NBC News está siendo criticada por ocultar información que habría puesto seriamente en duda las descabelladas afirmaciones sobre el ahora juez del Tribunal Supremo Brett Kavanaugh justo cuando las acusaciones infundadas estaban sacudiendo la confirmación del juez para el alto tribunal.

El controvertido abogado Michael Avenatti y su cliente Julie Swetnick afirmaron el mes pasado que Kavanaugh participó en violaciones en grupo en el instituto, justo cuando Kavanaugh se defendía de otra denuncia no corroborada. Avenatti puso en contacto a NBC News con una mujer anónima que, según él, podría corroborar las acusaciones de Swetnick, pero en su lugar acusó al abogado de "tergiversar" sus palabras. Aun así, la NBC siguió adelante con la historia de Swetnick sin revelar la información exculpatoria.

El jueves, casi tres semanas después de la confirmación de Kavanaugh, NBC News publicó un artículo titulado "Surgen nuevas dudas sobre las afirmaciones de Avenatti respecto a Kavanaugh", en el que se detallaban las "incoherencias" con las afirmaciones de Swetnick. En el artículo, NBC News admitía que la mujer no identificada repudiaba la declaración jurada que Avenatti proporcionó al Comité Judicial del Senado en su nombre para corroborar las afirmaciones de Swetnick.

El polarizante proceso de confirmación de Kavanaugh terminó el 6 de octubre, cuando el Senado votó 50-48 para confirmarlo en el alto tribunal.

"Contactada por teléfono independientemente de Avenatti el 3 de octubre, la mujer dijo que sólo "hojeó" la declaración. Tras revisar la declaración, escribió en un mensaje de texto el 4 de octubre a NBC News: Es incorrecto que yo viera a Brett dar el puñetazo. No vi a nadie dar el puñetazo... Fui muy clara con Michael Avenatti desde el primer día'", escribieron el jueves las reporteras de NBC News Kate Snow y Anna Schecter.

"Jamás permitiría que nadie fuera abusivo en mi presencia. Hombre o mujer", dijo la mujer a la NBC cuando se la presionó sobre las afirmaciones de Avenatti y su cliente, según el informe de la NBC.

El último reportaje de la NBC también señalaba que Avenatti intentó "frustrar el proceso de información" y que la mujer cambió de opinión varias veces antes de enviar finalmente un último mensaje de texto a la cadena.

"Definitivamente volveré a hablar contigo y ya no con Avenatti. No me gusta que haya tergiversado mis palabras", escribió.

NBC News no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Cuando los principales medios de comunicación se centraron en la supuesta mala conducta de Kavanaugh antes de su confirmación, la información de NBC News fue una de las más salaces. La cadena emitió una entrevista con Swetnick el 1 de octubre, a pesar de admitir que no podía probar sus afirmaciones y que había cambiado su historia.

En aquel momento, William Jacobson, profesor de la Facultad de Derecho de Cornell y bloguero de Legal Insurrection, declaró a Fox News que "medios como NBC News proporcionan el combustible que alimenta la tormenta de fuego anti-Kavanaugh" que se extendía por los principales medios de comunicación antes de la polarizante votación de confirmación.

Avenatti, que recientemente perdió el caso de difamación que presentó contra el presidente Trump en nombre de la actriz porno Stormy Daniels, ha sido desalojado de su bufete de abogados y debe 5 millones de dólares a un antiguo colega, se ha ganado una reputación por sus descabelladas afirmaciones. Pero que NBC News publique una historia que sus propios informes ocultos demostraron que podía ser inexacta es mal periodismo, dijeron los críticos.

"Esas pruebas eran conocidas por la NBC hace más de tres semanas, justo cuando Kavanaugh estaba a punto de recibir una votación en el pleno del Senado, y sin embargo acabamos de enterarnos ahora", tuiteó Sean Davis, cofundador de The Federalist. "¿Por qué NBC News ocultó esa información, que refleja mal a Avenatti, durante tres semanas? Habría sido un bombazo si se hubiera informado en su momento".

El presidente del Comité Judicial del Senado, Chuck Grassley, anunció el jueves que Avenatti y Swetnick habían sido remitidos a una investigación penal por una supuesta "conspiración" para proporcionar declaraciones falsas al Congreso.

El legislador republicano citó declaraciones contradictorias tanto de Avenatti como de Swetnick en entrevistas en los medios de comunicación y señaló la entrevista de la NBC del 1 de octubre, en la que Swetnick se retractó de su afirmación central de que vio a Kavanaugh pinchando ponche en fiestas del instituto en los años 80.

"La NBC se guardó esta información, que habría socavado a algunas de las acusadoras de Kavanaugh, y sólo ahora la publica después de que Kavanaugh fuera confirmado y su entrevista fuera mencionada en una remisión al DOJ", escribió Ashe Schow, de The Daily Wire.

El redactor jefe de NewsBusters, Curtis Houck, dijo a Fox News que "parece que [la NBC] le hizo un favor a Michael Avenatti y podría haberse guardado información relevante para el fiasco de Kavanaugh hasta que hubiera terminado la fea lucha por la confirmación".

El columnista de Law & Crime, Ronn Blitzer, escribió el viernes un contundente resumen de la situación titulado: "Una vez más, la NBC ignora una historia relacionada con una conducta sexual inapropiada hasta después de que sea importante".

"Ese último mensaje se envió el 5 de octubre. Kavanaugh no fue confirmado hasta una votación muy reñida el 6 de octubre. NBC News publicó la historia el 25 de octubre", escribió Blitzer. "Esto, por supuesto, levanta sospechas, porque si la NBC tuviera información que demostrara que las acusaciones contra Brett Kavanaugh podrían no ser exactas, eso sería bastante importante".

Blitzer continuó: "Si tuviera una historia bomba en el bolsillo en el momento en que fuera más relevante, no esperaría hasta semanas después de que pasara el momento".

Como señala el titular de Blitzer, no es la primera vez que NBC News levanta ampollas por su tratamiento de las noticias relacionadas con conductas sexuales inapropiadas. La cadena del pavo real se negó a emitir el reportaje de Ronan Farrow sobre el magnate de Hollywood Harvey Weinstein, ahora caído en desgracia, no emitió una entrevista de 1999 con Juanita Broaddrick, acusadora de violación de Bill Clinton, hasta después de que éste fuera absuelto, y la infame cinta "Access Hollywood" en la que Donald Trump hacía comentarios lascivos sobre las mujeres fue filtrada desde dentro de NBC News al Washington Post.

Fox News Brooke Singman y Lukas Mikelionis han contribuido a este informe.