Jerry Mathers, actor de "Leave It to Beaver", habla de un gran susto de salud y de cómo evitar la maldición de la estrella infantil

Cuando Jerry Mathers se sometió a su revisión anual en 1997, se quedó de piedra cuando los médicos le dijeron que sólo le quedarían de 3 a 5 años de vida si no hacía algo con su diabetes.

"Vivía la buena vida", dijo el actor, que ahora tiene 69 años, a Fox News. "Tenía negocios paralelos y uno de ellos era un negocio de catering. Hacía mucho catering para equipos de cine y televisión, para unas 100-200 personas. Es como montar un restaurante entero.

"Estaba rodeada de comida todo el tiempo y era muy buena cocinera. Por supuesto, eso implicaba sentarme con gente, así que a veces comía entre 5 y 6 comidas completas al día... Ganaba mucho dinero, todo iba genial, y todo el mundo a mi alrededor estaba al menos tan gordo como yo."

A la antigua estrella de "Leave It to Beaver" le diagnosticaron diabetes de tipo 2, hipertensión y colesterol malo. No necesitó mucho convencimiento para dar un giro a su vida y perder 55 libras.

"Vendí la empresa de catering y me puse a dieta muy estricta", explicó. "Desde entonces controlo mi peso con dieta y ejercicio. Camino todos los días entre 10 y 15 km. Y am ahora soy prediabético por eso... morir de diabetes es una forma terrible de morir. Es realmente una muerte horrible. Básicamente quema diferentes partes de tu cuerpo.

"Es muy duro, sobre todo cuando salgo a comer. Pero pienso: 'Puedo comer esto, pero ¿quiero correr más para bajar de peso? ¿Podré quitármelo?' Es una lucha diaria. No estoy curada. Es algo con lo que tengo que lidiar todo el tiempo. Y espero que saliendo a educar a la gente sobre la diabetes, pueda salvar a mis fans".

Hoy, Mathers da conferencias por todo el país para advertir a los oyentes sobre la enfermedad y cómo puede prevenirse. Es un papel completamente distinto del que asumió como Theodore "Beaver" Cleaver a los 9 años en la sana comedia, que se emitió desde 1957 hasta 1963. Nunca ha dejado de emitirse, y se emite en 45 idiomas. Está orgulloso del papel icónico de su infancia y cree que los programas de hoy pueden aprender un par de cosas de la querida comedia.

"Tengo muchos problemas con los programas de televisión actuales", admitió. "Sinceramente, no veo muchos de ellos porque me parecen muy falsos. Los guionistas se meten en una habitación para hacer chistes... y muchos de ellos no me hacen gracia. También hay una línea argumental muy delgada. Y para mí, no son muy interesantes. Veo muchas noticias. Intento mantenerme informada de todos los acontecimientos actuales. Pero en realidad no tengo un gran programa de televisión de destino".

Señaló que, a lo largo de los años, muchos programas intentaron copiar "Leave It to Beaver" de un modo u otro.

"Era un espectáculo desde la perspectiva infantil del mundo... por supuesto, un niño es inocente, así que tenía la idea de que el mundo iba a ser perfecto y todo saldría bien. Tenías a Eddie Haskell, y todo el mundo tiene un Eddie Haskell en su vida, alguien que es tu némesis y que, de algún modo, siempre va a por ti. Siempre tendrás la esperanza de tener un hermano mayor como Wally, que te guiará por el camino".

Y a pesar de su éxito con la serie como estrella infantil, Mathers, que empezó su carrera en el mundo del espectáculo a los dos años, evitó la temida maldición de Hollywood. Dijo que su padre era vicedirector en Los Ángeles y que la familia no dependía de los ingresos de Mathers para llegar a fin de mes.

"Sí, estaba bien tener otros ingresos, pero no era como si mi familia no pudiera existir sin que yo trabajara", dijo. "Y cuando terminé 'Leave It to Beaver', el estudio tenía otra comedia de situación que querían que hiciera, pero yo nunca había ido a la escuela normal. Tuve un profesor particular desde el primer curso hasta el octavo... Quería ir a una escuela normal y estar con otros niños. Quería hacer deporte".

Desde entonces, la vida de Mathers ha sido normal, según los estándares de Hollywood. Fue a la escuela, jugó al fútbol y se unió al equipo de atletismo. Luego se alistó en las Fuerzas Aéreas, seguido de la Guardia Nacional.

Mathers también se matriculó en Berkeley, donde se licenció en Filosofía. No sólo invertía sus ganancias del programa en papel comercial y bonos del Estado cada 90 días, sino que también pasó unos años como banquero para adquirir una educación práctica en finanzas. Incluso llegó a ser agente inmobiliario y vendió casas. Siempre se tomaba un tiempo para dedicarse a la interpretación. Apareció en "The New Leave It to Beaver" desde 1983 hasta 1989.

Mathers dijo que sigue en contacto con su familia televisiva.

"Hemos tenido reuniones", dijo. "Probablemente es más parecido a cómo eres con la gente con la que fuiste al colegio. Si ocurre algo importante en sus vidas o con sus nietos, porque ahora todos tenemos nietos, nos acercamos. Y cuando alguien se casa. Y, por desgracia, cuando alguien fallece. El que se entera primero llama al resto".