Zoë Gregory, una madre soltera que vivía en el Reino Unido, estaba decidida a dar un giro a su vida, y lo consiguió con la ayuda de Hugh Hefner.
La ex madre adolescente, que llegó a ganar casi 100 dólares a la semana antes de convertirse en una cotizada modelo de Playboy, ha escrito unas nuevas memorias, "De Británica a Conejita: El viaje de una Playmate viviendo el sueño americano".
Detalla cómo puso sus miras en Hollywood mientras pasaba apuros económicos al otro lado del charco y emigraba a EE.UU. sin mirar atrás.
"Me siento satisfecha dejando que la gente entre en mi mundo y en lo que he pasado", dijo la pin-up a Fox News Digital. "Creo que hace unos años podría haberme puesto un poco nerviosa al contar mi historia porque el libro es tan brutalmente honesto. Y me llevó algún tiempo aceptarme a mí misma y las decisiones que tomé".
LA EX AMANTE DE HUGH HEFNER REVELA LAS ESTRICTAS NORMAS DEL FUNDADOR DE PLAYBOY PARA SUS NOVIAS
Gregory se mudó a la Mansión Playboy en 2002. Por aquel entonces, compartía la paternidad con su ex, pero deseaba pasar el mayor tiempo posible con su hijo Lewis mientras ella se dedicaba al vertiginoso mundo del modelaje. Según el libro, Hefner estaba encantado de que Lewis se quedara con ella en la mansión los fines de semana, lo que no interrumpiría su horario escolar.
"Me sentía miserable sin él", recuerda Gregory. "Así que le tenía conmigo mucho más a menudo. Vivía conmigo los fines de semana. Tenía unos 9 años, y me encantó que hiciera un amigo (Cooper, el hijo de Hefner) tan rápido."
Y vivir en la Mansión Playboy tenía muchas ventajas para una madre que una vez luchó en el lado duro de Londres.
"Llevaba una vida de lujo", se jactaba. "Podía ir al salón de belleza todos los días y arreglarme el pelo. Todas mis facturas estaban pagadas. Pulsar el cero en el teléfono era lo que más me gustaba hacer. Era como tener un mayordomo personal. Podía pedir comida, lo que quisiera, y estaba allí en un santiamén. Había un zoo donde podía salir y jugar con animales que nunca pensé que vería en mi vida porque vivía en Inglaterra.
"Me codeaba con famosos y con las mayores estrellas de cine del mundo", dijo. "Fui a todas las galas de premios importantes: los Globos de Oro, los Oscar, lo que se te ocurra. Nunca pensé ni en un millón de años que estaría tan cerca y me haría amiga de mucha gente importante de Hollywood, además de llevar una vida tan lujosa. Lo pasé tan mal de adolescente, como madre soltera, que el hecho de que me cuidaran tan bien tuvo un profundo efecto en mi vida."
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Gregory dijo que, al principio, le preocupaba preguntar a Hefner si podía llevar a Lewis a la mansión. Pero el magnate de las revistas estaba encantado. Su ex mujer, Kimberley Conrad, vivía al lado con sus dos hijos, Marston y Cooper, que tenían más o menos la misma edad que Lewis. También iban a menudo a la mansión.
"Siempre que llevaba a Lewis, nunca lo veía. Siempre estaba al lado con Marston y Cooper", se rió Gregory. "Se convirtieron en los mejores amigos. Eran verdaderos compañeros y vivieron muchas aventuras juntos. Incluso le dije a Lewis que algún día debería escribir un libro sobre su propia experiencia en la Mansión Playboy".
En el libro, Gregory describe cómo Marston y Cooper acogieron inmediatamente al tímido Lewis. Los mayordomos no perdían de vista a los chicos mientras jugaban durante horas y horas. Y cuando llegaba la hora de que Lewis se marchara, Cooper siempre preguntaba cuándo volvería. Hefner le dijo a una preocupada Gregory que su hijo era bienvenido cuando quisiera.
"Era importante que Lewis también se sintiera cómodo si queríamos tener una vida en la mansión", escribió Gregory.
Lewis se adaptó fácilmente a sus nuevos amigos, dijo.
El libro reveló que Lewis y Cooper tocarían más tarde juntos en una banda, The Skips.
Tras dar a luz, Gregory trabajó como modelo para una agencia local del Reino Unido para llegar a fin de mes. Sus fotos fueron enviadas a un fotógrafo de Playboy con base en Londres, que no dejó pasar la oportunidad de fotografiar a la prometedora rubia. Tras ser fotografiada en Inglaterra para Playboy, Gregory tuvo la oportunidad de viajar a Los Ángeles con un visado de trabajo. No perdió ni un segundo.
"Me instalé en Los Ángeles y una de las chicas que conocí me dijo: "¿Quieres subir a la Mansión Playboy?"". recuerda Gregory. "Yo dije: '¡Oh, Dios, sí! Aún no me había puesto en contacto con Playboy para decirles que estaba aquí. Quería rodar para ellos mientras estuviera en Los Ángeles. Así que pensé que era la oportunidad perfecta. Gracias a esa novia, tuve una invitación abierta a la Mansión Playboy para su fiesta dominical en la piscina".
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Gregory admitió que, al crecer, veía a Hefner como "un viejo verde que quería fotografiar mujeres desnudas para su revista". Pero su opinión cambió cuando llegó a conocerle.
"No era un viejo loco que quería ver mujeres desnudas en su revista", dijo. "Era todo lo contrario. Me pareció uno de los hombres más inteligentes que he conocido en mi vida. Trabajó mucho para cambiar la forma en que la sociedad veía el sexo. Utilizó su poder para conseguirlo. Podía escucharle hablar durante horas y horas. Era como mi mejor maestro".
Hefner no se lo pensó dos veces a la hora de pedirle a Gregory que se mudara. Aunque vivir en la Mansión Playboy sonaba como "un sueño hecho realidad", había algunas normas de la casa que debía cumplir.
"La principal era nuestro toque de queda. Teníamos que estar en casa a las 9 en punto", dijo Gregory. "Tampoco podías tener novio. Pero ¿para qué ibas a querer un novio si tenías todo lo que podías desear en la mansión? Si quería algo, cualquier cosa que necesitara, no tenía ningún problema en pedírselo a Hef. A muchas chicas les ponía nerviosas pedírselo.
"Pero la cuestión es que cada chica tenía una relación diferente con Hef", explicó Gregory. "En mi relación con Hef, nunca me hizo sentir amenazada ni asustada por nada. ¿Quería operarme? Le pedí que me operara. ¿Quería un coche nuevo? Le pedía un coche nuevo. Quisiera lo que quisiera, se lo pedía. Y era muy raro que me dijera que no.
"Entonces todas las chicas empezaron a pedirle cosas a Hef, eso era molesto".
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Gregory se convirtió en una de las siete novias de Hefner por aquel entonces. Como caramelo del brazo, Gregory insistió en que nunca se sintió obligada a acostarse con Hefner porque "investigué lo suficiente para saber lo que se esperaba".
"Lo veía como un trabajo", dijo. "No pretendía casarme con Hef. A cambio, él me utilizaría para promocionar el estilo de vida Playboy. Conseguí vivir en una jodida mansión preciosa. Se ocupaba de todo. Y cuando Hef me dijo que iba a ayudarme a conseguir la tarjeta de residencia, no hubo nada que no hubiera hecho por ese hombre. Conseguir la tarjeta de residencia era mi sueño. Así que, para cualquiera que diga: 'Hef nos hizo acostarnos con él, se aprovechó de nosotras', no, no lo hizo. Nunca se aprovechó de nadie. Todo el mundo sabía a lo que se comprometía. Esa fue la postura que adopté como una de las siete de Hef".
Hefner no dudó en enseñar a su novia un par de cosas. Gregory afirmó que vio cómo se pasaban quaaludes en las fiestas.
"Me di algunos caprichos. No tenía ni idea de ellos hasta que vine a América", dijo. "Calentaba a todo el mundo, pero no me gustaba cómo me hacían sentir. ... Y cuando llegué al dormitorio, también se pasaban porros".
Finalmente, Gregory dijo que quería limitar la participación sexual dentro del grupo. Alegó que las otras amigas se volvían maliciosas y celosas, lo que provocaba un cambio en el comportamiento de Hefner.
"Me sentía muy mal por tener que fingir una situación", dijo. "No me gustaban algunas de las chicas de allí. Ya no era felicidad para mí. Añadía un toque negativo a la situación. Así que tampoco me apetecía actuar en el dormitorio. Me alejé de la situación. ... Y también dejé de hacerlo por motivos de salud, claro".
Gregory abandonó la mansión en 2004. Su nuevo sueño era comprar un piso en Estados Unidos.
Hefner murió en 2017 a los 91 años. Hoy, Gregory sigue considerándolo "el héroe de mi historia". Ya está trabajando en su próximo libro sobre la vida después de Playboy.
"Hef me ayudó a prosperar en la vida", reflexionó. "Se mantuvo fiel a su palabra. Nunca me defraudó. Todavía me pellizco porque nunca pensé que podría vivir una vida como la que tengo hoy. Sigo viviendo mi sueño. Y mi vida es exactamente como quería que fuera, como imaginaba que sería".