Esta historia habla del suicidio. Si tú o alguien que conoces tenéis pensamientos suicidas, ponte en contacto con el Teléfono de Ayuda para Suicidios y Crisis llamando al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).
India Oxenberg intenta llevar una vida normal tras abandonar lo que algunos han llamado una "secta sexual".
En 2018, la joven de 32 años escapó de NXIVM con la ayuda de su madre, la ex actriz de "Dinastía" Catherine Oxenberg.
El llamado grupo de autoayuda sometía a Oxenberg a malos tratos físicos y psíquicos, como marcarle, obligarle a mantener relaciones sexuales y hacerle pasar hambre, según informó la revista People.
Desde entonces, Oxenberg se ha creado una nueva vida en Key West, Florida. Y está decidida a ayudar a otros en circunstancias similares. Es presentadora de un podcast, "Still Learning", y entrevista a otros supervivientes y expertos en traumas. También participa en charlas el 21 de enero en Barnes & Noble: The Grove de Los Ángeles, y el 27 de enero en Books and Books Key West.
Anteriormente escribió unas memorias, "Still Learning".
Oxenberg dijo a Fox News Digital que su historia es "un cuento con moraleja".
"Una de las cosas más duras cuando sales de un suceso traumático es sentirte aislado y completamente solo", explicó Oxenberg. "Poder conectar con otros supervivientes... es realmente inspirador. ... Te recuerda la resistencia humana y lo mucho más fuertes que somos de lo que podríamos pensar en un momento en que nos sentimos débiles."
"Lo he deseado durante mucho tiempo", dijo Oxenberg. "Ahora siento que realmente lo tengo en mi vida".
Oxenberg se unió a NXIVM, que se presentaba como un grupo de superación personal, a los 19 años. Mientras asistía a lo que supuestamente eran clases de desarrollo personal, fue sometida a abusos sexuales y psicológicos a manos del fundador de NXIVM, Keith Raniere, y de la líder Allison Mack, ex actriz de "Smallville", informó la revista People.
Cuando Oxenberg abandonó el grupo, ella y su madre ayudaron al FBI a desmantelar NXIVM. Se reveló que Raniere, que se hacía llamar "Vanguard", utilizaba su organización para atraer a millonarios y otras personas adineradas entre sus adeptos.
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Para honrar a Raniere, el grupo formó una hermandad secreta compuesta por "esclavas" a las que se marcaba con sus iniciales y se ordenaba que mantuvieran relaciones sexuales con él, dijeron los fiscales. También se presionaba a las mujeres para que dieran información embarazosa sobre sí mismas, que podría utilizarse en su contra si abandonaban el grupo.
Raniere, de 63 años, fue condenado a 120 años de prisión tras su condena en 2019 por tráfico sexual, conspiración y asociación ilícita.
"No fui realmente libre mentalmente durante un tiempo", admitió Oxenberg. "Escapé de Albany... y luego me trasladé a Nueva York. Empecé a intentar conseguir un trabajo normal, a intentar relacionarme con gente de fuera del grupo, a intentar también hacer malabarismos con un montón de cosas legales complicadas que estaban pasando en mi vida y que realmente no sabía cómo manejar. Me llevó mucho tiempo empezar a reconstruir esa confianza con la gente que era buena, y con mi familia y amigos del pasado y nuevos amigos que [estaban] surgiendo en mi vida."
"No fue como si una semana después mis ojos estuvieran completamente abiertos y pudiera ver las cosas con claridad", señaló. "Lleva años. Es una idea equivocada. Piensas: 'He salido, así que ahora soy libre'. Pero, en realidad, puede haber muchas interferencias psicológicas que no te hacen sentir realmente libre."
Oxenberg contaba con el apoyo de su familia para reconstruir su vida. Sin embargo, necesitaba más recursos para abordar su trauma. Una combinación de terapia tradicional, psicodélicos y tratamientos con ketamina han formado parte de su recuperación, junto con compartir su historia abiertamente. El cannabis también le ha ayudado a mejorar el apetito tras luchar contra un trastorno alimentario y la dismorfia corporal.
"Creo que he tenido que construir esa fuerza dentro de mí", dijo al enfrentarse a días en los que se sentía desesperanzada. "Ha habido momentos en los que he sufrido muchos... problemas mentales. Y esos días oscuros... he tenido muchos. Solía pensar que cuando eso ocurría, [entonces] significaba que ya no debía estar aquí, o que tal vez no necesitaba vivir o no necesitaba intentarlo.
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"Siento que he tenido que construir mucha fuerza interna para saber simplemente que mi vida es valiosa, que soy valiosa", continuó. "Que la gente me quiere, que estoy a salvo, que no estoy donde estaba antes. Tuve que darme ese refuerzo positivo para recordarme a mí misma que esos caminos negativos por los que am solía ir no son mis únicas opciones. Creo que se trata de construir una nueva narrativa positiva en mi interior que apoye la vida y el hecho de vivir y de apreciar mi vida."
Oxenberg también encontró el amor. En 2018 conoció al chef y restaurador Patrick D'Ignazio. Se casaron en 2020. Con su ayuda, Oxenberg ha vuelto a amar la comida.
"Creo que tenía mucho miedo de abrirme al amor", dijo Oxenberg. "Creo que también estaba muy protegida porque, por mucho que quisiera acercarme a alguien que era mi amigo en ese momento, me había quemado con tanta gente que creía que eran mis amigos y no lo eran. Creo que mucha gente puede identificarse con eso de pasar por cosas, cerrarse y luego tener que volver a abrirse".
"Necesitaba un buen amigo, y lo encontré en mi marido", dijo. "Encontré a alguien que no me juzgaba, alguien que simplemente me trataba como a una persona normal que había tomado algunas decisiones extrañas que condujeron a unas consecuencias realmente graves que nunca podría haber previsto".
Hoy, Oxenberg está entusiasmada con la vida y con lo que le depara el futuro. Pero también está deseosa de ayudar a los demás a estar atentos a las señales de advertencia que conducen al grooming.
"Cuando alguien intenta hacerte a su imagen y semejanza y no te permite ser tú mismo, para mí eso es una señal de alarma", afirma. "¿Por qué alguien necesita que seas como él? Eso va en contra del propósito de ser un individuo. Veo mucho de eso en las redes sociales y cómo las chicas sienten que tienen que parecer o ser de una determinada manera para ser queridas y admiradas.
"Para mí, eso podría ir en una dirección en la que podrías ser más vulnerable a alguien que quisiera aprovecharse de ti. Hay una fuerza interior que es poderosa cuando dices: 'Esto es lo que soy am. No necesito la aprobación de nadie'. Es importante preservar eso.
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"Otra bandera roja del grooming es cuando la gente utiliza la vergüenza y la culpa", señaló. "Para mí, eso es una estrategia manipuladora que puede conseguir que alteres tu comportamiento, no en tu beneficio".
Y cualquiera puede encontrarse fácilmente en una situación similar si no está atento a los signos reveladores, advirtió.
"Sólo tenía 19 años. Hay muchos jóvenes de 19 años que están atravesando grandes cambios en su vida, que van a la universidad, que empiezan sus primeros trabajos lejos de casa... lejos de su sistema de apoyo", reflexionó. "Eres vulnerable. ... Creo que mucho de lo que pensaba y mucho de lo que me impulsaba era esta necesidad de demostrarme a mí misma... de demostrar que valía algo. Eso me llevó en la dirección equivocada".
Pero siempre hay esperanza para los supervivientes que inician un nuevo capítulo, dijo.
"A todos nos pasan cosas malas, y no tienes por qué ser una víctima de eso para siempre", dijo Oxenberg. "De hecho, puedes elegir elevarte por encima de tu historia. ... Puedes decir: 'Eso no me define. Eso es sólo algo que ocurrió'".
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.