Matthew Perry: Quiero que se me recuerde por ayudar a las personas con adicción
El trabajador social clínico titulado Andrew Vitale se sienta con Ainsley Earhardt para hablar de los peligros de la recaída en la adicción y recordar a la estrella de "Friends" Matthew Perry.
Millones de personas de todo el mundo reconocen el rostro de Matthew Perry gracias a su interpretación de Chandler Bing en "Friends", que definió su carrera, pero el papel estuvo a punto de recaer en otra persona.
Perry, que murió en su casa de Los Ángeles el pasado fin de semana a los 54 años por causas desconocidas, detalló la historia en sus memorias de 2022, "Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing". Según describió, en aquel momento estaba vinculado a otra serie y no pudo presentarse al casting de "Friends".
Escribió que en 1994 tenía 24 años y estaba luchando en su carrera de actor, explicando: "La bebida estaba ganando lenta pero firmemente la guerra contra las audiciones, y de todas formas nadie estaba realmente interesado en mí."
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Matthew Perry en 1994, tras ser elegido para "Friends". (Reisig & Taylor/NBCU Photo Bank/NBCUniversal)
Su representante le había informado de que había estado recibiendo "comentarios diarios" de que "parecía un desastre" durante las audiciones, y su director comercial le había dicho que estaba arruinado. Desesperado, se puso en contacto con sus agentes, diciéndoles que "necesitaba un trabajo, algo, lo que fuera, y tenía que ser en ese momento".
A partir de ahí, Perry consiguió el papel protagonista en el piloto de un programa llamado "L.A.X. 2194", que describió como una "comedia de ciencia ficción" sobre los encargados del equipaje en el aeropuerto de Los Ángeles. La serie estaba ambientada 200 años en el futuro, con extraterrestres que hacían de viajeros, y el plan era que los extraterrestres fueran interpretados por personitas.
Matthew Perry, en 1992, al principio no pudo presentarse al casting de "Friends" porque ya estaba trabajando en una serie llamada "L.A.X. 2194". (Colección Ron Galella, Ltd./Ron Galella)
"Si todo esto te parece decepcionante, debes saber que fue mucho peor que eso", bromeó en sus memorias.
No fue hasta después de recibir oficialmente ese papel cuando el guión de una nueva comedia de situación, titulada entonces "Friends Like Us", empezó a crear mucho revuelo. Perry leyó el guión y quiso participar, incluso volvió a llamar a sus agentes para rogarles que le consiguieran una audición. Pero le dijeron que no sería posible porque ya estaba involucrado en "L.A.X. 2194".
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"Estaba destrozado", escribió. "Cuando leí el guión de Friends Like Us, fue como si alguien me hubiera seguido durante un año, robándome los chistes, copiando mis gestos, fotocopiando mi visión de la vida, cansada del mundo pero ingeniosa. Me llamó la atención un personaje en particular: no es que pensara que podía interpretar a "Chandler", es que yo era Chandler".
Matthew Perry acabó formando parte del reparto de "Friends", algo que, según él, le salvó la vida. (Jon Ragel/NBCU Photo Bank/NBCUniversal)
Al parecer, no era el único que pensaba así: describió a varios amigos que le pedían ayuda para sus audiciones porque el personaje de Chandler les recordaba mucho a él. Perry incluso dijo que a veces él mismo leía el guión y les decía a sus amigos que copiaran su interpretación. Durante todo este tiempo, siguió llamando a sus agentes, todavía desesperado por participar él mismo.
Finalmente, a un amigo suyo, el también actor Craig Bierko, le ofrecieron el papel de Chandler, pero al mismo tiempo había recibido otra oferta para un papel en una serie llamada "Mejores amigos". A pesar de su deseo de asumir él mismo el papel, Perry le aconsejó que se decantara por "Amigos como nosotros", pero Bierko eligió la otra serie, dejando aún disponible el papel de sus sueños.
A Craig Bierko se le ofreció originalmente el papel de Chandler Bing. (Colección Ron Galella/Ron Galella)
Perry dijo que, finalmente, un productor de la NBC, la cadena que producía "Friends", preguntó a su marido, productor de la cadena que estaba detrás de "L.A.X. 2194", si se retomaría la serie, queriendo saber si Perry estaba disponible. El marido dijo que no -y nunca lo hizo-, y sólo unos días después Perry recibió una llamada telefónica para reunirse con la creadora del legendario programa, Marta Kauffman.
Escribió sobre las múltiples audiciones que tuvo que superar hasta que finalmente le eligieron para el papel de Chandler.
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Afirmando que el trabajo "me salvó la vida", Perry escribió: "No sé qué habría sido de mí si la llamada hubiera ido en otra dirección. No está fuera de lo posible que hubiera acabado en las calles del centro de Los Ángeles inyectándome heroína en el brazo hasta mi prematura muerte".
Perry tenía 24 años cuando le eligieron para la serie. (NBC)
Los fans de "Friends" probablemente sepan que el reparto también estaba muy unido en la vida real: durante la reunión de 2021 en Max, Perry dijo: "La mejor forma en que puedo describirlo es que, una vez terminada la serie, en una fiesta o cualquier tipo de reunión social, si uno de nosotros se tropezaba con el otro, eso era todo. Era el final de la noche. Te sentabas con esa persona toda la noche y ya está".
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Y añadió: "Pedías disculpas a la gente con la que estabas, pero tenían que entender que habías conocido a alguien especial para ti y que ibas a hablar con esa persona el resto de la noche. Y así funcionaba".
"Friends" se centraba en la vida de seis jóvenes adultos que vivían en Manhattan. (NBC)
Tras conocerse la noticia de su muerte, Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc y David Schwimmer hicieron público un comunicado conjunto a People en el que se leía: "Estamos totalmente desolados por la pérdida de Matthew. Éramos algo más que compañeros de reparto. Éramos una familia. Hay tanto que decir, pero ahora mismo vamos a tomarnos un momento para llorar y procesar esta pérdida insondable."
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"Con el tiempo diremos más, como y cuando seamos capaces. Por ahora, nuestros pensamientos y nuestro amor están con la familia de Matty, sus amigos y todos los que le querían en todo el mundo."
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