John Barry, compositor de "James Bond" y ganador del Óscar, muere a los 77 años

John Barry, compositor ganador de cinco premios Oscar y autor de la música para una docena de películas de James Bond, entre ellas "Sólo se vive dos veces" y "Goldfinger", y creador del vibrante riff de guitarra que forma parte de la banda sonora del elegante espía, ha fallecido. Tenía 77 años.

Barry murió el domingo en Nueva York, donde había vivido durante algún tiempo, según informó su familia. La familia no reveló la causa de la muerte.

Aunque su trabajo en las películas de Bond es uno de los más famosos, el compositor nacido en Inglaterra escribió una larga lista de bandas sonoras, entre ellas las de "Midnight Cowboy", " Danza con lobos " y "Body Heat". Estaba orgulloso de escribir tanto para grandes éxitos de taquilla de acción como para películas más pequeñas.

Ganó dos Oscar por "Born Free" en 1966, a la mejor banda sonora y a la mejor canción. También obtuvo estatuillas por las bandas sonoras de "El león en invierno" (1968), "Memorias de África" (1985) y "Bailando con lobos" (1990).

Su asociación con el Agente 007 comenzó con "Dr. No" en 1962, aunque su contribución a esa película no fue acreditada y está en disputa.

Monty Norman, a quien se le atribuye la composición de "Dr. No", demandó a The Sunday Times en 2001 por informar que Barry había compuesto el tema, trabajando a partir de fragmentos de la obra de Norman. Norman ganó el caso y cobró 30.000 libras (48.000 dólares).

Barry testificó que le pagaron 250 libras por trabajar en la música del tema principal, desarrollando la línea de guitarra a partir de una parte de la canción de Norman "Bad Sign, Good Sign", pero aceptó que Norman se llevara el crédito. Norman no cuestiona la orquestación de Barry.

En años posteriores, Barry limitó su comentario sobre el caso a decir: "Si no lo escribí yo, ¿por qué me pidieron que hiciera los otros?".

Posteriormente escribió la música para "Goldfinger", "From Russia with Love", "Thunderball", "You Only Live Twice", "On Her Majesty's Secret Service", "Diamonds are Forever", "The Man with the Golden Gun", "Moonraker", "Octopussy", "A View to a Kill" y "The Living Daylights".

Nacido como John Barry Prendergast, recordó haber crecido "expuesto a la vida de fantasía de Hollywood " en los ocho teatros que su padre poseía en el norte de Inglaterra.

"Más que películas habladas, me gustaban las películas con emoción y aventuras, porque eran las que tenían música", dijo Barry en una entrevista con el periódico The Guardian en 1999.

"Fue agradable tener algo muy comercial al estilo Bond... y al mismo tiempo tener estas películas más pequeñas que eran artísticamente más interesantes de hacer", dijo.

Entre sus otras películas destacan Robin y Marian, Somewhere in Time, The Cotton Club, Peggy Sue Got Married y Howard the Duck. También fue nominado al Oscar por sus bandas sonoras de Mary, Queen of Scots en 1971 y Chaplin en 1992.

Barry se formó como pianista, estudió contrapunto con el organista de la catedral de York, Francis Jackson, y más tarde empezó a tocar la trompeta. En 1957 fundó un grupo de jazz, John Barry Seven.

El grupo se asoció con el cantante Adam Faith, logrando éxitos con "What Do You Want?" y "Poor Me", y Barry pasó al trabajo en el cine cuando Faith fue elegida para protagonizar "Beat Girl" (titulada "Living for Kicks" en los Estados Unidos).

"Las películas de James Bond surgieron porque tuvimos éxito en el mundo de la música pop, con un par de grandes éxitos instrumentales. Pensaban que yo sabía cómo escribir música instrumental exitosa", dijo Barry en una entrevista con The Associated Press en 1991.

En una entrevista en 2008 con The Irish Times, Barry dijo que su éxito "no fue tan difícil".

"Si encuentras la fórmula adecuada, si tienes instinto para la música, si lo aplicas, si tienes la suerte de encontrarte con ciertas personas que te enseñan bien... no me resultó tan difícil", afirmó.

Barry se divorció tres veces. Le sobreviven su esposa Laurie, sus cuatro hijos y cinco nietos. Se planeó un funeral privado, según informó la familia.