El documental de 'Los Teleñecos' revela el origen de Miss Piggy y mucho más

Sólo el creador de Miss Piggy conoce en profundidad su trágica historia de origen. Frank Oz, que dio vida al personaje a principios de la década de 1970, dice que Piggy dejó la granja de su pueblo natal por la vida en la gran ciudad después de que su padre muriera en un accidente de tractor y ella tuviera una discusión con su madre.

Piggy fue a la escuela del encanto cuando llegó a la Gran Manzana, dice Oz, "pero tuvo que pagarla, así que hizo algunas cosas de las que no estaba orgullosa". (Un anuncio de bacon, añade.)

La naturaleza atrevida de Gonzo nació de las inseguridades personales del titiritero Dave Goelz, y el actor y titiritero Jerry Nelson se basó en el comportamiento depresivo de Eeyore para crear la frase característica de Snuffleupagus - "Oh, querido"- en "Barrio Sésamo".

Hace falta algo más que una voz chiflada para dar vida a un Teleñeco. Cada personaje tiene una detallada historia de fondo ideada por el titiritero que hay detrás de él, o mejor dicho, debajo de él. Los artistas que crearon algunos de los personajes más queridos de los Teleñecos -el Monstruo de las Galletas, Grover, el Conde von Count, Bunsen Honeydew, Animal, Prairie Dawn y Pepe el Rey Langostino- arrojan luz sobre sus procesos creativos y las historias secretas de sus personajes en un nuevo documental,"Muppet Guys Talking", disponible en Internet el viernes.

"Es una gran oportunidad para mostrar a la gente quiénes eran las personas que había debajo", dice Oz, que dirigió la película. "Además de la idea de mostrar al mundo la cultura en la que vivíamos y trabajábamos gracias a (el creador de los Teleñecos) Jim (Henson)".

Con los intérpretes originales de los Teleñecos Oz, Goelz y Nelson, junto con Fran Brill y Bill Barretta, el documental de 65 minutos es una carta de amor a Henson y a la comunidad creativa que desarrolló. Los cinco artistas hablan de sus recuerdos, momentos de inspiración y los retos de trabajar con marionetas.

Por ejemplo, durante la apertura de "La película de los Teleñecos" de 1979, en la que Kermit se sienta en un tronco en medio de un lago, rasgueando un banjo, Henson, de 1,80 m de altura, estaba metido en un recipiente de acero bajo el agua. Su brazo estaba por encima de la cabeza, controlando a Gustavo, y un micrófono se introducía en el recipiente sumergido para captar la voz de Henson.

"Hacía cualquier cosa", dice Goelz. "Creo que todos aprendimos el compromiso de eso".

Henson también acogió con agrado las ideas de todos, desde los titiriteros hasta los constructores de atrezzo y los electricistas.

"Su aprecio por la gente iba más allá de mi alcance", dice Goelz, que cuenta entre sus creaciones a Gonzo, Bunsen Honeydew y Boober Fraggle.

La indignación siempre era bien recibida, dice Oz, y la amabilidad era el rey.

"Toda la dulzura procedía de Jim", dice Oz.

La película incluye imágenes de archivo del difunto creador de los Teleñecos, junto con fragmentos de los últimos guionistas y titiriteros, como Richard Hunt, que interpretó a Scooter y Janice en "El show de los Teleñecos" y a Don Music en "Barrio Sésamo".

"Muppet Guys Talking" está dedicado a Nelson, que murió poco después de rodar su aparición en el documental.

Él y los demás titiriteros dijeron que la mayor idea equivocada sobre su trabajo es que sólo son responsables de las voces de los Teleñecos.

"Las voces son sólo el 5%", dice Oz.

Por eso son tan importantes las historias de los personajes. Como los intérpretes improvisaban a menudo durante el proceso creativo, conocer las motivaciones de Miss Piggy o Gonzo les ayudaba a informar sobre sus reacciones en cualquier escena.

Fue la improvisación lo que llevó a Gonzo a sentir predilección por las gallinas, dice Goelz en la película.

El trabajo físico necesario para que los Teleñecos cobren vida también es muy especializado. Los titiriteros no sólo tienen que traducir sus interpretaciones en marionetas en lo alto de sus cabezas, sino que tienen que hacerlo teniendo en cuenta a sus compañeros y las posiciones de las cámaras que captan la acción.

La altura de Brill supuso un reto cuando se unió por primera vez al reparto de los Teleñecos: Es casi 30 cm más baja que Oz y los demás artistas. Los trabajadores del plató crearon un par de botas de plataforma superaltas para que el brazo de Brill, y la marioneta que llevaba encima, coincidieran con los de los chicos. La película incluye una ilustración de sus plataformas improvisadas.

Teniendo en cuenta el impacto y la popularidad de los Teleñecos en su apogeo a principios de los 80, es sorprendente que no haya más documentales sobre la creación del fenómeno.

Brill dijo que en los primeros tiempos de los Teleñecos, Henson disuadió a los titiriteros de posar para las fotos con sus personajes para ayudar a suspender la incredulidad del público joven. Oz sigue sin posar con ninguna de sus marionetas, ni interpreta sus voces.

Ni siquiera quería hacer "Los Teleñecos Hablan", pero su mujer, Victoria Labalme, insistió en ello.

"Vio cómo trabajábamos, la cultura que Jim había creado, y nunca había visto ese tipo de trabajo", recuerda Oz. "Dijo: 'La gente debería saber que se puede trabajar así, sin puñaladas por la espalda, sin política, sino simplemente trabajando por la calidad del producto'.

"Me acosó durante un año y al final le dije que de acuerdo".

Oz también se distanció de su trabajo con los Teleñecos cuando se pasó a la dirección en 1982. Dijo que pensaba darse 10 años para aprender el oficio, pero Henson lo aceleró cuando recurrió a Oz para codirigir "El cristal oscuro".

Otros créditos de Oz como director son "La pequeña tienda de los horrores", "Dirty Rotten Scoundrels", "¿Qué pasa con Bob?" y "Bowfinger".

"Con el tiempo, la gente me vio como director, y entonces pude apreciar realmente la parte de los Teleñecos que hay en mí", dice. "Que estaba lo suficientemente seguro como para que no me etiquetaran como una cosa".

Ahora Oz dice que echa de menos los títeres. Aparte de repetir su aparición como Yoda en "Star Wars: Los últimos Jedi", no ha actuado con una marioneta desde hace más de una década.

"Ya nadie me pregunta", dice.

Además, añade, había algo realmente especial en el entorno de los Teleñecos de Henson, donde los personajes y las personas que los creaban estaban todos igual de unidos.

"Estos personajes son creíbles porque nuestra relación de abajo es creíble y real", dice Oz. "El humor real y el corazón no vienen de las marionetas. Viene de las personas que hay debajo y que llevan trabajando juntas tantos años".