Las escapadas sexuales de Matt Lauer en la oficina eran conocidas por las élites de los medios de comunicación, que se rieron a carcajadas de los chistes lascivos en el "roast" de 2008

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Los asediados ejecutivos de la NBC han estado insistiendo en que no tenían ni idea del pervertido pasado de Matt Lauer. Pero si alguien duda de que la élite de los medios de comunicación de Nueva York conocía la reputación de Lauer, no tiene más que ver un "asado" ultrasecreto de Lauer que tuvo lugar en octubre de 2008.

El tristemente célebre suceso -ahora legendario en los círculos mediáticos neoyorquinos- sobrepasó los límites de los chistes sexistas, racistas, homófobos y obscenos, y dejó pocas dudas de que los colegas de Lauer sabían que la mayor estrella de la NBC tenía un matrimonio problemático y la mirada perdida.

La semana pasada, el propio Joe Scarborough de la NBC, que asistió al asado pero dijo que se fue antes de tiempo, sintiéndose incómodo, sacó el tema en "Morning Joe". Los pecadillos de Lauer, dijo, no sólo eran conocidos. En el asado, se celebraron.

"Todo el tema era que hace el programa y luego tiene relaciones sexuales con gente, con empleados", dijo Scarborough. "¿Esto se susurraba a puerta cerrada? No. Se gritó a los cuatro vientos y todo el mundo se rió de ello".

El asado del Friars Club de 2008 tuvo lugar en el Hilton de Nueva York y asistieron desde el futuro presidente Donald Trump hasta la leyenda de la televisión Norman Lear, pasando por una constelación de la élite de los medios de comunicación de Nueva York, como Brian Williams, Diane Sawyer, Nancy O'Dell y Howard Stern. También asistieron numerosos altos ejecutivos de todo el sector y casi todos los que eran alguien en NBC News. Fox News ha confirmado muchos detalles del asado con un ejecutivo de los medios de comunicación que asistió, y también se ha basado en el único relato contemporáneo del asado, aparecido en The Village Voice.

La portavoz Martha Stewart bromeó: "He oído que los ejecutivos de la NBC llaman a Matt el 'Gallo de la Roca'", según The Voice.

Otro de los oradores fue el actual presidente de CNN Worldwide, Jeff Zucker -entonces presidente de NBC Universal-, que la semana pasada negó rotundamente que supiera nada de las aventuras sexuales de Lauer en la oficina.

"Me alegro de ver a Matt aquí arriba y no debajo de mi escritorio", dijo Zucker desde el podio. "No quiero decir que Matt sea un germofóbico, pero es el único tipo que conozco que utiliza Purell tanto antes como después de masturbarse".

Zucker también hizo una alusión punzante a los problemas matrimoniales de Lauer.

"Matt tenía problemas en casa con su mujer", dijo. "Estaba durmiendo en el sofá de Bryant Gumbel". Se sabe que Lauer y Gumbel, un antiguo presentador de "Today" que es negro, son amigos íntimos. "¿Qué hay más aburrido que eso?", bromeó Zucker. bromeó Zucker. "Dos hombres blancos viendo golf".

El copresentador de "Today", Al Roker, fue el "maestro de ceremonias" y Tom Cruise (que se había peleado con Lauer en antena por la Cienciología) hizo las paces con una aparición sorpresa como maestro de ceremonias invitado. Pero aunque Cruise lo mantuvo relativamente PG-13, una vez que terminó, las bromas se centraron en las aventuras sexuales de Lauer en la oficina.

A continuación, la copresentadora de "Today" Meredith Vieira fue especialmente grosera, haciendo chistes sobre Lauer y Roker practicando sexo anal durante los Juegos Olímpicos de Turín, con Roker como pareja receptora. La ex estrella de "Today" Katie Couric fue la siguiente, leyendo una lista de los 10 mejores hechos sobre Lauer al estilo de David Letterman. Entre los comentarios, "Nº 10 - Según su mujer, no es madrugador, ya me entiendes".

Pero un ataque a la relación de Lauer con Curry, que estaba en la sala, provocó la mayor carcajada de la rutina de Couric.

"Nº 2 - Le encanta comer Curry", dijo mientras Curry (sentado entre el público) palidecía y el público rugía de risa. "¿Qué? ¡Comida india! ¿Qué os pasa?"

El cómico Bob Saget acabó subiendo al escenario para ofrecer a Lauer un consejo matrimonial: "Haz lo que yo estoy haciendo, Matt. Entra en el Lado Oscuro. Mi próxima esposa aún no ha nacido ".

Otro cómico ─ un asistente cree que fue el cómico Jeff Ross ─ hizo chistes racistas sobre Lauer utilizando a un Roker desnudo a cuatro patas como mesa de café.

El cómico Gilbert Gottfried era tan obsceno que Fox News ni siquiera puede publicar una versión muy expurgada de su material, pero parte de su rutina racista -llena de chistes sexuales asiáticos sobre Ann Curry- incluía comentarios detallados sobre los genitales de Curry.

Pero los comentarios más censurables, en retrospectiva, los hizo el propio Lauer, que habló al final del asado. La estrella de "Today" aludió a relaciones sexuales con dos antiguas compañeras, Couric y Curry.

"Permíteme decir que vi ese colon mucho antes de que lo vierais el resto de vosotros", dijo Lauer en un chiste de sexo anal sobre Couric (que famosamente se sometió a una colonoscopia en directo).

Pero Lauer, casado dos veces, no había terminado de bromear sobre acostarse con mujeres contemporáneas.

"¿Qué pasa con todos los chistes de p...? Fue divertido mirar y ver a Ann Curry riéndose... como si no supiera lo grande que es realmente mi d---", dijo Lauer, poniendo fin a un evento que The Village Voice calificó de "tres horas de chistes de d---".

The Voice, que había conseguido que un espía escribiera en secreto "los chistes más sucios en un bloc de notas bajo la mesa", fue la única publicación que escribió algo sobre el asado ultrasecreto, a pesar de que la sala estaba llena de luminarias de los medios de comunicación. Las cámaras y las grabadoras estaban estrictamente prohibidas, y esto fue antes de que los iPhones y sus grabadoras de audio se hubieran hecho omnipresentes.

Los recuerdos del asado deben ser especialmente incómodos para los diversos ejecutivos de la NBC que ahora afirman que no tenían ni idea de la reputación de Lauer como acosador sexual de mujeres.

"Era un asado cómico, pero estaba claro que había una vena de verdad en todas esas bromas", dijo un ejecutivo de los medios de comunicación que estaba presente. "Katie Couric, Meredith Vieira y Jeff Zucker estaban allí bromeando sobre su sexo en la oficina, su perversión. Todos lo sabían".

NBC News despidió a Lauer la semana pasada por conducta sexual inapropiada y, en los días siguientes, los principales jefes de NBC News, Andy Lack y su adjunto, Noah Oppenheim, han afirmado que no tenían conocimiento previo de la conducta de Lauer. Sus desmentidos han levantado ampollas dentro y fuera de la NBC, teniendo en cuenta que ambos ejecutivos tienen profundos vínculos con Lauer desde hace años.

Hasta ahora, Lack y Oppenheim se han resistido a nombrar a un investigador externo e independiente para que investigue quién sabía qué sobre el comportamiento de Lauer, y prefieren controlar la investigación ellos mismos. El New York Post especuló durante el fin de semana que Lack intenta culpar a Oppenheim de la debacle.

El propio Oppenheim dijo al personal de la NBC que, tras su "revisión", cualquiera que siguiera trabajando en la NBC y se descubriera que conocía el comportamiento de Lauer y no había hecho nada sería castigado "de la forma más severa posible."