La despedida de Pat Sajak de la 'Rueda de la Fortuna' y Vanna White sigue a años de bromas, rencillas y rumores de romance
La temporada 41 de "La Noria" será la última de Sajak como presentador antes de jubilarse; Ryan Seacrest le sustituirá como presentador
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La última temporada de Pat Sajak y Vanna White juntos en "La Rueda de la Fortuna" comienza hoy, marcando el principio del fin de cuatro décadas de trabajo juntos.
Sajak anunció este año su retirada del programa de larga duración, escribiendo en las redes sociales que "ha sido un viaje maravilloso", pero que la próxima temporada de "Wheel" sería la última.
El Instagram del programa de juegos se burló del estreno con una foto de los presentadores y anunciando la fecha de regreso del programa con la leyenda: "41 nunca tuvo tan buena pinta".
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Sajak y White comparten un vínculo duradero que ha mantenido al público sintonizado durante décadas.
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Comienzo vacilante
Aunque ahora Sajak y White se sienten completamente cómodos en sus papeles de anfitrión y anfitriona, al principio no todo fue coser y cantar.
Sajak asumió las funciones de presentador en "Wheel" de Chuck Woolery en 1981, impulsado por el pionero de los concursos Merv Griffin, que también creó "Jeopardy!".
White se incorporó un año después, sustituyendo a Susan Stafford.
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La estrella nacida en Carolina del Sur admitió que no confiaba en sus habilidades cuando empezó.
En una entrevista concedida en 2007 al Grand Forks Herald, White recordó: "Me temblaban las rodillas, me temblaba la boca, apenas podía hablar".
Sajak la describió en la entrevista como "un caso perdido" y no creía que ni ella ni el programa fueran a durar.
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"No habría soñado que elegiría a Vanna", dijo Sajak, refiriéndose a Griffin, que había destacado su química. "Demuestra lo que sé".
Sajak recordó además los nervios de White en las audiciones en una entrevista en "CBS News Sunday Morning" en 2020.
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"No recomendé a Vanna, y Vanna lo sabe", dijo. "No es que no fuera encantadora y maravillosa y agradable y todo eso, pero era la más nerviosa, con diferencia, de todas".
White compartió con el medio lo que Griffin le dijo sobre triunfar a pesar de los nervios.
"Pat y tú formáis un gran equipo hermano-hermana, os veo juntos, y girasteis las cartas mejor que nadie", recordó.
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¿Más que compañeros de trabajo?
La química de los presentadores de la "Rueda de la Fortuna " ha sido un sello distintivo del programa desde que se emparejaron por primera vez, pero en ocasiones dio lugar a rumores de que ambos eran pareja.
En 1987, durante una gira de fans por Carolina del Norte, la pareja abordó los rumores en una entrevista en las noticias locales.
"En el Inquirer hemos sido de todo, desde amantes a enemistados, estamos en algún punto intermedio", dijo Sajak.
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Tampoco han tenido miedo de burlarse de la idea.
En una entrevista concedida en 2007 a la Fundación de la Academia de Televisión, Sajak y White recordaron haber gastado bromas a la gente con la idea de que se habían juntado.
"Hace años y años, hicimos una broma del Día de los Inocentes, no sé si dijimos que estábamos casados, pero dijimos algo sobre estar juntos, y recibimos tostadoras", dijo White.
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En la entrevista, Sajak también se preguntó si habrían trabajado románticamente.
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"No sé cómo nos habría ido como pareja", dijo. "Estamos mucho tiempo juntos cuando estamos juntos, e incluso si nos pusiéramos de los nervios, y no sé si lo hacemos, pero aunque así fuera, cada uno va por su lado y no nos vemos en dos semanas".
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"Todos los matrimonios de EEUU tendrían éxito si se vivieran así", añadió Sajak.
White estuvo casada con el restaurador George Santo Pietro de 1990 a 2002 y tuvo dos hijos, Nicholas y Giovanna. Desde 2012, mantiene una relación con el contratista John Donaldson.
Sajak está casado con Lesly Brown-Sajak desde 1989 y tienen dos hijos en común, Patrick y Maggie. Maggie Sajak empezó a trabajar en "Wheel" en 2020 y actualmente ocupa el cargo de corresponsal de medios sociales del programa.
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Desacuerdos
En más de 40 años, no sería de extrañar que Sajak y White se enfrentaran en más de una ocasión.
Pero según White, ella y Sajak sólo han tenido una pelea.
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La mujer de 66 años dijo a Fox News Digital en 2019: "Lo creas o no, Pat Sajak y yo sólo hemos discutido una vez en 36 años, y fue por poner ketchup en un perrito caliente", explicando que sus condimentos favoritos son ketchup y mostaza, mientras que Sajak opta sólo por este último.
Y añadió: "Estoy de acuerdo en que es [raro]".
White también ha regañado ocasionalmente a Sajak por algunas de sus bromas, como a principios de este año, cuando contó a su compañero de reparto que fingía tener un infarto cada año en el cumpleaños de su mujer.
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Admitió que a ella "eso nunca le hace gracia".
Sajak preguntó a White si le parecía gracioso, y ella respondió rápidamente: "No".
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Vínculo Sibilino
Como Griffin señaló en los primeros días, la química de White y Sajak tiene una energía de hermanos que al público le encanta, al igual que a los presentadores.
"Creo que es más o menos así", dijo White a People en 2022. "Él [Griffin] vio que seríamos capaces de llevarnos bien, creo. Y así es. Somos como un equipo de hermanos".
White señaló que llevan tanto tiempo trabajando juntos que pueden leerse el uno al otro como en un libro.
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"Es tan divertido. A veces me doy cuenta, y él se da cuenta conmigo, sin decir una palabra: 'Oh, ella está de mal humor. Oh, está de mal humor. No le digas nada ahora, déjale que haga lo suyo'", dijo al medio. "Hablamos el idioma del otro".
Sajak suele burlarse de White en el segmento final del programa. Algunos intercambios recientes incluyen preguntarle si es aficionada a la ópera, y luego preguntarle en broma si ha visto ópera "en cueros", y un chiste descarado sobre acosarla en su jardín.
Los fans se opusieron a algunas de las bromas, pero White parece quitárselas de encima.
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Última temporada juntos
Con la inminente jubilación de Sajak, White tendrá que desarrollar una nueva relación con su sustituto, Ryan Seacrest.
Seacrest fue anunciado como sucesor de Sajak poco después de la jubilación de éste, pero antes de que se revelara la decisión, los fans pidieron que White asumiera el papel de presentador y que la hija de Sajak, Maggie, ocupara el puesto de White.
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Parece que White no tiene ningún interés en retirarse pronto y, según se informa, está en negociaciones para renovar su contrato, según People.
El medio ha informado de que ha solicitado un aumento de sueldo en su nuevo contrato. Al parecer, su último aumento de sueldo fue hace casi 20 años, ya que White gana 3 millones de dólares anuales, mientras que Sajak gana cinco veces más, según People vía Puck.
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Aún está por ver cualquier decisión sobre el papel de White en el programa más allá de la temporada 41, pero el presentador está deseando dar una última vuelta de tuerca con Sajak.
"Cuando empezamos @WheelofFortune, ¿quién iba a imaginar que seguiríamos en esto 41 temporadas después?", escribió en las redes sociales después de que Sajak anunciara su retirada. "No podría estar más feliz de haber compartido el escenario contigo durante todos estos años, con uno más por venir. Salud, @patsajak".