La estrella de los 60 Stella Stevens intentó recomprar las fotos de Playboy a Hugh Hefner: hijo
Andrew Stevens, hijo de la difunta actriz de "El profesor chiflado", ha dirigido un nuevo documental sobre su vida y su legado, "Stella Stevens: The Last Starlet".
Stella Stevens necesitaba urgentemente un sueldo cuando Playboy la llamó.
La actriz, que fue preparada para ser la próxima Marilyn Monroe antes de hacer su propio mark durante los últimos años de la era dorada de Hollywood, murió en 2023 a los 84 años.
Ahora es objeto de un nuevo documental de su hijo Andrew Stevens, "Stella Stevens: The Last Starlet". Incluye comentarios de Quentin Tarantino y Vivica A. Fox, entre otros.
Stella Stevens junto a una piscina, hacia 1965. La actriz y pin-up de Playboy murió en 2023 a los 84 años. (Colección Silver Screen/Getty Images)
En la película, los espectadores se enteran de cómo Stevens, que tenía un hijo pequeño que alimentar, aceptó una oferta para posar desnuda para la revista. Ello consolidó su papel de codiciada sirena de la pantalla, pero tuvo un precio.
"Estaba sola en Hollywood, con apenas 18 años [y] arruinada sin ninguna fuente de ingresos", dijo Andrew a Fox News Digital.
"Un fotógrafo y su mujer vinieron a verla y le dijeron: 'Trabajamos para una revista llamada Playboy y te pagaremos 5.000 dólares si haces un diseño'. Stella dijo: 'Era un trabajo, y yo necesitaba un trabajo. Tenía un hijo que mantener. Era una persona soltera que vivía en Los Ángeles y no conocía a nadie. Así que acepté el trabajo'".
Andrew Stevens exploró la vida y el legado de su difunta madre en un nuevo documental, "Stella Stevens: La última estrella". (Cortesía de Andrew Stevens)
Antes de desnudarse, Stevens fue descubierta en unos grandes almacenes de Memphis. La llevaron en avión a Hollywood para una prueba de pantalla y luego firmó un contrato de tres años con la 20th Century Fox. Aunque Stevens rodó tres películas en seis meses, el estudio la despidió por un tecnicismo de la tarjeta de trabajo.
Hugh Hefner murió en 2017. Tenía 91 años. (Dan Tuffs/Getty Images)
A pesar de la oferta de 5.000 dólares, Stevens declaró que el fundador de Playboy, Hugh Hefner, le dijo después de la subida de tono que sólo le pagaría la mitad. Para ganar el resto, tenía que trabajar como azafata en uno de sus clubes.
"Se la cita diciendo: 'Le dije que se largara, no lo haré'", dijo Andrew.
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Stella Stevens tuvo unas palabras severas para el fundador de Playboy, Hugh Hefner. (Screen Archives/Getty Images)
Stevens firmó un nuevo contrato con Paramount. Consiguió un papel coprotagonista en "Li'l Abner" como Appassionata Von Climax. Estaba decidida a recuperar sus fotos antes de que fueran a la imprenta.
"Llamó a Hugh Hefner y le dijo: 'Ahora tengo esta gran película Hollywood ... por favor, no publiques las fotos. Te las volveré a comprar'", dijo Andrew. "Me dijo: 'Oh, no, tienes un contrato. Las estamos utilizando'. Así que [Playboy] explotó 'Li'l Abner', que tiene lugar en un lugar mítico llamado Dogpatch. Titularon sus fotos 'Dogpatch Playmate'".
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"La ironía es que, tras ser despedida de 20th Century Fox, ganó un Globo de Oro como Mejor Actriz Revelación del Año en 1960, cuando Marilyn también ganó un Globo de Oro a la Mejor Actriz", compartió Andrew . "Y [Marilyn ganó] para el estudio que acababa de rescindir el contrato [de mi madre]".
Stella Stevens fue preparada para ser la próxima Marilyn Monroe. (RDB/ullstein bild vía Getty Images)
Stevens sentía que ser un símbolo sexual era un "arma de doble filo", dijo Andrew.
"Por un lado, apreciaba que se le prestara más atención en la comunidad Hollywood ", explicó. "Todo el mundo quería conocerla... [Pero] el viejo sistema de estudios Hollywood de aquella época era una comunidad muy dominada por los hombres y misógina. Y el casting era muy real. Y como dice [el crítico de cine] Leonard Maltin [en la película], 'Había toda una ciudad dirigida por Harvey Weinsteins de la primera época'".
"Stella Stevens: The Last Starlet" se estrenó recientemente en el Festival Internacional de Cine de Fort Lauderdale. (Cortesía de Andrew Stevens)
"En cierto modo, [ser un símbolo sexual] le dio un impulso a su carrera", dijo Andrew. "Pero por otro lado, se dice que eso acabó con cualquier cosa decente o legítima que hiciera después. La gente no la tomaba en serio por el apodo de 'sexpot' que le dieron. Así que los papeles dramáticos de más peso y peso no eran tan frecuentes como los papeles más frívolos del tipo post-Marilyn Monroe".
"Llamó a Hugh Hefner y le dijo: 'Ahora tengo esta gran película Hollywood ... por favor, no publiques las fotos. Te las volveré a comprar'. Él dijo: 'Oh no, tienes un contrato. Las estamos utilizando'".
Stella Stevens consideraba "Li'l Abner" su gran oportunidad. (Silver Screen Collection/Getty Images)
Stevens estaba decidida a que la tomaran en serio como actriz. Según el documental, Stevens no tenía ningún deseo de aparecer junto a Elvis Presley en la película de 1962 "¡Chicas! ¡Girls! Girls!".
"El estudio la presionaba para que lo hiciera", explicó Andrew . "En aquella época, muy pocos actores tenían voz y voto sobre lo que el estudio les asignaba hacer... Stella, sin pelos en la lengua, dijo: 'No quiero ser la chica a la que Elvis Presley deja por otra chica. Eso no es lo que tengo en mente para mi carrera'".
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Stella Stevens y Elvis Presley en una escena de la película "¡Chicas! ¡Chicas! Girls!", una película que ella detestaba. (Getty Images)
"Acababa de terminar una película llamada 'Too Late Blues', dirigida por John Cassavetes, protagonizada por Bobby Darin", señaló Andrew . "Era una obra... dramática. Ése era el tipo de trabajo que le interesaba hacer. No una frívola pieza de peluche, aunque las películas de Elvis eran muy populares en aquella época. [Pero] nadie le tomaba en serio como actor, y nadie las tomaba en serio a ellas".
"Ella tenía sus propias dificultades para que la tomaran en serio después de haber posado en Playboy".
Stella Stevens quería trabajar con Montgomery Clift, al que vemos aquí con Marilyn Monroe en "Los inadaptados", de 1961. El proyecto nunca se llevó a cabo. (United Artists/Getty Images)
Aunque Stevens sentía un "gran respeto" por Presley, instó al estudio a que no le diera un papel en la película. Stevens sólo accedió a hacerla cuando le prometieron que actuaría junto a Montgomery Clift en su siguiente película. Eso nunca ocurrió.
Stella Stevens estaba decidida a que la tomaran en serio como actriz. También quería dirigir. (Colección Silver Screen/Getty Images)
Stevens detestaba la película de Presley y nunca se atrevió a verla.
Hubo una persona que creyó en el talento de Stevens: Jerry Lewis. El cómico la eligió para interpretar su interés amoroso en "El profesor chiflado", de 1963.
"Stella y Jerry Lewis se adoraban", dijo Andrew. "Tenían una gran relación de trabajo en colaboración. Cuando Jerry recibió luz verde para rodar 'El profesor chiflado' en Paramount, dijo: 'Quiero a la chica más guapa que tengáis contratada'. Y creo que llamó al papel Stella Purdy en honor a Stella. Tenían una relación encantadora".
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Jerry Lewis llamó al personaje Stella Purdy en honor a la actriz. (Colección Silver Screen/Getty Images)
"Tengo buenos recuerdos de conocer a Jerry Lewis y de estar en el plató, viéndole dirigir", recuerda Andrew . "... Creo que fue un gran mentor para Stella".
Al crecer, Andrew admitió que su relación con Stevens era complicada.
Abandonó el instituto a los 15 años para casarse con el padre de Andrew, Herman Stephens. La pareja se divorció en 1956, y ella se llevó a Andrew a California, donde pudo dedicarse a la interpretación. Más tarde, su padre y su abuelo se presentaron en casa de ella para llevárselo de vuelta a Memphis, lo que dio lugar a una fea batalla por la custodia.
Andrew Stevens admitió que su relación con su famosa madre era complicada. (Cortesía de Andrew Stevens)
"Lo lamentable de ambos es que eran bebés teniendo bebés", reflexionó Andrew sobre sus padres. "Mi madre tenía 16 años y mi padre 18 cuando yo nací.
"Mi padre apenas terminó el instituto. Mi madre tuvo que dejar el instituto para quedarse en casa y cuidar de mí. Fue a la escuela por la noche para obtener el GED y poder ir luego a la Universidad Estatal de Memphis... Pero ninguno de los dos, sinceramente, estaba realmente preparado para cuidar de un niño."
Stella Stevens empezó a actuar y a trabajar como modelo durante su estancia en la Universidad Estatal de Memphis. Debutó en el cine con un papel secundario en el musical de Bing Crosby "Say One for Me" en 1959. (Getty Images)
"... Mi preferencia siempre habría sido estar en Memphis con mis amigos y el resto de mi familia", admitió Andrew . "Desde luego, no envidio a mi madre por querer tener un hijo. Pero, francamente, ninguno de mis padres tenía lo necesario para poder criar a un niño".
Stella Stevens también trabajó con Dean Martin en dos películas. (Columbia Pictures/Getty Images)
Aunque madre e hijo tuvieron "múltiples periodos de distanciamiento", se unieron en el plató. Ella dirigió la película de 1989 "El rancho", protagonizada por Andrew. Más tarde la dirigió en "El terror interior II", de 1991.
Stevens trabajó sin descanso en televisión en los años 70 y 80, apareciendo en "Wonder Woman", "Hart to Hart", "The Love Boat" y "Night Court", por nombrar sólo algunas. Se mantuvo ocupada hasta que ya no pudo trabajar debido a la enfermedad de Alzheimer.
Para consternación de Stevens, su madre no fue incluida en el segmento anual "In Memoriam" de los Premios de la Academia, y nunca recibió una estrella en el Paseo de la Fama Hollywood .
Stella Stevens asiste a la gala inaugural del Festival de Cine Judío de los Ángeles Los el 8 de mayo de 2010. (Amy Graves/WireImage/Getty Images)
"Mi madre se merecía algo mejor", dijo Andrew. "Aunque mi vida con ella fue tumultuosa y compleja y no siempre cálida y difusa, el tiempo y la distancia me han dado una nueva perspectiva del impacto que tuvo".
The Associated Press ha contribuido a este informe.
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