Los organismos de control de la prensa y las empleadas quieren respuestas sobre los problemas de acoso sexual de NBC News

El influyente Media Research Center, organismo independiente de vigilancia de la prensa, pide ahora a NBC News que contrate a un investigador externo para que revise su cultura de conducta sexual inapropiada, después de que el presidente de NBC News, Andy Lack, se haya negado a hacerlo a pesar de una serie de polémicas de acoso de gran repercusión.

"Es evidente que la NBC lleva décadas fomentando una cultura de desviación y haciendo todo lo que está en su mano para encubrirla. Dos importantes personalidades en antena y un alto ejecutivo ya han sido despedidos de la cadena por conducta sexual inapropiada y ahora un cuarto está siendo acusado de lo mismo", dijo el presidente del MRC, Brent Bozell. "El historial de la NBC de encubrir a desviados crea sospechas".

Fox News también ha sabido que un grupo de mujeres anónimas empleadas por NBC News que están frustradas con la cadena se está dirigiendo a la única mujer directiva de la empresa matriz de NBC, Comcast, para pedirle que intervenga.

En las últimas semanas, la cadena ha despedido a Matt Lauer, ex estrella de "Today", ahora caído en desgracia; Chris Matthews, estrella admitida de MSNBC, ha llegado a un acuerdo con una ex productora que le acusó de acoso sexual; ha despedido a Mark Halperin, habitual de "Morning Joe", por conducta sexual inapropiada, y ha suspendido a dos colaboradores, Glenn Thrush y Harold Ford Jr., tras ser acusados de acoso por mujeres.

Todo ello mientras Lack y su asediado adjunto, Noah Oppenheim, han sido objeto de crecientes críticas por haberse quedado al margen de dos explosivas historias de acoso sexual: La investigación de Ronan Farrow sobre Harvey Weinstein el pasado otoño, y la cinta "Access Hollywood" de Donald Trump hace poco más de un año. Ambas historias fueron entregadas a otras organizaciones de noticias de primera línea después de que la NBC se negara a difundirlas.

Lack y Oppenheim han insistido en mantener lo que llaman su "revisión" de los escándalos de acoso sexual en casa y bajo su control, a pesar de sus estrechos vínculos personales con Lauer, que fue despedido en medio de salaces revelaciones sobre años de mala conducta en la oficina con mujeres. Oppenheim prometió recientemente castigar "de la forma más severa posible" a cualquiera que conociera las transgresiones de Lauer y no las denunciara. Pero la NBC se ha negado a hacer comentarios sobre el progreso de la investigación.

Ahora resulta que Bozell puede no ser la única persona que quiere respuestas. Un grupo de empleadas de NBC News ha enviado, o está enviando, una carta a la única mujer del Consejo de Administración de Comcast exigiendo una investigación independiente sobre quién conocía la mala conducta sexual de Lauer.

El gigante de las comunicaciones Comcast, empresa matriz de NBC Universal, sólo tiene una mujer en su consejo de 10 personas. Madeline S. Bell, presidenta y directora ejecutiva del Hospital Infantil de Filadelfia, se unió a nueve poderosos hombres cuando fue incorporada al consejo en febrero de 2016. Aparte de Bell, el consejo de la empresa está esencialmente repleto de hombres banqueros, abogados y empresarios.

"Nos parece extremadamente sospechoso que dos ejecutivos que son miembros de toda la vida del pequeñísimo club de chicos de Matt Lauer puedan ser objetivos en este asunto, sobre todo porque están incentivados económicamente con millones de dólares de sueldo al año para mantener este statu quo", dice un borrador de la carta, escrita por empleados actuales que han pedido permanecer en el anonimato.

Bell declinó múltiples peticiones de confirmación sobre si ha recibido la carta, diciendo a través de un representante que no quería hablar con Fox News.

Lack y Oppenheim son claramente los dos ejecutivos a los que se hace referencia en la carta, y ambos han estado sometidos a una intensa presión por la forma en que han gestionado los problemas de conducta sexual inapropiada en NBC News. Es bien sabido que Lack es amigo personal de Lauer. Según Vanity Fair, ambos han pasado juntos las vacaciones. Fue Lack quien ascendió a Lauer a copresentador de "Today" en 1997 y ambos mantuvieron una estrecha amistad cuando Lack abandonó la NBC durante varios años. Oppenheim ha pasado la mayor parte de su carrera en la NBC, incluido un período de varios años como productor senior en "Today", donde trabajó estrechamente con Lauer. Antes de su ascenso a presidente de NBC News, era el ejecutivo que supervisaba "Today".

Lack, que supervisa tanto NBC News como MSNBC, anunció recientemente una serie de medidas internas, exponiendo sus esfuerzos por averiguar "por qué pudo ocurrir esto, por qué no se denunció antes y qué podemos hacer para que los empleados se sientan más capacitados para denunciar comportamientos inaceptables". También dijo que compartiría los resultados, pero hasta ahora no ha revelado nada.

NBC News no respondió a las múltiples solicitudes de respuesta a las siguientes preguntas: ¿Ha iniciado la NBC su investigación interna? ¿Algún antiguo o actual empleado encubrió a Lauer? ¿Es consciente NBC News de que empleados anónimos están contactando con la única mujer del consejo de administración de Comcast?

La MSNBC también declinó hacer comentarios cuando se le preguntó varias veces si se habían producido más acusaciones contra Matthews desde el incidente de 1999 (que la NBC ha confirmado, diciendo que Matthews fue amonestado por comentarios inapropiados a una empleada cuando trabajaba para la CNBC, que también forma parte de la NBC Universal).

Varios expertos en ética y periodismo han dicho a Fox News en las dos últimas semanas que la NBC necesita contratar a un investigador independiente y externo para responder a todas estas preguntas y aplicar el escrutinio a los propios Lack y Oppenheim.

"Es difícil ver cómo una investigación interna que informa a los altos ejecutivos se consideraría completa y transparente cuando la conducta, o la falta de conducta, de los altos ejecutivos, como Andrew Lack, necesariamente debería ser un problema", declaró William Jacobson, profesor de Derecho de la Universidad de Cornell y fundador de Legal Insurrection.

La NBC y Comcast no respondieron a las numerosas peticiones de comentarios. El Hospital Infantil de Filadelfia no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios.