: ¿Qué te sorprendió de Michael Landon?
Pera: De cara al público, tenía una imagen muy limpia. Pero contaba algunos de los chistes más sucios que jamás he oído *risas*. Le gustaba beber y había un buen flujo de alcohol en aquel plató cuando llegaban las 3 o las 4 de la tarde y todo el mundo se había ido. Había un minibar en el camión de atrezzo. Fumaba cigarrillos y bebía. Pero no estoy criticando al hombre. Realmente era una persona maravillosa. Pero también era humano, no sólo esa imagen perfecta aceptada por el público estadounidense. Era un adicto al trabajo con mucho talento. Literalmente volcó su vida en su trabajo y en crear entretenimiento para América. Ése era su objetivo. Y lo hizo de maravilla. Podía hacerte reír y llorar en una misma escena. Realmente no hay nadie como él.
{{#rendered}} {{/rendered}}Michael Landon (1936-1991), actor estadounidense, posa con los brazos cruzados y apoyado en la rodilla con una cabaña de madera de fondo en un retrato publicado como publicidad de la serie de televisión estadounidense "La pequeña casa de la pradera", hacia 1974. El drama, adaptación de las novelas de Laura Ingalls Wilder (1867-1957), estaba protagonizado por Landon en el papel de "Charles Ingalls". (Getty)
Fox News: ¿Cómo escapaste a la llamada maldición de la estrella infantil?
Pera: Escapé porque algunas de mis travesuras nunca llegaron al público *risas*. Me costó adaptarme a la dura realidad a la que se enfrentan la mayoría de los niños actores cuando el negocio acaba con ellos. Puede haber mucha conmoción y rabia cuando te das cuenta de que el éxito que alcanzaste de niño no se traduce en una exitosa carrera de adulto en el negocio. El encasillamiento es algo muy real. Puede que quieras un cambio para ti, pero puede que la industria no te lo permita. Recuerdo que iba a las entrevistas sintiéndome en la cima de mi carrera y luego me preguntaba por qué nunca conseguía el papel. Y me di cuenta de que era difícil verme como una adulta, no como una niña mona.
Eso ocurre. Nadie te dice que eso es lo que ocurre hasta que lo descubres por ti mismo años después. La rabia y el resentimiento salen a la luz, y por eso muchos ex niños actores se vuelven locos. Llega un momento en que te das cuenta de que tu carrera ha terminado. Puede ser muy duro aceptarlo, sobre todo cuando no tienes planes de hacer otra cosa que no sea actuar. Puede ser un momento difícil. A veces la gente puede tardar años en desentrañarlo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Radamés Pera hoy. (Foto cortesía de Radamés Pera.)
No fue por falta de mucha buena terapia y trabajo duro por mi parte para comprender lo que me pasó e intentar hacer otra cosa con mi vida, todo ello teniendo un buen sentido de mí misma y de mi estima. Lo conseguí teniendo una carrera completamente diferente. A finales de los 20, fundé una empresa de diseño de teatros y sistemas de sonido a finales de los 80. Dirigí esa empresa durante unos 25-26 años. La dirigí con éxito durante unos 25-26 años. Eso me dio una enorme confianza en mí mismo que no creo que hubiera conseguido si hubiera continuado mi carrera de actor. No quería pasar el tiempo mirando atrás. Estaba ansiosa por seguir adelante.