Noah Oppenheim, de NBC News, sometido a una mayor presión para que dimita o se disculpe por destapar a Weinstein

La NBC mantiene provisionalmente a su asediado presidente de informativos, Noah Oppenheim, que acabó con la investigación sobre el escandaloso productor Harvey Weinstein. Oppenheim, que ha negado cualquier vínculo con Weinstein, se enfrenta ahora a acusaciones de que se sentó en la misma mesa que Weinstein en una glamurosa gala celebrada en Nueva York en abril. Es una situación tensa en los pasillos del 30 de Rockefeller Plaza que podría dar credibilidad a la reciente afirmación del presidente Trump de que NBC News es "deshonesta".

Oppenheim, que trabaja pluriempleado como guionista de Hollywood, ocultó la historia que habría desenmascarado a Weinstein como acosador sexual en serie meses antes de que The New York Times y The New Yorker publicaran las historias que descarrilaron la carrera de Weinstein. La NBC tenía la historia, pero no la publicó, una decisión que ha provocado una avalancha de acusaciones de que la cadena tiene conflictos de intereses y miente sobre sus motivos para eliminar la historia.

El viernes, la NBC emitió un comunicado en el que insistía en que Oppenheim "nunca ha tenido ningún vínculo comercial o personal con Weinstein", a pesar de la amplia labor de Oppenheim en Hollywood. El lunes, una persona de dentro de NBC News dijo que "Oppenheim goza de la más alta consideración en toda la organización", pero un portavoz oficial se negó a responder si Oppenheim sería sancionado por transmitir la historia de Weinstein.

El lunes, el destacado productor Gavin Polone publicó un ataque fulminante en The Hollywood Reporter en el que instaba a "desenmascarar" a los cómplices de Weinstein. Entre los presuntos cómplices de la lista de Polone destaca Oppenheim. Polone alega que Oppenheim se sentó en la misma mesa que Weinstein durante la gala Time 100 celebrada en abril de este año. Las mesas de este exclusivo evento son relativamente pequeñas, lo que permite la conversación entre todos los sentados.

La NBC dirigió Fox News a su respuesta a Polone: "NBC News refuta enfáticamente las caracterizaciones de esta columna. Como dijo Oppenheim la semana pasada en comentarios que se hicieron públicos, la idea de que intentaríamos encubrir a una persona poderosa es profundamente ofensiva para todos nosotros. Y, como se ha declarado previamente en el registro, Oppenheim nunca ha tenido ninguna relación con Weinstein, ni de negocios ni personal."

Oppenheim no se ha disculpado por publicar la historia, que fue escrita por Ronan Farrow, vástago de la celebridad y corresponsal de NBC News. Finalmente, Farrow llevó la historia a la prestigiosa revista New Yorker, conocida por su comprobación de los hechos y sus elevadas normas editoriales, que publicó el explosivo artículo sin reservas. Oppenheim afirmó entonces, durante un acto privado de NBC News celebrado la semana pasada, que la "increíble historia" que Farrow publicó en el New Yorker "no era la historia que teníamos delante cuando emitimos nuestro juicio hace varios meses".

Farrow acusó esencialmente a Oppenheim de mentir sobre la situación cuando apareció en "The Rachel Maddow Show" de MSNBC horas después de que se publicara su historia, diciendo que The New Yorker se dio cuenta "inmediatamente" de que su historia era denunciable y "hubo múltiples determinaciones" de que la NBC tenía suficiente para publicarla.

La contradicción podría hacer pensar que Oppenheim intentaba proteger a Weinstein o una futura relación con Weinstein, algo que la NBC niega enérgicamente.

"No puedes dirigir una organización de noticias, exigiendo transparencia a cualquiera y a todos, y luego correr y esconderte cuando eres el centro de una noticia candente".

- Joe Concha, columnista de The Hill Media

Según Polone, "estuve en contacto con Farrow durante todo el periodo en que estuvo trabajando en este épico proyecto y puedo decir que la declaración de Oppenheim no se ajusta a lo que sé". Polone afirmó que Farrow disponía de "una cantidad abrumadora de pruebas" que incriminaban a Weinstein en el momento en que aún estaba trabajando en el reportaje para la NBC. "Por lo que puedo decir", escribió Polone, "Ronan tenía más pruebas contundentes en agosto que The New York Times para el artículo que publicaron".

Polone conjeturó que una de las razones por las que Oppenheim pudo haber eliminado la historia fue "la posibilidad de que Weinstein pudiera obstaculizar la carrera paralela de Oppenheim como guionista".

El columnista de medios de comunicación de The Hill, Joe Concha, dice que Oppenheim tiene que hablar públicamente sobre la situación con "algún medio de comunicación que no sea la NBC" para explicar por qué su cadena dijo que el bombazo de Ronan Farrow no era lo suficientemente bueno para la NBC.

"Debería sentarse con alguna entidad que no considere un medio de comunicación rival y responder a las preguntas sobre esto. No puedes dirigir una organización de noticias, exigiendo transparencia a cualquiera y a todo el mundo, y luego correr y esconderte cuando eres el centro de una noticia candente", dijo Concha a Fox News.

Fox News El presentador Tucker Carlson no se cree las explicaciones de la NBC sobre la noticia y ha pedido al presidente de NBC News que dimita.

"Noah Oppenheim debería dimitir inmediatamente, y si no lo hace, debería ser despedido inmediatamente por la empresa matriz de la NBC, Comcast", dijo Carlson la semana pasada en "Tucker Carlson Tonight".

Carlson continuó: "A los ejecutivos de los informativos no se les permite decir mentiras. No se les permite participar en encubrimientos. Deben responder sin rodeos a preguntas directas. Cuando no lo hacen, sabes que son corruptos, y eso es exactamente lo que es NBC News".

"Fox News's coverage of this matter seems to be motivated by competitive concerns, so we are not going to respond," dijo una portavoz de NBC News cuando se le preguntó si se sancionaría a Oppenheim.

Sin embargo, la estrella de Fox News no es la única persona que pide un cambio en la NBC. De hecho, la CNN informó de que una fuente calificó la decisión de la NBC de "indefendible" y el veterano crítico de medios del New Yorker Ken Auletta dijo que es un "escándalo". También se han hecho eco de la noticia The New York Times, HuffPost, Daily Beast, The New York Postyotras publicaciones.

"Esta fue una de las noticias más importantes de la semana pasada, en la era de Trump, y es difícil apartarlo de cualquier portada", dijo Concha.

Eddie Scarry, corresponsal de medios de comunicación del Washington Examiner, afirma que la cadena tiene grandes problemas, además de Oppenheim.

"Si el objetivo es devolver a la NBC cierta credibilidad, haría falta algo más que la dimisión de Oppenheim", dijo Scarry a Fox News. "Farrow debería nombrar a todos los productores y editores que pusieron trabas a sus reportajes. Cualquier organización de noticias real los sustituiría por periodistas de verdad".

El redactor jefe de NewsBusters, Curtis Houck, dijo que Oppenheim no "ayudó a su caso" cuando dijo a sus colaboradores durante el ayuntamiento que le ofendía mucho que se le acusara de encubrir a un individuo poderoso, porque desde entonces se ha sabido que la NBC se quedó con cintas de audio policiales condenatorias en las que Weinstein admitía haber manoseado los pechos de una modelo italiana.

"Esto también demuestra que su formación como guionista no se ha traducido exactamente en ser un líder sólido de una organización de noticias", dijo Houck a Fox News.

Algunos informadores de la NBC afirman que lo mejor para todos los implicados, incluido Oppenheim, es que abandone su puesto y vuelva a escribir guiones. Las personas con información privilegiada dicen a Fox News que algunos de sus colegas le consideran un ejecutivo distante e insensible que habla abiertamente de volver a Hollywood en cualquier momento. Oppenheim fue una elección inusual para presidente de informativos, con mucha menos experiencia en la producción de noticias que muchos de sus homólogos y subordinados. "Siempre ha ido por libre", dijo una fuente, que atribuyó el éxito de la carrera de Oppenheim a sus contactos en Hollywood. "Ahora, por primera vez en su carrera, es realmente responsable de algo, y mira lo que ha pasado".

Oppenheim sigue trabajando activamente como guionista, además de sus obligaciones como presidente de NBC News, algo que ha irritado a algunos de sus colegas. Esta primavera declaró a The Hollywood Reporter que está trabajando en un nuevo borrador de una película sobre el escapista Harry Houdini, que producirá Lionsgate, y afirmó que puede "sacar tiempo" para escribir cuando "le apetece". También se le ha vinculado a un remake en gestación de "1984".

El distanciamiento percibido por Oppenheim de su trabajo cotidiano recuerda a uno de sus predecesores, Michael Gartner, que mientras era presidente de NBC News a principios de los 90 también conservó muy públicamente el título de editor de un pequeño periódico de Iowa, lo que provocó resentimiento entre el personal de la NBC. Gartner acabó dimitiendo de su cargo en la NBC a raíz de un escándalo por la escenificación en "Dateline" de la explosión de una camioneta GM.

Quizá un problema aún mayor para Oppenheim que la situación de Weinstein sea su papel en el problemático lanzamiento por parte de la NBC de Megyn Kelly, antigua estrella de Fox News . Los índices de audiencia de su publicitada nueva hora diurna han caído a un "posible mínimo histórico", según informó el lunes el New York Post. "Oppenheim y [el presidente de NBC News y MSNBC] Andy [Lack] tienen graves problemas", dijo una fuente al Post. Otra fuente dijo al periódico: "Es una gran caída. Tienen que darle la vuelta a esto".

A Oppenheim se le encargó encontrar un productor ejecutivo para "Megyn Kelly Today", y su "elección a dedo" de Jackie Levin, del programa "Today", "merece parte de la culpa por el comienzo poco propicio del programa", según Variety. La función que Levin desempeñó durante mucho tiempo en la NBC fue la de contratar autores para las apariciones en "Today", y los informadores dicen que simplemente carece de experiencia en la producción de un programa diurno.

Oppenheim también estuvo en medio de la decisión de la NBC, el otoño pasado, de ocultar otra explosiva cinta de audio, la tristemente célebre cinta "Access Hollywood" en la que Trump hacía comentarios lascivos sobre las mujeres. En el momento en que la NBC debatía qué hacer con la cinta, Oppenheim supervisaba el programa "Today", copresentado por Billy Bush, a quien también se oía en la cinta incitando a Trump. Finalmente, la cinta se filtró a David Fahrenthold, del Washington Post, amigo de Oppenheim de la prestigiosa Universidad de Harvard. Al igual que ocurrió con la historia de Weinstein, la NBC se sintió profundamente avergonzada por haberse enterado de la historia y pasó días defendiéndose en los medios de comunicación.

Los informadores también citan fallos en la gestión de Oppenheim que van más allá de los problemas de Weinstein, Kelly y "Access Hollywood". Los índices de audiencia del rentabilísimo horario de 7 a 9 de la mañana de "Today", con diferencia el producto más importante de NBC News, han experimentado un acusado descenso. Según TVNewser, "Today" terminó la temporada 2016-17 con un descenso del 8% en espectadores totales y del 11% en el grupo demográfico más deseado por los anunciantes, en comparación con la temporada 2015-2016.

La mayor parte de la actividad de NBC News en el último año ha procedido de MSNBC o de su operación digital, recientemente puesta en marcha, ninguna de las cuales depende de Oppenheim. Su cartera es mucho menor que la de sus equivalentes en otras operaciones de noticias televisivas, ya que Oppenheim depende del poderoso presidente de NBC News, Andy Lack. Muchas partes de NBC News informan directamente a Lack, que ha guardado un llamativo silencio mientras Oppenheim recibía duras críticas por el escándalo Weinstein. "Si Noah se va, será en gran medida simbólico y tal vez sólo desinfle parte del resentimiento que despierta", dijo el informante de la NBC.

La NBC News de Lack en su conjunto ha sido objeto de crecientes críticas por parte del presidente Trump. La semana pasada, Trump advirtió a los telespectadores que "tuvieran cuidado" con la división de noticias de la NBC porque es "deshonesta y repugnante". Incluso dijo que "puede ser peor" que la CNN, lo que demuestra realmente el desdén del presidente por la NBC, ya que la CNN liberal ha sido la cadena más comúnmente tachada de "noticias falsas" por Trump y miembros de su administración.

Trump ni siquiera se refería al intento percibido de Oppenheim de encubrir la historia de Weinstein cuando tachó a la cadena de "deshonesta", ya que NBC News también informó de historias con las que el presidente no estaba de acuerdo relativas a sus ambiciones nucleares y a que el secretario de Estado Rex Tillerson supuestamente le llamó "imbécil".

En cuanto a Weinstein, "Irónicamente, la cadena que nos trajo 'To Catch a Predator' dejó marchar a este depredador", escribió Gavin Polone el lunes.

Fox NewsMike Arroyo ha contribuido a este informe.