El actor de 'Ozzie y Harriet' abandonó la exitosa comedia de los 50 por un papel protagonista, y recibió un segundo acto sorpresa de Disney: su hijo
Ron DeFore ha escrito unas memorias sobre su famoso padre, Don DeFore, tituladas "Growing Up In Disneyland Second Edition" (Creciendo en Disneylandia, segunda edición).
{{#rendered}} {{/rendered}}Don DeFore se convirtió en un rostro familiar para millones de estadounidenses cuando interpretó a Thorny Thornbury en "Las aventuras de Ozzie y Harriet". Pero en la cima de la fama del programa, decidió marcharse.
"Mi padre sólo estuvo allí cinco años", dijo Ron DeFore, hijo del actor, a Fox News Digital. "Por lo que él pasó es por lo que pasaron muchos actores y probablemente siguen pasando ahora".
"Si has sido coprotagonista, pero no estrella, en un programa de televisión como ése, un programa de televisión muy popular... él y su agente pensaron: 'Oye, has cumplido con tu deber. Has pagado tus deudas. Ahora eres lo bastante bueno. Busquemos tu propio programa en el que puedas ser la estrella principal'".
{{#rendered}} {{/rendered}}JUNE BLAIR, ACTRIZ DE 'LAS AVENTURAS DE OZZIE Y HARRIET' Y PLAYBOY PLAYMATE, MUERTA A LOS 90 AÑOS
"Él y su agente pensaron: 'Oye, has cumplido con tu deber. Has pagado tus deudas. Ahora eres lo bastante bueno. Busquemos tu propio programa en el que puedas ser la estrella principal'".
Don DeFore (izquierda) interpretó a Thorny Thornbury, el buen amigo de Ozzie Nelson, en "Las aventuras de Ozzie y Harriet" de 1952 a 1958. (Cortesía de Ron DeFore)
Ron ha escrito unas nuevas memorias, "Growing Up in Disneyland Second Edition" (Crecer en Disneylandia, segunda edición), en las que detalla la carrera de varias décadas del querido patriarca Hollywood . La estrella de cine y televisión falleció en 1993 a los 80 años.
"Mi padre había escrito un libro, pero nunca se publicó", explicó Ron. "Pero hace unos 20 años, mi hermano y yo empezamos a hacer presentaciones que titulé 'Crecer en Disneylandia', que trataba sobre el restaurante de mi padre en Disneylandia. . . . Pero había mucho más que queríamos contar sobre nuestro padre".
{{#rendered}} {{/rendered}}Ya está a la venta "Growing Up In Disneyland Second Edition", de Ron DeFore. (BearManor Media)
"Me di cuenta de que mi padre tenía un manuscrito inédito sobre su vida, de unas 800 páginas", dijo Ron. "Quería compartir mis propias experiencias de crecer en una familia de famosos, pero también quería que las experiencias de mi padre se contaran con sus propias palabras".
Don DeFore interpretó a George Baxter en "Hazel" de 1961 a 1965. (Cortesía de Ron DeFore)
De 1952 a 1958, DeFore interpretó al buen amigo de Ozzie Nelson, uno de los primeros papeles de vecino de al lado en televisión, según informó Los Angeles Times. A pesar del éxito de la comedia, DeFore estaba ansioso por hacer su mark como estrella.
Pero no salió exactamente como estaba previsto.
{{#rendered}} {{/rendered}}"[Después de 'Ozzie y Harriet'] hizo dos pilotos", explicó Ron. "Por desgracia, no llegaron a ninguna parte... Lo estaba intentando. Pero luego llegaron cosas bastante exitosas en otra parte de su carrera. Fue Presidente de la Academia de las Artes y las Ciencias de la Televisión en 1954".
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En 1954, Don DeFore fue elegido presidente de la Academia de Televisión. Ayudó a vender la primera retransmisión de los premios Emmy a la NBC. (Colección John Springer/Corbis vía Getty Images)
"Vendió la primera emisión nacional del programa de los premios Emmy a la NBC en 1954", compartió. "Antes de eso, había sido un programa local. . . . Cuando lo consiguió, le votaron para que siguiera un año más".
{{#rendered}} {{/rendered}}DeFore recibió entonces una llamada de un admirador inesperado: Walt Disney.
Don DeFore se casó con la cantante Marion Holmes en 1942. Permanecieron juntos hasta su muerte en 1993. (Cortesía de Ron DeFore)
"Walt dijo: 'Mira, yo formaba parte del consejo de la Academia, y no podíamos regalar el programa, así que quiero conocer al tipo que pudo venderlo'", se rió Ron. "Así que invitó a mi padre a los estudios Disney de Burbank.
Aquí vemos a Don DeFore el día de la inauguración del Desfile de Disneylandia. (Cortesía de Ron DeFore)
"En julio de 1955, invitó a toda nuestra familia a participar en el desfile inaugural de Disneylandia. Y un año después, se abrió un espacio en Frontierland. Le preguntaron si quería abrir un restaurante de barbacoa en Disneylandia. De ahí surgió Don DeFore's Silver Banjo. Tenía un contrato de alquiler por cinco años".
{{#rendered}} {{/rendered}}Judy Garland fue la madrina de honor de Marion Holmes. (Cortesía de Ron DeFore)
"Disneylandia era nuestro patio trasero", reflexionó Ron. "Íbamos allí casi todos los fines de semana y durante los veranos semanas enteras".
Pero DeFore nunca olvidó su época en "Ozzie y Harriet". Ron dijo que su padre tenía un estrecho vínculo con sus compañeros de reparto.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Don DeFore con los Nelson. (Cortesía de Ron DeFore)
"Ozzie Nelson era un genio", dijo Ron. "Se guardó el ego en el bolsillo trasero por mi padre. En muchas de las escenas [que compartieron], la mayoría de las líneas de risa son para mi padre. Si Ozzie no se hubiera metido el ego en el bolsillo trasero, no habría escrito las escenas así, porque él y su hermano escribían los guiones. Podría haberse dado a sí mismo todas las líneas de risa. Pero no lo hizo. Dejó que mi padre brillara".
El primer episodio de "Hazel" con Ron DeFore (centro), su padre Don DeFore (derecha) y Shirley Booth, hacia 1961. (Cortesía de Ron DeFore)
La clásica serie de TV, protagonizada por la familia Nelson en la vida real, sigue simbolizando el idílico hogar americano de los años 50. Ron dijo que hay una buena razón por la que la serie sigue siendo venerada por los fans desde que terminó en 1966.
"La televisión estaba entonces en pañales", explicó Ron. "La idea de ver programas semanales de televisión o comedias, como 'Ozzie y Harriet', no cuajó hasta 1950. Fue el comienzo de un fenómeno totalmente nuevo para la gente. No tenías que ir al teatro. . . . No tenías que escuchar la radio e imaginarte las imágenes. Era la primera vez que la gente de carne y hueso entraba en las salas de estar".
{{#rendered}} {{/rendered}}Don DeFore hizo su mark en Broadway, televisión y cine. (Cortesía de Ron DeFore)
"Y también cambió la vida de mi padre", dijo. "Durante ese periodo, le reconocían. Pero no era: 'Ése es Don DeFore, la estrella de la tele'. Le miraban como si reconocieran a un vecino, pero no podían relacionar el nombre con la cara. Y mi padre tenía un gran sentido del humor.
"Me decían: 'Eh, ¿cómo vais?'. Y mi padre decía: 'Vamos bien. Hace tiempo que no te veo. ¿Cómo están los niños? Y unos 30 segundos después, se quedaban boquiabiertos y decían: 'Espera un momento, ¡eres Don DeFore! Los niños nos reíamos y mi padre daba un autógrafo. Y esa escena se repitió muchas veces".
Don DeFore dirigió un restaurante de barbacoa en Disneylandia de 1957 a 1962 llamado Don DeFore's Silver Banjo. (Cortesía de Ron DeFore)
Después de "Ozzie y Harriet", DeFore interpretó al patriarca George Baxter en "Hazel" de 1961 a 1965. Más tarde tuvo papeles como invitado en "St. Elsewhere" y "Murder, She Wrote" a finales de los 80.
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Marilyn Monroe y Don Defore aparecen aquí jugando a las cartas en un tren de Nueva York a Warrenburg, Nueva York, hacia 1949. Monroe estaba en Nueva York para promocionar su película "Amor Feliz". Monroe y DeFore viajaron a Warrenburg para entregar a la ganadora del concurso Dream Home de la revista Photoplay Virginia McAllister la llave de su nueva casa. (Archivo Hulton/Getty Images)
Pero durante la época dorada de Hollywood, se hizo amigo de muchos iconos, incluida una actriz en ciernes llamada Marilyn Monroe.
"Fue una especie de casualidad", dijo Ron. "Fueron elegidos al azar, dos estrellas [que] acababan de estrenar una película. Iban a Nueva York para iniciar su gira publicitaria. Una revista había organizado un concurso para regalar una casa nueva. . . . De algún modo, decidieron que querían que mi padre y esta nueva ingénua, Marilyn Monroe, fueran los que regalaran la casa".
{{#rendered}} {{/rendered}}Aquí se ve a Marilyn Monroe sentada en un tren hacia Warrenburg, Nueva York, para entregar las llaves de una casa nueva al ganador de un concurso de la revista Photoplay. (Archivo Hulton/Getty Images)
"Conectaron en Nueva York", continuó. "Se sentaron juntos en el tren. Mi padre llegó a conocerla bastante bien, y el resto es historia".
Don Defore y Marilyn Monroe divirtiéndose en una "casa de ensueño" que más tarde se regaló a un afortunado lector de la revista Photoplay. (Pictorial Parade/Archive Photos/Getty Images)
"Después de hacer el acto en Nueva York, [mi padre] habló de entrar en el Estudio Fox varios años más tarde, después de que ella se hubiera convertido en un gran éxito de taquilla", reveló Ron. "Se preguntaba si ella se acordaría de él, y así fue".
DeFore también se hizo amigo de un joven Ronald Reagan .
{{#rendered}} {{/rendered}}De izquierda a derecha: Ronald Reagan, Phyllis Thaxter y Don DeFore en una escena de "Ella se abre camino en la universidad". (Warner Brothers/Alamy)
Posteriormente, DeFore fue nombrado miembro del Consejo Asesor Presidencial del Cuerpo de Paz, según informó Los Angeles Times. Según el medio de comunicación, también fue delegado en las convenciones nacionales republicanas que nominaron a Reagan y al presidente George Bush.
Don DeFore (izquierda) y Ronald Reagan se hicieron amigos en el plató de "She's Working Her Way Through College" de 1952. (Cortesía de Ron DeFore)
Reagan y DeFore se conocieron en el rodaje de la película de 1952 "Ella se abre camino en la universidad".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se hicieron buenos amigos", dijo Ron. "Compartían [las mismas] opiniones políticas. Ambos eran conservadores... Mi padre produjo uno de los primeros actos políticos de Ronald Reagan antes de que Ronald Reagan se convirtiera en gobernador de California. Mi padre era el presidente del club de hombres de su iglesia en Santa Monica. Querían hacer una recaudación de fondos y contar con un orador conocido. . . . Mi padre dijo: "¿Qué tal Ronald Reagan?".
"Él lo organizó... Cuando Reagan decidió presentarse a gobernador, mi padre hizo campaña por él. Mi padre también hizo campaña por Reagan para presidente. Al final, mi padre y yo fuimos nombrados por Reagan en su administración presidencial".
Ron DeFore aparece aquí estrechando la mano de Ronald Reagan mientras su padre Don DeFore mira, hacia 1983. (Cortesía de Ron DeFore)
Reagan no era el único conservador en Hollywood con el que DeFore se hizo amigo en el plató.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando mi padre coprotagonizó con John Wayne la película "Sin reservas", de 1946, pasaban mucho tiempo entre escenas o incluso salían por la noche", dijo Ron. "Todo el mundo sabía que John Wayne era bastante conservador. Enseñó mucho a mi padre. También llevó a mi padre a un par de mítines políticos. Uno de ellos fue un mitin para Reagan cuando pensaba presentarse a gobernador".
De izquierda a derecha: Don DeFore, Claudette Colbert y John Wayne en "Sin reservas" de 1946. (Cortesía de Ron DeFore )
Hoy, Ron espera que los lectores conozcan mejor la vida y el legado de su padre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aquí vemos a Don DeFore enseñando a su hijo Ron DeFore a instalar armarios de TV, hacia 1953. (Cortesía de Ron DeFore)
"Era como la época de Ricitos de Oro", dijo. "No digo que Estados Unidos fuera perfecto en aquella época. Desde luego, no lo era. Pero tuve mucha suerte de crecer en una época en la que nunca cerrábamos las puertas con llave. Ni siquiera tenía que decirle a mi madre que me iba un día de excursión a las colinas. . . . Mi padre también experimentó muchas transformaciones y conoció a muchos personajes interesantes por el camino. . . . Realmente era crecer en Disneylandia".