Muere a los 91 años la estrella de "Mannix" Mike Connors
{{#rendered}} {{/rendered}}15 de enero de 1997: El actor Mike Connors, a la derecha, aparece con el actor Dick Van Dyke durante un episodio del programa de televisión "Diagnóstico Asesinato". (AP Photo/Chris Pizzello, Archivo)
Mike Connors, que interpretó a un duro detective privado en la serie de televisión de larga duración "Mannix", ha muerto. Tenía 91 años.
El actor falleció rodeado de su familia el jueves por la tarde en un hospital de Los Ángeles por complicaciones de una leucemia que le habían diagnosticado una semana antes, dijo su yerno, Mike Condon.
"Mannix" se emitió durante ocho años en la CBS a partir de 1967. Los telespectadores estaban intrigados por el detective alto, elegantemente vestido y bien hablado, capaz de enfrentarse a los matones más rudos y de saltar sobre el capó de un coche de carreras para evitar una huida. Los episodios solían culminar con una pelea que dejaba a los culpables magullados y golpeados.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hasta Mannix, la mayoría de los investigadores privados eran tipos duros y cínicos que vivían en una zona sórdida y no tenían emociones", teorizó Connors en 1997. "Mannix se implicaba emocionalmente. No le importaba que se aprovecharan de él".
En la primera temporada, Joe Mannix era un investigador privado autónomo de Los Ángeles contratado por una empresa que utilizaba ordenadores y equipos de alta tecnología para descubrir delitos. Los índices de audiencia fueron tibios. Connors temía que cancelaran la serie, pero estaba producida por el estudio Desilu de Lucille Ball, y la CBS era reacia a enemistarse con su mayor estrella.
En la segunda temporada, Mannix abrió su propia oficina y combatió él solo a los maleantes. Los índices de audiencia subieron.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando se revisó "Mannix", la oficina adquirió una secretaria, interpretada por la actriz afroamericana Gail Fisher.
A la cadena le preocupaba que los afiliados del Sur se opusieran a su personaje, pero "no hubo ningún tipo de reacción", recuerda Connors.
Otro aspecto destacado fue el tema musical del legendario compositor de cine Lalo Schifrin.
{{#rendered}} {{/rendered}}Connors también protagonizó las series de TV "¡En la cuerda floja!" y "El FBI de hoy". Cada una duró una temporada.
Su carrera cinematográfica y televisiva se extendió desde los años 50 hasta 2007, cuando tuvo un papel como invitado en "Dos hombres y medio".
Connors debutó en el cine en "Miedo súbito", de 1952, protagonizada por Joan Crawford. Otras películas suyas fueron "La isla en el cielo", "Los diez mandamientos" y un remake de "La diligencia".
{{#rendered}} {{/rendered}}Connors, nacido Krekor Ohanian en 1925, procedía de una comunidad armenia de Fresno. Sirvió en las Fuerzas Aéreas durante la Segunda Guerra Mundial y jugó al baloncesto en la Universidad de California en Los Ángeles.
Tras graduarse, estudió Derecho durante dos años, pero su buen aspecto y su imponente presencia le atrajeron hacia la interpretación. En una época en que los actores de cine recibían nombres como Tab y Rock, él apareció como Touch Connors - "Touch" era su apodo de baloncesto-. Más tarde lo cambió por Michael y, finalmente, Mike.
Connors y su esposa, Mary Lou, se casaron en 1949 y tuvieron dos hijos: un hijo, Matthew, y una hija, Dana. A su hijo, acosado por alucinaciones desde la adolescencia, le diagnosticaron esquizofrenia y antes de su muerte vivió en un pequeño centro de atención residencial. Connors y su esposa defendieron los esfuerzos por borrar el estigma de las enfermedades mentales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Además de su esposa, su hija y su yerno, a Connors le sobrevive una nieta, Cooper Wills.