El papel de héroe de acción de Liam Neeson en "Retribution" es el último de una larga carrera marcada por el amor y la pérdida

Liam Neeson protagoniza el nuevo thriller "Retribution", el último de una larga serie de papeles de héroe de acción.

El actor de 71 años interpreta al ejecutivo bancario Matt Turner, adicto al trabajo, que lleva a sus hijos al colegio cuando un desconocido le informa de que hay una bomba atada a la parte inferior del asiento de su coche.

Al personaje de Neeson le dicen que si él y sus hijos intentan salir del vehículo o llamar a la policía, detonará la bomba. El individuo no identificado le dice que debe cumplir una serie de exigencias para salvarse a sí mismo y a su familia.

Durante una aparición en junio en el podcast "Conan O'Brien no tiene amigos", Neeson detalló su proceso a la hora de leer guiones para elegir su próximo papel.

"Tengo una prueba de la taza de té. Si llego a la página cinco y pienso que me voy a hacer una taza de té, eso significa que no es genial", explicó el actor, antes de pasar a describir "Retribution" como un "gran pasapáginas".

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El director de "Retribution", Nimród Antal, dijo a MovieWeb que estaba encantado de trabajar con Neeson. "La oportunidad de trabajar con Liam Neeson me resultaba hiperatractiva. Es el rey de su oficio".

Y continuó: "Simplemente pensé que sería una experiencia genial. Tuve la suerte de que se confirmara".

Tras protagonizar el exitoso thriller de acción de 2008 "Taken", Neeson se reinventó como un improbable héroe de acción a los 56 años.

En una entrevista de 2022 con AARP, Neeson explicó que la violencia de la que fue testigo durante su infancia pudo influir en los papeles que eligió tras convertirse en actor.

"Es una especie de trastorno de estrés postraumático. No sé si me ha dejado cicatrices, pero sin duda ha formado algo de mi carácter", dijo.

"Quizá incluso cuando interpreto estos papeles violentos, intento aportar algo de redención o justicia".

La estrella de "Marlowe" se crió en Irlanda del Norte durante la época conocida como los Problemas, un violento conflicto entre católicos y protestantes por disputas religiosas y políticas que duró tres décadas.

Neeson recordó la pérdida de amigos a causa de la violencia mientras competía como boxeador aficionado de los 9 a los 17 años. "Hay chicos con los que boxeé que murieron trágicamente durante los Problemas en el norte de Irlanda. Me acuerdo de ellos", dijo al medio.

Antes de lanzar su carrera como actor, Neeson trabajó como carretillero para la fábrica de cerveza Guinness y como camionero. Debutó en el teatro antes de conseguir su primer papel cinematográfico como Jesucristo en la película religiosa de 1978 "El progreso del peregrino".

Neeson siguió apareciendo en varias películas y series de televisión, incluida la película de fantasía medieval de 1981 "Excalibur", que también protagonizaron Helen Mirren, Nigel Terry, Gabriel Byrne y Patrick Stewart.

Tras conocerse en el plató, Neeson y Mirren empezaron a salir y vivieron juntos entre 1980 y 1985.

"Debería sentirme muy afortunado y honrado por haber pasado tres o cuatro años con esa señora", dijo Neeson sobre Mirren en una entrevista concedida a ET Canadá en febrero de 2023.

"Ella es realmente otra cosa", añadió. 

Mirren recordó su relación con Neeson en una entrevista para la portada de noviembre de 2022 de la revista AARP The Magazine.

"No estábamos destinados a estar juntos de esa manera, pero nos queríamos mucho, mucho", dijo la ganadora del Oscar al medio. "Le quiero profundamente hasta el día de hoy. Es un tipo increíble".

Neeson se trasladó de Londres a Los Ángeles en 1986 tras conseguir un papel como invitado en la exitosa serie "Corrupción en Miami". Aunque en 1988 protagonizó "Maridos y mujeres", de Woody Allen, y en 1992 "Salto de fe" y "Shining Through", Neeson se desanimó después de que las películas fracasaran en taquilla y se planteó abandonar Hollywood. 

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Sin embargo, el papel estelar de Neeson llegó en 1994, cuando interpretó a Oskar Schindler en el drama histórico de Steven Spielberg "La lista de Schindler", ganadora de un Oscar. Spielberg eligió a Neeson tras verle en la obra de Broadway "Agatha Christie", que también protagonizó la futura esposa del actor, Natasha Richardson.

Neeson fue nominado al Oscar, al BAFTA y al Globo de Oro por su interpretación y consolidó su estatus de estrella de Hollywood.

Ese mismo año, Neeson y Richardson se enamoraron en el rodaje de "Agatha Christie", aunque la actriz estaba casada entonces con el productor Richard Fox. 

"No fue una época fácil cuando conocí a Liam", declaró Richardson al Daily News en 2009. "Trabajar con él, lo que ocurrió entre nosotros, y que se hiciera público junto con el desmoronamiento de mi matrimonio, fue un poco inoportuno. ¿Qué puedo decir? Obviamente, me enamoré mucho de él".

En aquella época, Neeson tenía una conocida reputación de "donjuán", pero Richardson dijo que eso no le molestaba.

"Me complace que las mujeres se enamoren de él, porque sé por qué", dijo Richardson.

El actor mantuvo anteriormente una relación con Julia Roberts después de que ambos coprotagonizaran "Satisfaction" en 1987, cuando ella tenía 19 años y él 35. También se rumoreó que había salido con Barbra Streisand, Janice Dickinson y la difunta Sinéad O'Connor.

En sus memorias de 2014 "There Was A Little Girl", Brooke Shields reveló que Neeson le propuso matrimonio en 1992 y luego se marchó a Los Ángeles para comprobar su casa.

La estrella de "Pretty Baby" escribió que luego "no volvió a saber nada de él".

"Estaba allí un minuto y al siguiente ya no estaba. Estaba conmocionada, no podía creerlo. Sí, se lo habían llevado", dijo Shields al Times, refiriéndose a su famosa franquicia cinematográfica.

Sin embargo, Shields declaró más tarde a la revista People que sí vio a Neeson después de aquello y que él le propuso matrimonio de nuevo.

"Volvió después de la primera vez que me dejó y me pidió que volviera a casarme con él", dijo la actriz.

Continuó: "Esto fue antes de que empezara a hacer una obra de teatro ["Anna Christie"]. Y yo le dije: 'No, no, no, porque conociéndote, probablemente te enamorarás de tu próxima actriz principal y te casarás con ella, así que me quedo fuera de esto'. Y tenía toda la razón".

Neeson y Richardson se casaron en 1994 y más tarde dieron la bienvenida a sus hijos Micheál Richardson, de 28 años, y Daniel Neeson, de 27.

Después de "La lista de Schindler", Neeson protagonizó varios dramas de época, como "Rob Roy", "Los miserables" y "Michael Collins", esta última le valió una segunda nominación al Globo de Oro.

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En 1999, Neeson interpretó al Maestro Jedi Qui-Gon Jinn en la primera película de la serie de precuelas de "La guerra de las galaxias", "Star Wars: Episodio I - La amenaza fantasma", y realizó cameos de voz en la secuela de 2002, "Star Wars: Episodio II - El ataque de los clones", en la película de 2019, "Star Wars: El ascenso de Skywalker", y en los programas de televisión "Star Wars: La guerra de los clones", "Obi-Wan Kenobi" y "Star Wars: Historias de los Jedi".

El actor obtuvo una nominación a los premios Tony por su interpretación en la obra de Broadway "The Crucible" y protagonizó varias películas, entre ellas "K-19. The Widowmaker", "Gangs of New York", "Love Actually", "Kingdom of Heaven" y "Batman Begins": The Widowmaker", "Gangs of New York", "Love Actually", "Kingdom of Heaven" y "Batman Begins".

Neeson obtuvo su tercera nominación al Globo de Oro tras interpretar al sexólogo Albert Kinsey en "Kinsey", de 2004.

En 2008, la carrera de Neeson dio un giro inesperado cuando protagonizó el papel de un agente retirado de la CIA en la película de acción "Taken". En una entrevista concedida a Indiewire en 2023, Neeson recordaba su asistencia al Festival de Cine de Shanghai con Richardson, donde se acercó al director de "Taken", Luc Besson, para interpretar al protagonista de la película.

"Esperaba encontrarme con él y lo hice. Le dije: 'Mira, Luc, estoy seguro de que no estoy ni siquiera en tu larga lista de personas, pero ¿me tendrías en cuenta?'". dijo Neeson al medio.

Tras conseguir el papel, Neeson pasó tres meses rodando en París. "Estaba en el paraíso. Era una gozada", dijo.

Aunque dijo que creía que la película "iría directamente a vídeo", se convirtió en un éxito mundial y lanzó la carrera de Neeson como estrella de acción financiable.

Sin embargo, la tragedia sobrevino al año siguiente, cuando Richardson murió inesperadamente tras caerse durante una clase de esquí para principiantes en Québec (Canadá). Creyendo que la caída no era grave, la actriz se negó dos veces a recibir atención médica. 

Cuando su estado empezó a deteriorarse, la llevaron en ambulancia a un centro de traumatología de Montreal, donde descubrieron que había sufrido un hematoma epidural, una afección en la que se produce una hemorragia entre el cerebro y el cráneo.

Cuando Neeson llegó al hospital, se encontró con la devastadora noticia de que su mujer tenía muerte cerebral. Durante una entrevista en "60 Minutos" en 2014, Neeson recordó que él y Richardson se habían prometido mutuamente que "tirarían del enchufe" si alguna vez se diera una situación en la que no pudieran vivir.

"Me acerqué a ella y le dije que la quería", recordó. "[Le] dije: 'Cariño, no vas a volver de esto. Te has golpeado la cabeza. No sé si puedes oírme, pero esto es lo que ha pasado. Y te llevaremos de vuelta a Nueva York. Vendrán toda tu familia y tus amigos'. Y eso fue más o menos todo".

Richardson murió a los 45 años dos días después, el 18 de mayo de 2009, en el Hospital Lenox Hill de Nueva York.

"Hay periodos ahora en nuestra residencia de Nueva York en los que oigo abrirse la puerta, sobre todo los dos primeros años, ella siempre dejaba caer las llaves en la... sobre la mesa. Decía: "¿Hola?"". compartió Neeson durante la entrevista de "60 Minutos". 

"Así que cada vez que oigo abrirse esa puerta sigo pensando que voy a oírla, ¿sabes? Y, entonces, es... la pena es como... te golpea. Es como una ola. Tienes una profunda sensación de inestabilidad. Te sientes como una mesa de tres patas. De repente... la Tierra ya no es estable. Y luego pasa y se hace más infrecuente, pero aún me ocurre a veces".

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Tras su muerte, Neeson se sumergió de nuevo en el trabajo, lo que, según dijo más tarde, fue para distraerse del dolor por la pérdida de Richardson.

"Creo que he sobrevivido huyendo un poco. Huyendo para trabajar", dijo Neeson a Esquire en 2011. 

"Eso es lo extraño del duelo. No puedes prepararte para ello", añadió. "Piensas que vas a llorar y acabar con ello. Haces esos planes, pero nunca funcionan". 

Neeson continuó: "Te golpea en mitad de la noche... bueno, a mí me golpea en mitad de la noche. Estoy paseando. Me siento satisfecho. Y de repente, ¡bum! Es como si te acabaras de hacer eso en el pecho".

Un año y medio después de la muerte de Richardson, Neeson empezó a salir con la publicista británica Freya St Johnston, pero la pareja se separó en 2012 tras dos años juntos. Desde entonces, Neeson no ha mantenido ninguna relación pública.

"Dicen que lo más duro del mundo es perder a alguien a quien amas", escribió Neeson en un post de Facebook en 2016. "Mi mujer murió inesperadamente. Me dio mucha alegría. Lo era todo para mí".

Desde la muerte de Richardson, Neeson ha protagonizado más de 40 películas, entre ellas "Taken 2" y "Taken 3" , así como otras 14 películas de acción.

"Es divertido explorar a estos personajes tan pateadores", dijo Neeson a Entertainment Weekly en 2011. 

"Cuando estaba en Hollywood en los 80, yo no era ese tipo. Ni siquiera me consideraban para ese tipo de papeles. En aquella época, había grandes estrellas de acción como Bruce Willis, Arnold Schwarzenegger y Stallone. Pero siempre fue un género que quise hacer, pero nunca lo perseguí activamente porque no me parecía en nada a esos tipos establecidos... Empecé a hacer algunas películas de espada y brujería para poder usar una espada y un sable de luz. Y de ahí partió todo".

En 2016, Neeson dijo a los periodistas en el Festival de Cine de Toronto que pensaba retirarse del género de acción. Más tarde aclaró en una entrevista con el New York Post que estaba bromeando.

Durante una aparición en el programa "Today" en 2022, Neeson se maravilló de seguir recibiendo ofertas para papeles de héroe de acción a medida que envejece.

"Este año cumplo 70 años, así que todavía me salgo con la mía", bromeó.

En 2022 una entrevista con el A.V. Club, Neeson reflexionó sobre la "alegría" de actuar en ese tipo de películas.

"Es genial interpretar a estos héroes de acción, luchando contra los malos y todo lo demás. Creo que el público vive indirectamente a través de ti, a través de sus héroes", dijo. 

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En febrero, Neeson celebró haber alcanzado el hito de aparecer en 100 películas. Cuando le preguntaron durante una entrevista con IndieWire qué significaba para él ese hito, el actor respondió: "Dos cosas, supongo: A, sin duda me estoy haciendo mayor y B, he tenido una suerte increíble. Dicho esto, he creado mi propia suerte".

Tras cumplir 71 años en junio, Neeson no muestra signos de desaceleración. Está previsto que aparezca en siete películas, todas ellas de suspense y acción.

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Aunque se ha mantenido ocupado con el trabajo, y han pasado 14 años desde la muerte de Richardson, Neeson compartió recientemente que siente que su vínculo es tan fuerte como siempre.

Durante su aparición en junio en el podcast "Conan necesita un amigo", el presentador de 60 años se disculpó por mencionar una reunión que ambos mantuvieron poco después de que Richardson falleciera.

"No, está bien", dijo Neeson. "Seguimos hablando todos los días, Natasha y yo. Todos los días".