Estas bailarinas mueven el esqueleto, pero no comparten su botín: Gutfeld
Greg Gutfeld y sus invitados debaten en "¡Gutfeld!" sobre las bailarinas que demandaron a su club de striptease por un sistema de propinas "socialista".
- El Ballet de la Ciudad de Nueva York, uno de los principales grupos de danza del mundo, lleva todo el año celebrando su 75 aniversario.
- Los precios asequibles han sido un factor importante para atraer a los jóvenes a los espectáculos. Algunas veladas se dirigen a los jóvenes profesionales con recepciones después de los espectáculos.
- El presupuesto del Ballet de la Ciudad de Nueva York para 2024 es de unos 102 millones de dólares, frente a los 88 millones de 2019. La capacidad de público ha superado los niveles anteriores a la pandemia.
Alice McDermott se acomodó en su asiento del New York City Ballet un reciente viernes por la noche, emocionada por ver su primera actuación de ballet. Esta manhattanita de 31 años, que trabaja en selección de personal, estaba en una divertida noche de chicas con tres amigas que había conocido en el trabajo, que empezó con una cena.
"Me dijeron que me encantaría el ballet", dice McDermott, que también se emocionó al darse cuenta de que ya conocía a una de las intérpretes de la noche, Tiler Peck, a través del popular feed de Instagram de la bailarina. "Dijeron que puedes ponerte un vestido bonito y sumergirte en otro mundo, mientras te maravillas de lo que puede lograr el cuerpo humano".
Parece que tenían razón: Al final de la velada, McDermott, un nuevo admirador, se fue a casa y vio un documental sobre ballet.
¿Quizá podría llamarse "El ballet y la ciudad"? Sea cual sea el término para la velada de ballet de McDermott con sus amigos, el escenario sería sin duda música para los oídos de la compañía -que este año ha celebrado su 75 aniversario con fanfarria- y especialmente de sus directores artísticos de los últimos cinco años, Jonathan Stafford y Wendy Whelan.
Los dos, antiguos bailarines de la célebre compañía fundada por George Balanchine, se han fijado como objetivo clave atraer a un público más joven para garantizar la salud a largo plazo de la compañía y, más ampliamente, para salvaguardar la vitalidad de una forma de arte centenaria.
Parece que funciona. Aunque algunas iniciativas llevan más tiempo en marcha, en los últimos cinco años se ha producido un cambio notable, según cifras facilitadas a Associated Press: En 2023, el 53% de los compradores de entradas tenían menos de 50 años, y los treintañeros constituían el mayor segmento de edad por década. Cinco años antes, en 2018, el 41% de los compradores de entradas tenían menos de 50 años, y las personas de 60 constituían el mayor segmento de edad.
La directora artística asociada del Ballet de la Ciudad de Nueva York, Wendy Whelan, a la izquierda, y el director artístico, Jonathan Stafford, a la derecha, en el vestíbulo del Teatro David H. Koch del Lincoln Center, el 29 de febrero de 2024, en Nueva York. (AP Photo/Bebeto Matthews)
Ahora bien, los seguidores del ballet de toda la vida observan que en una bulliciosa noche de viernes puedes mirar hacia abajo desde el primer anillo del Teatro David H. Koch del Lincoln Center y no ver simplemente, bueno, un mar de gris.
`UNA GENERACIÓN DE JÓVENES PROFESIONALES
Un factor importante para atraer a los jóvenes, especialmente a los menores de 30 años, ha sido el precio asequible. También hay veladas dirigidas a jóvenes profesionales, que incluyen recepciones después de los espectáculos. Y ha habido colaboraciones con artistas visuales o musicales con seguidores jóvenes, como el músico Solange, que en 2022 recibió el encargo de componer un ballet de la coreógrafa Gianna Reisen, de 23 años.
La colaboración con Solange fue un momento importante, dijeron Whelan y Stafford en una entrevista reciente, en la que repasaron los últimos cinco años mientras el golpeteo de los pies de las bailarinas resonaba en el techo del despacho de Stafford.
"Agotamos las entradas para todos los espectáculos", señaló Whelan. "Fue una pequeña pepita, pero memorable".
Quizá aún más importante fue el hecho, dice Stafford, de que cerca del 70% de esos compradores de entradas eran nuevos en la compañía, lo que contribuyó a "una generación de jóvenes profesionales de la ciudad que ahora están en nuestro teatro todas las noches".
Katherine Brown, directora ejecutiva del ballet, dijo que la compañía había echado un vistazo al teatro y reducido enormemente el precio de ciertos asientos, y vio que se llenaban. También destacó el programa 30 por 30, por el que los socios menores de 30 años pueden comprar cualquier asiento del teatro por 30 $. "Esto se ha disparado", afirma Brown, pasando de unos 1.800 socios en la última temporada completa, antes del cierre forzoso por la pandemia, a unos 14.000 en la actualidad.
No se puede descartar la "pura economía" de una velada en el ballet, especialmente para los jóvenes, dice Wendy Perron, escritora de danza desde hace mucho tiempo y antigua editora de Dance Magazine. "Cuando estaba en Nueva York en los años 70 y 80, no podía permitirme ir al ballet", dice.
CONOCERSE MEJOR
Tampoco hay que descartar: el efecto de las redes sociales en la promoción de los bailarines como personas con personalidad.
"Tenemos esta cosecha de bailarines realmente apasionantes, pero también afines y accesibles, y a través de las redes sociales el público puede conectar con ellos de una forma que no podía cuando nosotros bailábamos", dice Stafford, que se retiró como bailarina en 2014.
Piensa en Peck, una de las bailarinas más populares de la compañía (y coreógrafa en ascenso), cuyo feed de Instagram había llegado a McDermott antes de verla bailar. Peck ofrece a su medio millón de seguidores vídeos breves y contundentes sobre todo tipo de temas, desde sus 10 papeles de danza favoritos hasta cómo se maquilla en el escenario. En sus vídeos suele aparecer su pareja dentro y fuera del escenario, el bailarín principal en ascenso Roman Mejia.
Todo es muy diferente de una época en la que -como Odette en "El lago de los cisnes"- las bailarinas solían ser misteriosas y, sobre todo, silenciosas.
Las redes sociales, ya sean utilizadas por la compañía o por los propios bailarines, también pueden responder a preguntas. Si asististe a una representación de "El Cascanueces " hace unas temporadas, puede que te preguntaras por qué la bailarina Mira Nadon, en el papel del Hada de Azúcar, desapareció de repente del escenario en un momento clave. La respuesta apareció más tarde en su Instagram: Se le había salido la puntera.
"Mira, ahora puedes obtener todas tus respuestas de Instagram", bromea Whelan, que tiene un feed muy activo.
ESTABLECER UNA ASOCIACIÓN
Hace unos meses, Whelan, un ex director del NYCB muy querido que también se jubiló en 2014, recibió un mensaje de felicitación de Stafford por la mañana: habían pasado exactamente cinco años desde que ambos tomaron el timón tras un periodo turbulento en el que las acusaciones del #MeToo provocaron un escándalo.
Históricamente, la compañía había estado dirigida por un solo hombre: Balanchine hasta 1983, y luego Peter Martins. Esta vez, la junta intentó algo nuevo: un dúo. Stafford ya era director interino, y Whelan había solicitado el puesto.
Nos metieron en una habitación y cerraron la puerta, y dijimos: "¿Hola?". cuenta Whelan. "Y nos dijeron: "¡Descubridlo! Y lo hicimos". Stafford, el director artístico, sirve de puente entre la parte creativa y la empresarial. Whelan, directora artística asociada, se centra en la delicada tarea de la programación.
La gente de dentro de la compañía describe un ambiente distinto al de los días en que una personalidad descomunal y todopoderosa gobernaba desde arriba. Por un lado, la pareja dice que han instituido conversaciones anuales de balance con cada bailarín.
La diversidad -el ballet está cambiando lentamente, pero sigue siendo abrumadoramente blanco- es también una prioridad, dicen, y eso incluye diversificar "el conducto", es decir, los alumnos de la Escuela de Ballet Americano afiliada.
Recientemente, la compañía anunció a sus dos primeras bailarinas negras para bailar Gota de Rocío, el segundo papel femenino más importante del "Cascanueces": India Bradley y la artista invitada Alexandra Hutchinson, del Dance Theater of Harlem. Aún está por llegar un Hada de Azúcar negra. La compañía afirma que el 26% de sus bailarines se identifican como personas de color, mientras que hace 10 años esa cifra era del 13%. Stafford y Whelan han encargado 12 ballets a coreógrafos de color en los últimos seis años, afirma.
"Sabemos dónde están las lagunas, y nos lo tomamos en serio", dice Whelan.
Ella y Stafford dicen que también prestan más atención al bienestar, ya sea al entrenamiento físico para evitar lesiones, a las dietas sanas o a un debate más franco sobre la salud mental.
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En cuanto a la salud financiera de la empresa, es sólida, dice Brown, cuatro años después de que la pandemia costara decenas de millones en pérdidas. El presupuesto para 2024 es de unos 102 millones de dólares, frente a los 88 millones de 2019. La capacidad de audiencia ha superado los niveles anteriores a la pandemia.
En cuanto a la nueva admiradora McDermott, está planeando más visitas, junto con sus amigos.
"Creo que tenemos una nueva tradición entre los cuatro", dice. "Sin duda lo convertiremos en algo habitual".
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