Lloyd Price, leyenda del rock primitivo tras 'Stagger Lee', muerto a los 88 años
El creador del éxito "Lawdy Miss Clawdy" falleció por complicaciones derivadas de la diabetes
{{#rendered}} {{/rendered}}Lloyd Price, más conocido por ser el icono de los primeros tiempos del rock 'n roll, responsable de éxitos como"Lawdy Miss Clawdy", "Personality" y el semiprohibido "Stagger Lee", ha muerto a los 88 años.
La esposa de Price, Jacqueline Price, confirmó a Associated Press que murió el lunes en un centro de cuidados de larga duración de New Rochelle, Nueva York, debido a complicaciones derivadas de la diabetes.
Price ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1998. Es uno de los últimos supervivientes de la escena de Nueva Orleans posterior a la II Guerra Mundial, que anticipó los cambios en la música y la cultura populares que condujeron al auge del rock a mediados de la década de 1950. Junto con Fats Domino y David Bartholomew, entre otros, Price creó un sonido profundo y exuberante en torno a los metales y el swing del jazz y el blues de Nueva Orleans, que ocupó un lugar destacado en las listas de R&B y acabó llegando al público blanco.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Una parte muy importante de la historia del Rock. Fue ANTES que Little Richard!", dijo el sábado en Twitter el cantante de rock y miembro de la E Street Band Steven Van Zandt. "Lawdy Miss Clawdy de 1952 tiene derecho a ser el primer hit del Rock.... Gato justiciero. Enorme talento".
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El apodo de Price era "Sr. Personalidad", apropiado para un artista con una cálida sonrisa y una voz de tenor a juego. Pero era mucho más que un artista atractivo. Era inusualmente independiente para su época, dirigiendo su propio sello discográfico incluso antes de que estrellas como Frank Sinatra hicieran lo mismo, conservando sus derechos de publicación y actuando como su propio agente y representante. A menudo hablaba de las injusticias raciales que sufría, llamando a sus memorias "sumdumhonkey" y escribiendo en su página de Facebook durante las protestas de 2020 de Black Lives Matter que tras su "afable exterior" había "un hombre que está hirviendo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Nacido en Kenner, Luisiana, Price era uno de 11 hermanos y cantaba en la iglesia y tocaba el piano desde la infancia. Al final de su adolescencia, el eslogan favorito de un DJ local, "Lawdy Miss Clawdy", le inspiró para escribir su primer éxito, que rompió fronteras, y en el que trabajó en el restaurante de pescado frito de su madre.
Con los trinos de piano característicos de Domino, "Lawdy Miss Clawdy" alcanzó el nº 1 en las listas de R&B en 1952, vendió más de un millón de copias y se convirtió en un estándar del rock, versionada por Elvis Presley y Little Richard, entre otros. Pero Price tendría sentimientos encontrados sobre el amplio atractivo de la canción, recordando más tarde cómo los funcionarios locales del Sur de Jim Crow se resistían a permitir que tanto negros como blancos asistieran a sus espectáculos.
En esta foto de archivo del 14 de marzo de 2011, Lloyd Price aparece entre bastidores en la ceremonia de inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll, en Nueva York. El pilar de Nueva Orleans y miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll ha fallecido. Price era conocido por éxitos como "Lawdy Miss Clawdy" y "Stagger Lee". Su esposa Jackie dijo que murió el lunes 3 de mayo de 2021 en New Rochelle, Nueva York. (AP Photo, Archivo)
Price fue llamado a filas y pasó la mitad de la década de 1950 en el servicio militar en Corea. Inició el reinicio de su carrera con la balada de 1957 "Just Because", y alcanzó la cima con la descarada y pop "Stagger Lee", una de las canciones más pegadizas y festivas jamás grabadas sobre un asesinato en un bar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Escrita por Price, "Stagger Lee" se basó en una pelea del siglo XIX entre dos hombres negros -Lee Shelton, a veces conocido como Stag Lee, y Billy Lyons- que acabó con Shelton disparando y matando a su rival. Su leyenda, siempre cambiante, ya aparecía en canciones en la década de 1920, y ha inspirado a artistas que van desde Woody Guthrie y Duke Ellington hasta Bob Dylan y los Clash.
La versión de Price empezaba con unas palabras habladas que tenían la tensión discreta de una novela policíaca: "La noche era clara, la luna amarilla y las hojas caían... hacia abajo". La banda salta y Price grita la historia de Stagger Lee y Billy peleándose por una partida de dados, que concluye con una bala de la 44 de Stagger Lee atravesando a Billy y rompiendo el vaso del camarero. "¡Vamos Stagger Lee!", canta un coro.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La canción alcanzó el nº 1 de la lista Billboard a principios de 1959, pero no a todo el mundo le gustó. Al presentador de "American Bandstand" , Dick Clark, le preocupaba que la canción fuera demasiado violenta para su programa centrado en los adolescentes y presionó a Price para que la revisara: Para los espectadores de "Bandstand" y algunos futuros oyentes, Stagger Lee y Billy resuelven pacíficamente su disputa.
Price le siguió con los éxitos del top 10 "Personality" y "I'm Going To Get Married" y las canciones del top 20 "Lady Luck" y "Question". No le fue mejor que a muchos de sus contemporáneos una vez que los Beatles llegaron a EE.UU. en 1964, pero se abrió camino en otras profesiones a través de un amplio abanico de amigos y conocidos. Vivió durante un tiempo en el mismo complejo de apartamentos de Filadelfia que Wilt Chamberlain y Joe Frazier y, junto con el promotor de boxeo Don King, ayudó a organizar la "Thrilla in Manila" de 1973 entre Frazier y Muhammad Ali y el combate por el campeonato "Rumble in the Jungle" de 1974 entre Ali y George Foreman. También fue constructor de viviendas, agente de reservas, excelente jugador de bolos y creador de una línea de productos alimenticios.
En esta foto de archivo del 20 de febrero de 2003, Lloyd Price, a la izquierda, y Mary Wilson, de las Supremes, posan para una fotografía con el boxeador Evander Holyfield durante la recepción de la 13ª edición de los Premios Pioneros que concede la Fundación Rhythm & Blues en Nueva York. El pilar de Nueva Orleans y miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll ha fallecido. Price era conocido por éxitos como "Lawdy Miss Clawdy" y "Stagger Lee". Su esposa Jackie dijo que murió el lunes 3 de mayo de 2021 en New Rochelle, Nueva York. (AP Photo/Frank Franklin II, Archivo)
Su carrera en la música continuó, esporádicamente. A principios de los 60, él y su socio Harold Logan fundaron un sello discográfico, Double L Records, que dio una primera oportunidad a Wilson Pickett, y también regentaron un club nocturno en Nueva York. Pero tras el asesinato de Logan, en 1969, Price se desanimó tanto que acabó trasladándose a Nigeria y no regresó hasta la década de 1980. Se convertiría en un favorito de las giras de oldies, actuando con Little Richard y Jerry Lee Lewis, entre otros.
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Se instaló en Nueva York con su esposa, pero no fue olvidado en su país. Una calle de Kenner pasó a llamarse Avenida Lloyd Price y desde hace años Kenner celebra anualmente el Día de Lloyd Price.
Price atribuye su resistencia a una vida limpia y a una concentración constante.
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"Nunca bebí, fumé, consumí drogas ni tuve malos hábitos", dijo al entrevistador Larry Katz en 1998. "Conducía un taxi para conseguir la comida que necesitaba para vivir. Nunca fui una estrella. Tuve 23 discos de éxito y nunca busqué el siguiente disco de éxito. Nunca tuve esa necesidad de ser alguien. Sólo quería serlo".
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.