Una modelo pidió ayuda a Dios para conseguir un puesto en el desfile de Victoria Secret

Cuando Kelsey Merritt se trasladó a Nueva York desde Filipinas en 2017 para dedicarse al modelaje, tenía grandes sueños. Pero los superó reservándose el Victoria's Secret Fashion Show de buenas a primeras.

"¡No me puedo creer que vaya a debutar allí en la pasarela!". dijo Merritt, que ahora tiene 21 años, durante su sesión de fotos para The Post. "Me siento como si hubiera ganado un concurso de belleza".

Se pavoneará en la pasarela junto a leyendas de la pasarela como Adriana Lima, Behati Prinsloo y Taylor Hill en el desfile anual de Victoria's Secret este domingo en Manhattan. (El evento se emitirá el 2 de diciembre en ABC).

FOTOS: LAS SUPERMODELOS DE VICTORIA'S SECRET

Merritt ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos. Nacida y criada en Pampanga, una provincia al noroeste de Manila, creció en un hogar muy unido con tres hermanos. Su padre trabaja en el sector inmobiliario, mientras que su madre es ama de casa. El primer trabajo de Merritt fue en una cafetería local cuando tenía 15 años. Por aquel entonces, vio que algunas de sus amigas acudían a castings abiertos para modelos y decidió intentarlo.

"Ni siquiera trabajaba para una agencia, sólo acudía a las convocatorias abiertas y conseguía trabajos de pasarela. Luego empecé a hacer editoriales y a partir de ahí todo fue creciendo", explica. "A los 15 [años], era algo muy grande".

Pero el modelaje no le impidió seguir estudiando. Merritt estudió publicidad en la Universidad Ateneo, una de las escuelas más prestigiosas de Filipinas. Como su primera lengua era el filipino, le ponía nerviosa hablar en inglés con sus compañeros de clase.

"Me sentía insegura porque [mis compañeros de clase] eran muy pijos", dijo Merritt. "Nunca me sentí cómoda. Siempre que hablaba en filipino, me contestaban en inglés. . . Me avergonzaba un poco de mi inglés por mi acento, pero [ahora sé] que no hay nada de qué avergonzarse".

En 2015, un ejecutivo de Wilhelmina la descubrió a través de Instagram y le pidió que volara a Nueva York durante cuatro meses. Acabó trabajando para firmas como Vera Wang y fue fotografiada por Patrick Demarchelier, al tiempo que compaginaba sus estudios.

"Al principio no tenía ni idea de lo importante que era [Demarchelier]", admitió sobre el entonces colaborador habitual de Vogue. (A principios de este año, la editorial Condé Nast dijo que dejaría de trabajar con el fotógrafo tras ser acusado por varias modelos de conducta sexual inapropiada).

Pero una vez que lo supo, "eso lo puso en perspectiva", dijo -esencialmente, fue entonces cuando se dio cuenta de que podía hacer del modelaje una carrera a tiempo completo-.

Tras licenciarse en 2017, Merritt se trasladó a Nueva York a tiempo completo. Pronto llamó la atención de Victoria's Secret, que la eligió para dos sesiones fotográficas de catálogos y le pidió que hiciera una prueba para el gran desfile de moda.

Merritt admitió que estaba hecha un manojo de nervios tras la prueba, pero lo dejó en manos de un poder superior.

"Fui a la iglesia y recé", recuerda. "Dije: 'Ahora todo esto está en tus manos'. "

Cuando la modelo se enteró de que había sido seleccionada, se puso muy contenta. "Victoria's Secret es muy importante en Filipinas", dijo. "Así que siento que esto era algo que podía devolverles [a los filipinos]".

Y Merritt, que ahora vive en Chelsea, también encontró el amor en Estados Unidos. Actualmente sale con el nadador dos veces olímpico Conor Dwyer, de 29 años. Aunque es tímida a la hora de compartir demasiados detalles de su relación, la despampanante dice que es "feliz".

Ahora mismo, está ocupada preparándose para el espectáculo. Durante los dos últimos meses, Merritt ha eliminado el azúcar de su dieta y hace ejercicio siete días a la semana, a menudo dos veces al día.

"Todas las modelos te dirán que es el trabajo de sus sueños", dijo sobre el desfile de Victoria's Secret. "La lista de chicas es simplemente lo mejor de lo mejor, y formar parte de ella es simplemente... sientes que lo has conseguido".

Este artículo apareció originalmente en The New York Post.