Las estrellas de "Made in Staten Island" insisten en que la serie no glorifica a la mafia tras la reacción de los espectadores

Karen Gravano y su hija Karina Seabrook no están preocupadas por el hecho de que a algunas personas les encantaría que su nuevo programa fuera destrozado.

"Made in Staten Island", que se estrenó en MTV el lunes por la noche, explora cómo un grupo de jóvenes adultos, algunos de ellos vinculados a familias mafiosas, intentan mantenerse alejados de los problemas mientras viven en el distrito de Nueva York.

Su protagonista es Seabrook, de 19 años, cuyo abuelo es Salvatore "Sammy el Toro" Gravano, un antiguo asesino a sueldo de la familia Gambino que testificó contra el jefe de la mafia John Gotti. El reality está producido por la madre de Seabrook, que protagonizó el programa de VH1 "Mob Wives" de 2011 a 2016.

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Aunque "Made in Staten Island" intenta mostrar cómo estos jóvenes adultos intentan escapar de "la vida de la calle", hay muchos que no están convencidos.

El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, es uno de ellos, y no hace mucho tomó Twitter y acusó al programa de "vender estereotipos en un descarado afán de audiencia". También se ha creado una petición en Change.org con la esperanza de que se cancele "Made in Staten Island" o se modifique su nombre para eliminar el municipio. Hasta ahora ha recibido más de 8.000 firmas.

"Hay tanta gente ahí fuera que juzga tanto y quiere juzgar, ya sea a un individuo o a un programa de televisión, antes incluso de conocer a la gente", dijo Gravano, de 46 años, a Fox News. "Y este programa es en realidad cualquier cosa menos glorificador. Ves a chavales que realmente están pasando por luchas cotidianas e intentan superar la adversidad... Intentan superar el estigma de las situaciones en las que se han visto metidas sus familias."

"No intentamos representar a toda una comunidad italoamericana ni estereotipar a nadie", añadió. "Si saliera e intentara hacer un programa de televisión sobre Staten Island y todo fuera un camino de rosas, sería falso. Porque en la vida, vayas donde vayas, definitivamente hay luchas y pruebas y tribulaciones por las que todo el mundo tiene que pasar en la vida."

Su hija Karina dice que todo lo que recibió fue lo malo de "el estilo de vida".

"Al crecer, nunca tuve la relación con mi abuelo que hubiera deseado tener", admitió. "Porque todos mis recuerdos eran yendo a visitarle a diferentes prisiones y cárceles. Y él siempre estaba lejos. Nunca podía coger el teléfono y llamarle para pedirle consejo, ni nada. Y faltaba en vacaciones. Nunca le vi como otra cosa que no fuera mi abuelo".

Salvatore Gravano, de 73 años, salió de prisión en 2017 tras sobrevivir a la mayor parte de una condena de 20 años por supervisar una red de éxtasis en Arizona, informó AZCentral. Cumplía condenas concurrentes por cargos federales relacionados con drogas en Nueva York, así como cargos estatales en Arizona. En virtud de su condena federal, Salvatore se enfrenta a la libertad condicional de por vida y permanecerá bajo supervisión en Arizona hasta marzo de 2019.

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Seabrook dijo que para ella es una oportunidad de vincularse por fin con su abuelo.

"Hoy estoy muy contenta de que por fin esté en casa y pueda guiarme realmente sobre lo que no hay que hacer", dijo.

La propia educación de Gravano fue completamente distinta de la que tuvo su hija Karina. Pero insistió en que el título de princesa de la mafia tenía un alto precio.

"Crecí en el apogeo de la mafia", dijo. "Todo lo relacionado con ese estilo de vida estaba glorificado. Y yo viví la gran vida de ello. Tenía casas bonitas, joyas, coches, vacaciones. Karina [mi hija] vivió el lado negativo, cuando visitaba a familiares en la cárcel y le faltaban personas queridas en su vida. No sólo mi padre, sino su padre fue a la cárcel, mi hermano fue a la cárcel".

"Al crecer, quería ser mala porque sentía que así es como te aceptan", dijo Gravano. "Así es como me sentía al crecer: la gente te respeta cuando haces el mal. E intento enseñarle a Karina lo contrario. Cuando metes la pata, te afecta para el resto de tu vida. Si hay algo que quiero que Karina aprenda es de mis errores. Quiero que sea mejor".

Gravano dijo que al principio a su padre no le entusiasmó que decidiera participar en "Mob Wives". El New York Times señaló que una de las escenas más memorables de Gravano durante su estancia en "Mob Wives" fue cuando volcó una mesa y atacó a otra mujer durante una acalorada discusión, agarrándola por el pelo.

Sin embargo, el patriarca parece haber aceptado la idea de que su nieta participe en "Made in Staten Island".

"Al principio, sobre todo cuando rodaba 'Mob Wives', no le gustaba mucho", explicó Gravano. "Este programa es un poco diferente porque pone de relieve situaciones a las que se enfrentan los jóvenes. ... Es más atrevido que cualquier cosa que hayas visto en la MTV. ... Y mi padre apoya el concepto de este programa. Creo que confía mucho más en Karina porque no es tan impulsiva como yo am. ... Supongo que es un buen reality, pero a un padre que ve a su hija volverse loca en la tele no siempre le gusta. Pero con Karina, dice: 'Sin duda es lista, tiene mucha clase y es obstinada'. Realmente respeta eso de ella".

"Así que apoya el proyecto, sin duda", añadió Gravano. "Y apoya su concepto, la idea que hay detrás".

Cuando se trata de crear programas de telerrealidad entretenidos, el drama es inevitable, pero Seabrook está decidida a no meterse en líos, tanto si las cámaras están rodando como si no. Y da la bienvenida a los críticos que sintonizan para que puedan ver -y juzgar- por sí mismos.

"Sinceramente, no estoy nada nerviosa", dijo Seabrook, de 19 años. "Sé que muchos realities destacan el drama, las salidas y las fiestas, pero... yo me mantengo un poco alejada de todo eso por haber visto a mi madre volverse así de loca en la tele. ... Incluso en la vida real... ni siquiera presto atención a esos dramas porque soy de las que se ríen de ellos o los pasan por alto. Para mí es irrelevante. ... Sé que el drama es inevitable, pero [este programa] es más por lo que estamos pasando. No hay mucho drama ni peleas".

"No es 'Mob Wives'", se rió entre dientes.

"Made in Staten Island" se emite los lunes a las 22.00 en MTV.