OWN "no entra en pánico" tras el mediocre lanzamiento de "Rosie", pero necesita un éxito pronto, dicen las fuentes

Rosie O'Donnell no es exactamente la salvadora que esperaba la cadena de cable OWN de Oprah Winfrey.

A pesar de aparecer en la portada de la revista O de Winfrey y de la constante promoción en la cadena Discovery Channel, el estreno el 10 de octubre de "The Rosie Show" en OWN produjo menos de medio millón de espectadores, mientras que "Oprah's Lifeclass" lo hizo aún peor, atrayendo sólo a 333.000 espectadores.

Y ambos programas perdieron espectadores la noche siguiente a sus estrenos, con "The Rosie Show" cayendo más de un 36 por ciento, hasta los 317.000 espectadores el martes siguiente, mientras que "Oprah's Lifeclass", también cayó hasta sólo 279.000 espectadores.

Pero, a pesar de las bajas audiencias, los ejecutivos de OWN no están dispuestos a tirar la toalla todavía.

"La estrategia es que se están dando cinco años para tener un éxito", dijo una fuente cercana a OWN a FoxNews.com. "No hay pánico real, pero si no hay éxito en cinco años, lo desconectarán. Las cifras son malas, muy malas. Para los que dicen ser el mejor equipo de la televisión, no parecen capaces de soportarlo".

Un representante de Discovery Communications discrepó con la afirmación del plan quinquenal, y dice que Discovery está al lado de Winfrey y OWN a largo plazo.

"El plazo de cinco años no es exacto", dice a FoxNews.com David C. Leavy, portavoz jefe de Discovery Communications. "Discovery es un inversor muy paciente y alguien que se gana la vida construyendo redes de cable. Simplemente lleva su tiempo. Estamos muy contentos con la situación de la cadena, estamos muy contentos con 'Rosie' y 'Lifeclass'".

Otra persona con información privilegiada está de acuerdo en que OWN está aquí para quedarse por el momento.

"Es raro que un canal se lance y luego, cito: 'lo desconecten'", dijo un alto ejecutivo de una cadena de cable a FoxNews.com. "Lo que suelen hacer las empresas es dar a un canal cierto tiempo, y luego lo renombran. Utilizarán lo que mucha gente llama 'bienes inmuebles en primera línea de playa' -la distribución- para idear otro concepto".

La dependencia de OWN de los reality shows también es una ventaja, explicó el productor ejecutivo de Brass Ring Entertainment, Rick Telles. "Los reality shows son mucho más fáciles de poner en marcha que los programas con guión", dijo. "Puedes experimentar, y no es tan caro".

De cara al futuro, Discovery planea una amplia gama de programación para OWN. "Creo que descubrirás que habrá una mezcla de programación y diferentes tipos de géneros y categorías en la cadena", explicó Leavy. "Obviamente, tenemos un programa de variedades/charla con 'Rosie' y una programación realmente innovadora que no creo que encuentres en ningún otro sitio en el dial en 'Oprah's Lifeclass', que es una programación realmente carnosa, de 'vive tu mejor vida', y muchas cosas entre medias".

Aunque 497.000 espectadores fue una decepción para el debut de "The Rosie Show", los ejecutivos de OWN señalaron que mejoró en más de un 200% lo que Discovery Health hacía hace un año en la misma franja horaria.

"Creo que OWN busca cualquier cosa en la que basarse, y la mejora con 'Rosie' es sin duda algo positivo", explicó el ejecutivo de cable. Pero la audiencia general, a pesar del éxito de "Rosie" el lunes por la noche, está un 12% por debajo de lo que Discovery Health conseguía hace un año por estas fechas. Ha sido un ojo negro muy público para la empresa".

Los mediocres índices de audiencia no se deben a una falta de apoyo. La semana pasada, el New York Post informó de que Discovery había gastado más de 200 millones de dólares en OWN, y otros 25 millones en marketing. "Creo que han gastado más que eso", sugirió el ejecutivo de la televisión por cable. "Yo calificaría a OWN de distracción para Discovery. Creo que la alta dirección le ha prestado una enorme atención, y han invertido mucho dinero en ella con unos beneficios muy modestos".

Pero OWN puede tener problemas mayores que el gasto desmesurado y la baja audiencia. "En el MIPCOM de la semana pasada, casi todas las personas con las que me crucé tenían algo negativo que decir sobre OWN", dijo el ejecutivo de la cadena de cable, refiriéndose al mercado de televisión y entretenimiento que se celebra anualmente en Cannes ( Francia). "Me contaron historias sobre cómo OWN daba luz verde a un proyecto, luego cambiaba de opinión, seguía adelante y luego decidía que realmente no lo quería así, luego cambiaba las cosas a mitad de camino, quería 10 episodios y luego lo cambiaba a cinco...". La frustración que la comunidad de productores sentía por ese canal era casi cómica. Estaba a punto de estallar".

Con las cosas tan mal como están en OWN, ¿por qué Discovery está tan comprometida con la problemática cadena de Winfrey? "Creo que hay un elemento emocional en todo esto", dijo el ejecutivo de la cadena de cable. "La banda de Discovery está pensando: 'Ya hemos invertido todo este dinero en ella, démosle algo más de tiempo: estamos tratando con Oprah'. Hay una seducción que permitiría que esto continuara. No veo a Discovery cerrando OWN de una forma comercial racional, ni mirándolo de una forma muy desapasionada. Creo que hay una emoción muy implicada en esto porque se trata de Oprah".

Según Telles, si OWN espera sobrevivir cinco años y más, necesita encontrar programas que resuenen entre los espectadores.

"Fíjate en el Canal Historia", dijo Telles, antiguo productor de realities. "Es una pequeña cadena de televisión por cable, pero tiene tres o cuatro programas de telerrealidad que van muy bien: consiguen grandes cifras. Han hecho un gran trabajo para averiguar lo que quiere su público, y le dan grandes programas. Consiguen un par de millones de espectadores. Este verano, "Pawn Stars" estuvo entre los 10 mejores programas de todas las cadenas, es una locura. Storage Wars, American Pickers... todos esos programas les van bien".

Discovery afirma que tiene previsto ampliar el uso de las redes sociales para aumentar la audiencia de OWN. "Creo que Oprah tiene una audiencia muy apasionada y parte de lo que intentas construir aquí es ese compromiso más profundo, esa experiencia que se pega, y por eso nos centramos mucho en Internet, y a través de Facebook, e intentamos crear un entorno en el que los espectadores y los consumidores puedan nutrirse tanto en la televisión como en Internet", dijo Leavy. "Creo que hasta ahora, todo va bien, pero en los próximos años, probablemente verás aún más de eso".

Una persona con información privilegiada cree que un programa de éxito -y un cambio de liderazgo- podría cambiar el rumbo de OWN. "Creo que los buenos líderes y los buenos ejecutivos pueden llegar a una mala situación y darle la vuelta", explicó el ejecutivo de la cadena de televisión por cable. "En el caso de OWN, creo que existe una cultura de disfuncionalidad, y creo que hará falta un esfuerzo sobrehumano para cambiar las cosas. No diría que es probable que se arregle, pero es posible si traen al ejecutivo adecuado".

Discovery, por su parte, cree que tiene a la líder adecuada con Winfrey.

"Desde que concluyó el 'Show de Oprah Winfrey', ha tomado las riendas de la dirección general, ha estado en la oficina casi todos los días, ha proyectado cintas, se ha reunido con los productores y ha estado completamente comprometida, y eso ha marcado la diferencia", dijo Leavy. "Creo que con el lanzamiento de octubre se ha producido una especie de reinicio u Oprah 2.0, con muchos más contenidos originales, mucha más Oprah en antena, un aspecto y una sensación totalmente nuevos de la cadena, y ahora estamos empezando de nuevo, y eso es importante. Hay que empezar por algún sitio. Empezamos en enero, pero ahora estamos empezando a encontrar un poco más nuestro ritmo, y tener a Oprah al 100% en la silla marca una gran diferencia."