El teniente Jeff Price, del Departamento de Policía de Phoenix, dijo que había una cosa que le llamaba la atención mientras intentaba resolver el caso de desaparición del ratonero original del Mickey Mouse Club, Dennis Day.

El hombre, que ahora tiene 76 años, desapareció de su casa de Phoenix (Oregón) en julio de 2018, según informó KOBI-TV por primera vez.

"A su hermana no le gusta que diga que él [y su marido Ernie Caswell] eran una especie de reclusos", dijo Price a Fox News. "No salían de casa. Tenían amigos, pero no muchos. No eran sociables y si vieras la casa verías que no salían de ella. Está en muy mal estado, muy, muy mal estado".

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Price explicó que el caso fue puesto en marcha por Caswell, que padece demencia y vive en una residencia asistida. Al parecer, Day dijo a Caswell que iba a visitar a unos amigos, y desde entonces no se le ha vuelto a ver.

Al cabo de unos dos días, Caswell dijo a Price que esperaba que Day le visitara y expresó su preocupación al personal del hospital. Cuando el personal del hospital no pudo ponerse en contacto con Day, avisaron a la policía para que comprobara su bienestar. Price dijo que se hicieron unas cuatro comprobaciones. El manitas que vivía con Day también dijo que Day se fue voluntariamente.

Aunque su cuenta bancaria ha permanecido intacta desde que Day fue visto por última vez hacia el 15 de julio, su coche fue descubierto a unos 320 km de su casa el 26 de julio. Las dos personas que conducían el coche "no eran familiares de Day ni de su compañero", según Price.

"No había pruebas de ningún delito ni indicios de que Dennis estuviera en el vehículo", añadió.

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"La gente asume automáticamente que debe haber ocurrido algo porque hay dos personas en su coche", continuó Price. "La historia que tengo es que se llevaron el coche o posiblemente se lo dieron a una mujer transeúnte por ayudar al manitas a hacer algunos trabajos en la casa..... Pero Dennis ya se había ido en ese momento".

Price dijo que el actual estado mental de Caswell también dificultaba la obtención de detalles cruciales para ayudar a su investigación.

"Le dije: 'La foto que tengo de Dennis tiene 10 años. ¿Qué aspecto tiene ahora?'", dijo Price. "'¿De qué color tiene el pelo?' '¿Qué ropa lleva?' Ni siquiera pudo decírmelo... Le dije a Ernie: 'Puesto que nadie sabe dónde está, ¿quieres que lo incluya en la lista de personas desaparecidas?' ... Y dijo que sí".

Según Price, el mantero alegó que Day empezaba a mostrar signos de su propia enfermedad. Sin embargo, no hay pruebas que demuestren esta afirmación.

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"No conozco ninguna enfermedad que Dennis tuviera o tuviera en aquel momento", dijo Price. "Lo único que sé es que el manitas que vivía en la casa creía que Dennis empezaba a mostrar cierta demencia. Lo dice alguien que tiene problemas mentales, de salud mental... No tengo ninguna confirmación de que Dennis tuviera ningún problema médico".

Price también compartió que no hay pruebas de juego sucio en este momento. Los investigadores están intentando hablar con cualquier persona que pueda proporcionar información sobre el paradero actual de Day.

"En este momento, [el caso] sigue abierto y obviamente no he encontrado a Dennis", dijo Price. "En cuanto a cualquier pista, he entrevistado a tres personas... las dos que estaban en el coche y el tipo que se aloja en la casa. Aunque a la mujer que estaba en el coche me gustaría entrevistarla en persona. Sólo he podido hablar con ella por teléfono... Necesito pruebas para ir en cierta dirección, aunque tengo a gente en mi radar".

"Todo lo que tengo es una persona desaparecida", añadió Price. "Al principio, tuve un agente al que el compañero de Dennis le dijo que Dennis había dicho que se iba unos días, pero que no sabía con quién ni adónde iba. Cuando hablé con el empleado de mantenimiento, me dijo lo mismo. Así que tengo a dos personas diciendo que se fue voluntariamente, pero al mismo tiempo, han pasado siete meses. Eso no tiene sentido... Tengo mis especulaciones... también existe la posibilidad de que, como Dennis llevaba tanto tiempo tratando con Ernie, en lo que respecta al deterioro de su salud, exista la posibilidad de que Dennis simplemente se marchara... Nunca se sabe".

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La hermana de Day, Nelda Adkins, dijo a "Dateline" que uno de sus familiares se enteró de que su hermano había desaparecido a raíz de un reportaje televisivo.

"Lo vio en las noticias y nos llamó inmediatamente", dijo Adkins a "Dateline". "Llamé al Departamento de Policía de Phoenix al día siguiente y hemos estado trabajando en ello desde entonces. Toda la familia se puso manos a la obra".

Adkins dijo que la policía no se puso en contacto con su familia porque "no tenían constancia de familiares" aparte de Caswell. Está intentando dar a conocer la desaparición de su hermano a través de los medios de comunicación locales y de Facebook.

"Me levanto cada mañana rezando para que lo encuentren y me avisen", declaró a USA Today. "Intento mantenerlo en la mente de todo el mundo y correr la voz lo más lejos posible por si alguien, en algún lugar, sabe algo".

Day, que fue Mouseketeer de 1955 a 1957, cuando terminó el espectáculo, mide 1,70 m, tiene el pelo gris y castaño y pesa unos 45 kg. Se ruega a quien tenga información que llame al (888) 960-6450.

Fox NewsKathleen Joyce contribuyó a este informe.