En el documental "5B", una enfermera recuerda cómo cuidó a pacientes moribundos de SIDA durante la terrible epidemia: "Nos teníamos los unos a los otros".
{{#rendered}} {{/rendered}}Guy Vandenberg dijo que se podía reír cuando estaba rodeado de muerte y desesperación.
Vandenberg es una de las varias enfermeras y cuidadoras que compartieron sus experiencias de primera mano al enfrentarse a la crisis del SIDA a principios de los años 80 en el documental "5B", llamado así por la pionera sala del Hospital General de San Francisco. La película, dirigida por Dan Krauss y Paul Haggis, se estrenó en el Festival de Cannes en mayo de este año.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El pabellón 5B, que se construyó en 1983, está reconocido como la primera unidad dedicada al SIDA del país, cuyo objetivo era tratar a los pacientes con atención y compasión durante una época en la que se sabía muy poco sobre la epidemia que afectaba a la comunidad gay.
"Tengo que decir, esto puede sonar muy extraño, pero tengo que decir que también hubo muchas risas", recordó Vandenberg a Fox News. "Cuando alguien sabe que no va a vivir, o cuando la vida se le escapa, realmente experimentas cada momento de forma diferente. Eso incluye, a menudo, humor e intimidad. Mucha intimidad. No es por minimizarlo, fueron tiempos muy duros, pero nos teníamos el uno al otro".
HIV.gov, la principal fuente de información del gobierno federal sobre el VIH, compartió que el virus se propaga a través de determinados fluidos corporales y ataca al sistema inmunitario. El VIH es el virus que puede conducir al SIDA, la fase más grave de la infección, si no se trata. Según el sitio, aunque actualmente no existe una cura eficaz para el VIH, ahora puede controlarse con una atención médica adecuada.
{{#rendered}} {{/rendered}}En aquel momento, el New York Times informó de que San Francisco tenía el mayor número de casos de SIDA per cápita del país y era la segunda ciudad, después de Nueva York, en número de casos diagnosticados. El San Francisco Chronicle también informó de que en los primeros 15 años de la crisis del SIDA murieron 20.000 personas sólo en San Francisco. En 1984, la esperanza de vida de los diagnosticados era de sólo 18 meses.
Fue en el 5B donde los pacientes, muchos rechazados por sus familiares y seres queridos por poseer un "cáncer gay" que creían muy contagioso, fueron en cambio conmovidos y abrazados por las enfermeras y se les animó a compartir sus historias. Mientras los médicos y las enfermeras prestaban atención médica, los voluntarios de la comunidad acudían para servir comida, proporcionar entretenimiento y ofrecer regalos y suministros, incluidos artículos de tocador y batas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El VIH era un misterio y un misterio puede dar miedo, pero se trataba de nuestros semejantes", dijo Vandenberg. "Nos necesitamos los unos a los otros. No estamos completos los unos sin los otros, y eso vale para todos los miembros de nuestra especie. Estamos completos los unos gracias a los otros, así que no podemos alejarnos. Luchando juntos, podemos avanzar".
Para la película, Krauss descubrió en los archivos de la CBS imágenes de un segmento de "60 Minutos" de un paciente esquelético llamado Tom cuya mujer le abandonó tras este diagnóstico de SIDA, informó el San Francisco Chronicle.
"No he tenido ningún contacto humano en un año", confesó Tom mientras una enfermera le acariciaba suavemente la mano. "Eso realmente te deja fuera de juego. Te olvidas del amor. Y cuando alguien te toca, es increíble".
{{#rendered}} {{/rendered}}JACOB DYLAN RECUERDA EL RODAJE DE LA ÚLTIMA ENTREVISTA EN CÁMARA DE TOM PETTY
Según Johnson & Johnson, que encargó "5B", la sala fue una de las primeras unidades del país que permitía las visitas a cualquier hora y permitía a los pacientes designar a sus parejas o amigos como familiares. También se animaba a los enfermos a mantener conversaciones francas con sus médicos y enfermeras sobre su diagnóstico.
Vandenberg dijo que el simple hecho de abrazar a un paciente que no iba a vivir tuvo un gran impacto durante sus últimos días.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La gente necesita que la toquen, sobre todo cuando alguien está enfermo y desesperado y su familia lo ha rechazado", explicó. "Es algo humano y es un instinto humano querer tocar a alguien. Para nosotros, eso nunca fue un problema. Y cuando estás en un hospital, te pinchan con agujas todo el tiempo. Te ponen vías intravenosas, te colocan sondas pleurales... Un contacto humano suave y cálido es importante, no sólo para la persona que lo recibe. Tengo que decir que, como enfermera, yo también quería esa conexión con esa persona".
El actor Javier Muñoz, de las obras de Broadway "Hamilton" y "In The Heights", galardonada con un premio Tony, ha declarado que se siente orgulloso de apoyar la película.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Es la esperanza", dijo el hombre de 43 años a Fox News. "No hay mayor demostración de la forma más humana de empatía que yo haya visto nunca, y es un documental. No es un guión. Es nuestra historia. Esto ocurrió realmente. Esto es un testimonio, un testimonio vivo, de cómo empezó su epidemia y del impacto que tuvo. Eso podría ser increíblemente pesado, y podría dejar a un miembro del público con la sensación de que es demasiado. Pero en realidad, esta historia está tan llena de esperanza. Está tan llena de deseos vigorizantes de salir y unirse a la lucha. Y creo que eso es extraordinariamente especial e importante ahora mismo".
La oscarizada actriz Julianne Moore declaró a Reuters que su experiencia de cuidar a una persona infectada por el virus del sida la obligó a ayudar también a promocionar "5B". La actriz, de 58 años, declaró al medio que perdió a un amigo a causa del virus justo después de terminar la universidad.
"Fue a finales de 1984 y se trataba de un amigo que había ido a México, y todo el mundo decía que había cogido la gripe... y murió dos semanas después y me quedé conmocionada", dijo. "En 1985 mucha gente que conocía estaba enferma... y en el 88 yo estaba cuidando a alguien en un pabellón... Vi esta película y me sentí increíblemente conmovida".
{{#rendered}} {{/rendered}}Vandenberg admitió que era difícil volver sobre su pasado, pero quería inspirar al público para que ayudara a los más necesitados. Hoy trabaja en el Pabellón 86, la clínica de VIH del Hospital General de San Francisco. El Pabellón 5B cerró en 2003.
"Me trajo muchos recuerdos de hombres y mujeres jóvenes que murieron demasiado pronto, pero también de personas que aún veo como pacientes en el lugar donde trabajo y que sobrevivieron, y de personas que habían estado desconectadas de su familia y que están volviendo a conectar con ella, o simplemente que ahora pueden seguir adelante y vivir una vida... vivir una vida plena, en algunos casos incluso tener hijos", dijo. "Han cambiado tantas cosas. Fue duro revivir algo de esto. Definitivamente fue duro, pero también fue fortalecedor ver lo que podemos hacer si todos juntamos nuestras cabezas y nuestros corazones y nuestras manos, y nos enfrentamos a esto."
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ahora sabemos que... el virus no se transmite por el contacto humano", dijo Muñoz. "Así que no hay nada que nos impida ese abrazo, esa maravillosa conexión humana".
"5B" está actualmente en los cines.