El hijo del fundador de Playboy, Hugh Hefner, ofrece 100 millones de dólares en efectivo para recomprar la emblemática marca y se compromete a "restaurar su legado".

El hijo de Hugh Hefner, Cooper Hefner, pretende hacerse con la propiedad de la icónica marca de su difunto padre, Playboy, con una oferta de 100 millones de dólares en efectivo. 

En una declaración a Fox News Digital, Cooper, de 33 años, dijo que pretende "restaurar" el legado de la marca -que pasó a ser una empresa que cotiza en bolsa en 2020- e "innovar y ampliarlo para las nuevas generaciones."

"Playboy es más que una marca: es un elemento básico estadounidense que ha formado parte del tejido de nuestra cultura durante más de 70 años", dijo Cooper a Fox News Digital en un comunicado. "La empresa siempre ha representado la libertad de expresión, la individualidad y la historia del entretenimiento. Nuestra familia creyó en construir algo más grande que una revista; la empresa creció hasta convertirse en un movimiento cultural, un estilo de vida y una plataforma de ideas que desafiaban las normas y redefinían lo que significa vivir libremente y sin pedir disculpas."

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"Crecí siendo testigo del impacto que Playboy tenía en la vida de la gente: desde inspirar la búsqueda del juego a suscitar conversaciones sobre igualdad y derechos civiles, pasando por celebrar el arte, el humor y la sexualidad humana sin vergüenza", continuó. "Esta marca ha sido un faro para el cambio, y ahora tiene la oportunidad de volver a serlo".

Cooper dijo que la oportunidad de inversión no podía ser más "clara".

"Con el liderazgo y la visión adecuados, Playboy está preparada para resurgir", declaró. "Hemos identificado los pasos necesarios no sólo para restaurar su legado, sino también para innovar y ampliarlo para las nuevas generaciones, aprovechando la evolución de los mercados, las normas culturales y las plataformas. Nos comprometemos a impulsar Playboy, combinando su legado con una nueva relevancia para crear valor a largo plazo para todas las partes interesadas."

"Estamos deseando trabajar en colaboración con la actual empresa matriz de Playboy, PLBY Group, para definir un resultado que funcione para todas las partes interesadas, elevando a Playboy a nuevas cotas, honrando su herencia y dando forma a un futuro audaz a través de experiencias, entretenimiento y productos."

En 1953, un Hugh de 27 años -que por entonces trabajaba en la revista Esquire en Chicago - utilizó 600 $ de su propio dinero y 8.000 $ de unos inversores para poner en marcha lo que se convertiría en un fenómeno cultural y una revolución editorial.  

"Mi madre no creía en la revista, pero creía en su hijo", dijo Hugh, cuya madre contribuyó a la inversión, a FOX News en la fiesta del 50 aniversario de Playboy celebrada en Nueva York en 2003. "Publicamos una revista muy buena, y fuimos los primeros en hacerlo", dijo. "Con Playboy empezó una revista para chicos solteros, y el milagro para mí es que sigue viva y caliente también para hombres y mujeres jóvenes".

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El primer número de Playboy se publicó ese mismo año e incluía un desnudo central de Marilyn Monroe, que llegó a vender más de 50.000 ejemplares. A partir de ahí, Playboy empezó rápidamente a dominar la cultura pop, al tiempo que construía su imperio con fastuosas fiestas en la infame Mansión Playboy, acceso exclusivo a famosos y, sobre todo, liberación sexual. 

En un momento dado, la marca hizo circular siete millones de revistas al mes, lo que permitió a Hugh poseer y gestionar una cadena de exclusivos clubes Playboy por Los Ángeles.

"Lo que intenté crear fue una revista para el chico de interior pero que se centrara específicamente en la vida de soltero, es decir, en el periodo de soltería antes de sentar la cabeza. Y esa revista o ese concepto de revista fue una revelación", contó Hugh NPR en 2017. 

Los años siguientes, Playboy presentaría entrevistas en profundidad con diversas figuras públicas y fotos asombrosas de famosas como Madonna, Brooke Burke, Elle MacPherson, Sophia Loren, Pamela Anderson y muchas más. 

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"Podría decirse que le debo mi carrera a Hef", dijo Anderson a la multitud durante la fiesta del 50 aniversario en 2003. 

En pocas palabras, la marca se convirtió en una fuerza innovadora que reconfiguró las ideas en torno a la libertad de expresión, al tiempo que ampliaba los límites de la liberación sexual. 

Pero tras el megaéxito de la marca, Playboy y Hugh -fallecido en 2017- se enfrentaron a menudo a oleadas de controversia, incluidas acusaciones de abusos por parte de antiguas novias y Playmates. 

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En 2016, la ex Playmate y novia de Hugh, Holly Madison escribió unas memorias, "En la madriguera del conejo". donde alegaba años de abusos verbales y emocionales durante su estancia en la Mansión Playboy. Luego, a finales de 2021, describió su "traumático" primer encuentro sexual con Hugh en el podcast "Power: Hugh Hefner". Y a principios de 2022, se sentó en el programa de A&E "Los secretos de Playboy", donde alegó que la mansión era "de culto".

"Había mucho control", dijo Madison a Fox News Digital a principios de este año sobre vivir en la Mansión Playboy. "Te hacían sentir insegura, te menospreciaban mucho. Pero... no quieres que te echen y no quieres fastidiar a nadie. Creo que incluso la gente que iba a las fiestas de la mansión sentía que conocía a Hef... [pero] no veían necesariamente ese lado".

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La viuda de Hugh, Crystal Hefner -que estuvo casada con el fundador de Playboy durante casi cinco años antes de su muerte- también afirmó que Hugh era "emocionalmente abusivo".

"Hef era una persona muy compleja. No era del todo bueno, ni del todo malo. No era un depredador", declaró a Fox News Digital en enero, mientras promocionaba sus memorias, "Only Say Good Things: Sobrevivir a Playboy y encontrarme a mí misma". "Pero, al mismo tiempo, también era narcisista y misógino, y tenemos que ser honestos al respecto de cara al futuro".

Aunque Playboy no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios sobre el libro de Crystal de Fox News Digital en su momento, un portavoz emitió una declaración en el momento de la docuserie 2022 de A&E.

"El Playboy de hoy no es el Playboy de Hugh Hefner", decía el comunicado. "Confiamos y validamos a estas mujeres y sus historias, y apoyamos firmemente a las personas que se han presentado para compartir sus experiencias. Como marca cuyo núcleo es la positividad sexual, creemos que la seguridad y la responsabilidad son primordiales."

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"Lo más importante que podemos hacer ahora es escuchar activamente y aprender de sus experiencias", añadió el portavoz. "Nunca temeremos enfrentarnos a las partes de nuestro legado como empresa que no reflejan nuestros valores actuales".

"Como organización con una plantilla de más del 80% de mujeres, estamos comprometidos con nuestra evolución continua como empresa y con impulsar un cambio positivo para nuestras comunidades."

En 2020, Playboy suspendió y finalmente cesó la producción de la edición impresa debido a problemas durante la pandemia de coronavirus. Ese mismo año se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa. 

En 2021, el Grupo PLBY anunció sus planes de relanzar la revista en febrero de 2025.

"La nueva revista 'Playboy' incluirá todo lo que ha hecho icónica a la publicación: fotografía inolvidable, reportajes de renombre como la Entrevista Playboy y el Consejero Playboy, pictoriales de famosos y el Playmate Centerfold, que ha sido un componente central de 'Playboy' desde sus inicios", dijo la empresa en un comunicado de prensa.

"Junto con la revista, el renacimiento de la legendaria franquicia Playmate de Playboy también hará su reaparición con una búsqueda mundial de la Playmate del Año 2024 y 2025 y una nueva clase de Conejitas Playboy, que representarán a la marca en eventos y experiencias exclusivas a lo largo del año."

Ahora, Cooper está haciendo la oferta de su vida, una oferta que podría ser un "momento de cambio de juego" para Playboy, según los expertos de la marca. 

"El intento de Cooper de readquirir la empresa significa algo más que una mera transacción financiera: representa una oportunidad crucial para reconciliar el legado con el futuro. Playboy, como entidad que cotiza en bolsa, se ha convertido más en una fuente de ingresos que en la filosofía de su fundador", dijo a Fox News Digital Marvet Britto, estratega/presidenta de marca global y fundadora de The Britto Agency. "Si Cooper tiene éxito, podría ser un momento de cambio de juego que restaure el alma de la marca, reconectándola con la narrativa cultural y el estilo de vida aspiracional que Hugh Hefner defendió".

Britto dijo que Playboy tiene potencial para convertirse "en algo más que una marca, sino en una fuerza cultural de nuevo", si se acepta la oferta de Cooper. 

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"Con la estrategia adecuada, puede trascender las percepciones anticuadas y reclamar su lugar como marca de estilo de vida que encarna la sofisticación, el placer y la expresión audaz", dijo. "Se trata de una oportunidad para devolver la identidad de Playboy a la vanguardia de las conversaciones globales, no como un artefacto del pasado, sino como un símbolo en evolución de expresión y libertad personales, lujo moderno y liderazgo de pensamiento provocador. El futuro es inmensamente prometedor, pero sólo si la marca está dispuesta a evolucionar con intención, inclusión deliberada, autenticidad y una nueva visión intrépida."

Laura Betterly, fundador de Yada Yada Marketing, dijo que para tener éxito, Cooper debe "adoptar el panorama del consumidor moderno".

"Aunque la visión de su padre fue innovadora en los años 50, el público de hoy valora la inclusividad, la positividad corporal y la autenticidad", dijo Betterly a Fox News Digital. "Cooper debe mantener viva la esencia de la creatividad y la libertad de expresión, pero hacerlo de forma que resuene con la forma en que la gente consume contenidos ahora: a través de las redes sociales, las plataformas de streaming y las interacciones experienciales con las marcas".

"Además, el merchandising sigue siendo un gran punto fuerte", añadió. "El logotipo de Playboy es icónico, y los productos de las categorías de moda, bienestar sexual y estilo de vida siguen teniendo demanda. Si Cooper puede combinar esta fuerza de merchandising con una sólida estrategia digital, podrá construir un legado moderno que honre a su padre y, al mismo tiempo, atraiga a las generaciones más jóvenes."

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Fox News Stephanie Nolasco, de Digital, ha contribuido a este informe.