A los empleados de Oprah Winfrey Network no les sorprenden los despidos masivos, según una fuente interna
{{#rendered}} {{/rendered}}Oprah Winfrey, presidenta, consejera delegada y directora creativa de OWN: Oprah Winfrey Network, posa con Rosie O'Donnell en su presentación ante la Asociación de Críticos de Televisión el 29 de julio de 2011. (Reuters)
Oprah Winfrey ha suprimido a 30 empleados a tiempo completo de su difícil cadena OWN Network, una medida que representa la pérdida de casi una quinta parte de su plantilla. Tras la última ronda de recortes, quedan unas 90 personas en nómina de OWN, frente a los 150 empleados que tenía en su momento álgido.
"Es difícil tomar decisiones empresariales difíciles que afectan a la vida de las personas", dijo Winfrey, directora ejecutiva y directora creativa de OWN, en una declaración escrita el lunes. "Pero la economía de una cadena de televisión por cable incipiente simplemente no funciona con la estructura de costes que había. Como director general, tengo la responsabilidad de trazar el camino del éxito a largo plazo de la cadena. Para alcanzar plenamente ese éxito a largo plazo, éste era un paso necesario".
Los índices de audiencia siguen siendo inferiores a los de Discovery Health -la cadena de bajo coste a la que OWN sustituyó en enero de 2011-, por lo que "nadie se sorprendió especialmente" por los despidos, según cuenta una persona de OWN a FoxNews.com.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los recortes afectaron a las oficinas de OWN en Nueva York y Los Ángeles e incluyeron a los principales talentos de la cadena. La vicepresidenta senior de producción, Julie Stern, fue una de las principales afectadas. Michelle Holt, actual vicepresidenta de producción, asumirá las responsabilidades de Stern en OWN.
Discovery Communications, Inc. que se ha asociado con OWN, adoptará ahora un enfoque más práctico para dirigir la cadena de Winfrey.
Neal Kirsch, veterano ejecutivo de Discovery y director financiero de las cadenas estadounidenses de Discovery, se trasladará a OWN para convertirse en director de operaciones y director financiero.
{{#rendered}} {{/rendered}}OWN también consolidará las operaciones haciendo que la actual vicepresidenta de negocios y asuntos legales, Tina Perry, se asocie con Lee Bartlett, de Discovery, que es la vicepresidenta ejecutiva de gestión de producción global, negocios y asuntos legales de la cadena.
Ian Parmiter, vicepresidente senior de marketing de ventas publicitarias de Discovery, supervisará ahora el marketing integrado de OWN.
La reestructuración representa un cambio hacia la austeridad en la cadena, que, según cuentan fuentes internas a FoxNews.com, ha estado "quemando dinero" desde su lanzamiento en 2011.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los despidos ahorrarán a la cadena unos 20 millones de dólares en los próximos dos años, según el Wall Street Journal. Discovery Communications había invertido 312 millones de dólares en la cadena hasta el 31 de diciembre.
"La estructura de costes no era sostenible; tuvimos que redimensionarla", reconoció a LA Times el Vicepresidente Ejecutivo Senior de Discovery, David Leavy.
A pesar de la falta de beneficios, Discovery se mantiene firme al lado de Winfrey y OWN.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estamos más comprometidos que nunca y somos optimistas sobre el valor a largo plazo que estamos creando", explicó Leavy.
La noticia del lunes llega justo después de la cancelación del programa de entrevistas de Rosie O'Donnell, de bajo rendimiento, tan sólo cinco meses después de un lanzamiento muy publicitado que incluyó la aparición de O'Donnell en la portada de octubre de 2010 de la revista "O" de Winfrey, en medias de rejilla y botas de combate doradas.
El "Show de Rosie" sufrió continuamente en las audiencias, obteniendo una media anémica de 186.000 espectadores, y tocando fondo con un mínimo de sólo 60.000 en un episodio.
{{#rendered}} {{/rendered}}En un mordaz artículo del "Daily Beast", un antiguo empleado de "Rosie" descrito como "un puto infierno".
"Rosie O'Donnell ha vuelto a fracasar", se regodeó el lunes en Twitter Donald Trump, archienemigo de O'Donnell, tras conocerse la noticia de la cancelación del "Show de Rosie". "Sus índices de audiencia eran abismales... ¿cuándo aprenderán los ejecutivos de los medios de comunicación que Rosie simplemente no lo tiene?".
Pero no todo son malas noticias en OWN. Los índices de audiencia han subido en la cadena desde que Winfrey asumió el cargo de consejera delegada y directora creativa del canal en julio.
{{#rendered}} {{/rendered}}El programa "Oprah's Next Chapter", que se estrenó en enero, alcanzó su mayor audiencia, con 3,5 millones de espectadores que sintonizaron para ver la entrevista de Winfrey con la hija de la difunta Whitney Houston, Bobbi Kristina Brown.
"Por muy duro que sea el camino de OWN para alcanzar sus objetivos, yo no apostaría en contra de la combinación de Oprah Winfrey y Discovery Communications", dijo Melissa Grego, editora ejecutiva de Broadcasting & Cable, a FoxNews.com el pasado octubre. "En última instancia, lo que tienen que hacer es encontrar unos cuantos éxitos, y entonces se lanzarán a la carrera".