El guardaespaldas de la princesa Ana recuerda su intento de secuestro en 1974: La formación era inexistente
{{#rendered}} {{/rendered}}La princesa Ana estuvo a punto de correr una suerte espantosa en 1974.
La miembro de la realeza británica, que entonces tenía 23 años, regresaba al palacio de Buckingham tras asistir a un acto benéfico con su primer marido, el capitán Mark Phillips. Sin embargo, un coche le cerró el paso y, poco después, su conductor, Ian Ball, sacó una pistola.
Ball disparó al chófer de Anne y al agente de seguridad Jim Beaton, así como a un periodista cercano que intentó intervenir, informó Tatler.
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Beaton, que recibió un disparo en el hombro, intentó devolver el fuego al agresor, pero falló. El arma del hombre de 31 años -una Walther PPK- se encasquilló, para su horror.
Ball, que planeaba secuestrar a Ana para pedir un rescate de unos 4 millones de dólares (unos 16 millones de dólares en dinero de hoy), intentó sacarla del coche. Pero en ese momento, ella respondió: "Ni de coña", informó el medio. Justo en ese momento, un boxeador que pasaba por allí, llamado Ronnie Russell, golpeó a Ball en la cabeza.
{{#rendered}} {{/rendered}}Russell, junto con Beaton, fueron honrados por su valentía y recibieron la Cruz de Jorge, conocida como la más alta condecoración civil por gallardía.
Beaton, que ahora tiene 76 años, declaró el martes al Times que nunca sospechó que Ana corriera riesgo de secuestro aquel día.
El ex policía Jim Beaton, Presidente de la Asociación de la Cruz de Victoria y Jorge, posa antes de que se le entregue un juego de monedas conmemorativas de encargo especial en el Hospital Real de Chelsea, el 24 de septiembre de 2015, en Londres, Inglaterra. El Sr. Beaton recibió la Cruz de Jorge tras salvar a la princesa Ana de un intento de secuestro en 1974. Los juegos de monedas han sido entregados hoy por el Príncipe Eduardo, Duque de Kent, a los galardonados con la Cruz de Jorge y la Medalla de Jorge reunidos para conmemorar el 75 aniversario de la creación de la Cruz de Jorge y la Medalla de Jorge. Introducidas por el rey Jorge VI el 24 de septiembre de 1940, estas medallas se conceden a civiles y a las fuerzas armadas por actos de valor y coraje. (Foto de Dan Kitwood/Getty Images)
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Pensé que era alguien que quería ser un grano en el culo", recordó. "No había ningún indicio de lo que iba a ocurrir".
Según Beaton, Ball le disparó y exigió al guardaespaldas que bajara el arma o dispararía a la princesa. Cuando Ball intentó entrar por la fuerza en el coche, Beaton dio la vuelta por el otro lado y subió junto a la pareja real. Ball volvió a disparar y esta vez Beaton levantó su propio brazo para obstruir la bala.
Le dispararon en la mano y luego en el abdomen, informó Tatler.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según el medio de comunicación, ese día fueron tiroteados el periodista Brian McConnell, el chófer de Anne, Alexander Callender, y el policía Michael Hills. Los hombres sobrevivieron.
Todos dieron crédito a Russell por su acto de valentía. Después de que Russell diera un puñetazo a Ball, el agresor intentó huir. Sin embargo, fue alcanzado por los agentes, que le persiguieron.
Beaton siguió trabajando para Ana durante otros cinco años. Mirando hacia atrás, Beaton dijo que el incidente tuvo un gran impacto en la forma en que hoy se protege a los miembros de la familia real.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ian Ball se cubre la cara al llegar para comparecer ante el Tribunal de Bow Street, Londres, marzo de 1974. Ball está acusado del intento de asesinato del detective privado de la princesa Ana, el inspector James Beaton, durante un intento fallido de secuestrar a la princesa en Pall Mall, Londres, una semana antes. ((Foto de Ian Showell/Keystone/Hulton Archive/Getty Images)
"No tenía nada", explicó. "No había vehículo de apoyo. La formación era inexistente; pero, de nuevo, [pensábamos] que no iba a pasar nada. Ahora están muy especializados, muy formados".
{{#rendered}} {{/rendered}}Beaton también contó que, tras el atentado, la realeza dejó de contar con un solo agente para su protección. De hecho, cuando Ana visitó a Beaton en el hospital, llegó con dos policías.
"A partir de entonces, así fue", dijo Beaton.
También se modificó el tipo de armas utilizadas por los guardaespaldas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se deshicieron de los Walthers de la noche a la mañana", dijo Beaton.
La revista People informó anteriormente de que Russell, que ahora tiene 72 años, iba a subastar su medalla al valor.
{{#rendered}} {{/rendered}}La princesa Ana visitando a su guardaespaldas, el inspector James Beaton, en el Hospital Westminster de Londres, donde se recuperaba de las heridas de bala sufridas durante el intento de secuestro de la princesa en el Mall, marzo de 1974. (Foto de Central Press/Hulton Archive/Getty Images)
"He estado muy mal, es duro", dijo Russell a The Mirror sobre su decisión de vender la medalla casi 46 años después del ataque.
"En algún momento tengo que hacer provisiones para un funeral", dijo. "Quiero saber que ya está todo hecho y no dejar esa carga a otra persona. Sólo espero que quien lo compre me invite a comer o algo así, donde podría contar la historia como es debido".
{{#rendered}} {{/rendered}}Según el medio de comunicación, ese día el padre de tres hijos conducía hacia su trabajo en el centro de Londres. Tras decidir tomar un atajo, se percató de que un Ford Escort blanco conducía de forma errática en dirección al palacio de Buckingham.
Russell, que intuía que algo iba mal, dio la vuelta a su coche y condujo hacia el palacio. Ante las puertas del palacio, vio a cuatro hombres heridos de bala mientras Ball intentaba sacar a Ana de su limusina a punta de pistola.
Ball utilizó su coche -el mismo que vio Russell- para bloquear la limusina. Disparó varias veces a través de la ventanilla trasera del coche de Anne. Ball también subió al asiento delantero y ordenó a Anne que saliera. Fue entonces cuando Anne pronunció su famosa frase.
{{#rendered}} {{/rendered}}La princesa Ana hacia la década de 1970. (Foto de Graham Bezant/Toronto Star vía Getty Images)
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Russell corrió hacia el atraco y golpeó a Ball en la nuca. Ball disparó un revólver contra Russell, pero el tiro falló. El peso pesado aficionado cogió entonces una porra de un policía cercano que había recibido un disparo en el estómago.
{{#rendered}} {{/rendered}}Russell vio entonces que Ball intentaba forcejear con Anne mientras Phillips se agarraba desesperadamente a su cintura desde el interior del coche. Russell corrió al otro lado del coche y golpeó a Ball en la mandíbula.
"Pensé que era ahora o nunca", dijo Russell a The Mirror. "Golpeé a Ball muy fuerte. Estaba en el suelo boca abajo. Salté sobre su espalda por si acaso. Podría haber muerto, sí, pero sabía lo que hacía. La única persona a la que no quería que dispararan era la princesa Ana".
Con Ball tendido en el suelo, Russell ayudó a Anne a ponerse a salvo. Fue entonces cuando Ball huyó, pero más tarde fue detenido por un pequeño ejército de policías.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ball se declaró culpable de intento de asesinato y secuestro. Desde entonces está recluido en un hospital psiquiátrico de alta seguridad.
La Reina dio las gracias a siete héroes que acudieron en ayuda de la princesa Ana y el capitán Mark Phillips (izquierda) durante el intento de secuestro en el centro comercial. De izquierda a derecha: chófer real Alexander Callender (Medalla de la Reina a la Gallardía), inspector James Beaton, Policía Metropolitana (Cruz de Jorge), Glanmore Martin (Mención de la Reina a la Conducta Valiente), agente Michael Hills, Policía Metropolitana (Medalla George), Agente Peter Edmonds, Policía Metropolitana (Medalla de la Reina a la Gallardía), John McConnell (Medalla de la Reina a la Gallardía) y Ronald Russell (Medalla George), y sus familiares cercanos se reunieron con la Reina en el Salón Blanco. (Foto de PA Images vía Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando la madre de Ana, la reina Isabel II, concedió a Russell su Medalla George en 1974, le dijo: "La medalla es de la reina, pero quiero darte las gracias como madre de Ana".
Según Russell, el monarca reinante, que ahora tiene 93 años, pagó su hipoteca como regalo.
"Me pareció maravilloso", dijo Russell. "De hecho, en aquel momento estaba a punto de que me embargaran. Me iban a embargar la casa. Así que salí de aquella".