Durante más de tres décadas, la reina Isabel II mantuvo una estrecha amistad con un vaquero estadounidense.
El improbable vínculo entre la monarca británica y Monty Roberts, un entrenador de caballos de California, se explora en un documental, "El Vaquero y la Reina". En él se detalla cómo Roberts introdujo sus métodos de entrenamiento en el Reino Unido con el apoyo de la reina.
La monarca más longeva de Inglaterra murió en 2022 a los 96 años. Roberts fue invitada a su funeral en la capilla de San Georgedel castillo de Windsor.
"Mi esposa y yo llevamos 68 años casados, pero los caballos son mi segundo amor", dijo Roberts a Fox News Digital. "Su majestad y yo compartíamos un profundo amor por los caballos. Y conocerla fue un momento maravilloso de mi vida".
De adolescente, Roberts trabajó estrechamente con mustangs americanos y aprendió a adiestrar caballos de forma humanitaria. Su método humano para "poner en marcha" a caballos jóvenes o salvajes -enseñarles a aceptar una silla y un jinete sin sufrir la violencia de ser "domados"- se consideró revolucionario, informó el UK Times. Roberts llegó a ser conocido como el "susurrador de caballos".
Y en 1989, llamó la atención de la reina.
"Me dedicaba estrictamente a los caballos", explicó Roberts. "En aquel momento no me dedicaba a las personas. Y algunos entrenadores de caballos de carreras, aquí en California , vinieron a verme y me dijeron: 'Dios mío, esto es lo que tenemos que hacer. Esto es mejor que [lo que] hacemos con todos los golpes y las ataduras y el atado de las patas delanteras y todas esas cosas'".
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"... Así que tuvimos aquí tres o cuatro jornadas de puertas abiertas para los entrenadores de caballos de carreras de California ", compartió. "Vinieron escritores de revistas sólo para ver qué pasaba. Y escribieron sus historias... La reina recibía esas revistas, y leyó sobre esta locura llamada entrenamiento no violento".
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Según Roberts, la curiosa reina compartió los artículos con su administrador de caballos. Éste calificó las técnicas de Roberts de "bazofia", insistiendo en que "no hay nada de verdad en todo esto". Aun así, la reina le envió a California para que viera trabajar a Roberts. Quería saber si era de verdad.
"Vino y me observó", dijo Roberts. "Me dijo: 'Quiero ver otro, quiero ver otro'. Hice unos cuatro caballos para él. Volvió [al Reino Unido] y le dijo: 'Es de verdad'. Y ella dijo: 'Lo quiero aquí'".
Roberts admitió que cuando recibió la primera llamada diciendo que la reina de Inglaterra quería conocerle, pensó que era una broma. Pero no pasó mucho tiempo hasta que él y su esposa Pat volaron al otro lado del charco, al castillo de Windsor, donde la reina le esperaba con 23 caballos.
"Iba a estar allí cinco días", dijo. "Tenía 23 caballos en pastos frente a su dormitorio, y podía ver si alguien se metía con esos caballos, haciendo trampas de algún modo. Tenía gente allí vigilando esos caballos... Llevó un caballo que le había dado a su madre y que nunca había tenido una silla de montar, nunca había tenido un jinete sobre su lomo... Veintiséis minutos después, tenía un jinete y una silla de montar sobre su lomo".
El UK Times informó de que Roberts utilizó "el lenguaje corporal y el estímulo suave", en lugar de cuerdas y látigos. Señaló que la doma tradicional de los caballos habría llevado entre cuatro y seis semanas.
Roberts afirmó que la reina caminó hacia él "aturdida".
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"Ella dijo: 'Tengo tanta mala conciencia'", afirmó. "'Debería haberle dicho a mi padre que quería... [aprender] formas no violentas de entrenar a los caballos. Y ahora sé que es posible'".
"A partir de ese momento nos hicimos muy amigos, siendo los caballos lo que nos unió", añadió.
Roberts se enteró de que la reina aprendió a montar cuando tenía unos 6 años. En aquella época, tuvo que soportar ver cómo domaban a los caballos "a la antigua". A pesar de intentar disimular, a la joven princesa le repetían: "Hay que hacerlo".
"Me dijo: 'Tengo tanta mala conciencia. Debería haberle dicho a mi padre que quería... [aprender] formas no violentas de entrenar a los caballos. Y ahora sé que es posible'".
"Toda su vida le dijeron: 'Hay que hacerlo así'", dijo Roberts. "¿Te imaginas que en 1989, cuando tenía más de 70 años, yo llegara y le dijera: 'No tiene por qué hacerse así'? A partir de ese momento, nunca se golpeó a un caballo que le perteneciera... Y si [golpeabas] a un caballo, necesitabas otro trabajo".
La amistad de la reina con Roberts, junto con sus lecciones, fueron recibidas con críticas. Aun así, no se amilanó. En su lugar, convocó a Roberts para que demostrara sus métodos ante los miembros de su familia, así como ante los escépticos ayudantes de palacio.
Según el UK Times, la reina presentó a Roberts a criadores de caballos, entrenadores tradicionales y otros asesores equinos. También encontró a Roberts un editor y le animó a escribir el que sería su libro más vendido, "El hombre que escucha a los caballos". Su mecenazgo no sólo contribuyó a difundir sus enseñanzas por todo el mundo, sino que también salvó su carrera.
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"Ella... me invitó a ir a lugares de los que ni siquiera puedo hablarte", dijo Roberts. "Eran pequeñas casitas entre los árboles de varios lugares. Ella y el príncipe Felipe iban allí... y los perros iban con ellos".
Roberts dijo que las esculturas hechas por su esposa fueron colocadas en las propiedades privadas por la reina. Con el tiempo, Roberts también tuvo el honor de que uno de los preciados corgis de la reina llevara su nombre. El perro Monty apareció en un sketch de James Bond para la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos junto a la reina y Daniel Craig como 007 en 2012.
Roberts fue nombrado Miembro de la Orden Victoriana, informó el UK Times. La reina también se convirtió en patrona de su organización benéfica, Join-Up International, que enseña a entrenar caballos con suavidad y ayuda a los veteranos militares, así como a los primeros intervinientes que sufren TEPT.
Roberts afirmó que las frecuentes llamadas telefónicas entre él y la reina terminaron después de que a ella le diagnosticaran cáncer de huesos. Le dijeron que la monarca sufría dolores y que toda comunicación debía pasar por sus médicos. El ex primer ministro británico Boris Johnson afirmó en sus memorias, publicadas este año, que la reina padecía cáncer de huesos antes de su muerte.
Hoy, a Roberts le gusta recordar los momentos más felices con su amigo.
"Recibí una llamada de la reina cuando estábamos de viaje... me dijo: 'Está conmigo la princesa Margarita, mi hermana, y quiero que todo tu equipo se pase por el castillo de Windsor'", recordó. "Vais a mostrar... cómo llegasteis aquí como vaqueros'".
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Roberts se dirigió al castillo de Windsor. Recordaba haber visto a la reina hablando con la princesa Margarita fuera del corral redondo. El hermano menor estaba "muerto de miedo" de que los caballos "se soltaran y la mataran".
"La reina iba y venía, y yo respondía a las preguntas que me hacía la princesa Margarita", dijo Roberts. "Y cada vez que la reina venía a hacerme una pregunta, yo me quitaba el sombrero de vaquero".
"Fue más o menos la cuarta vez que se acercó y me dijo: 'Monty, no todos los hombres tienen que quitarse el sombrero cuando hablan con la reina'. Le dije: 'Creía que sí, majestad. Me dijeron que hay que quitarse el sombrero cuando se habla con la reina, y para mí tiene sentido. ¿Cómo que no tengo que quitármelo?
"Me dijo: 'Escucha con atención. Si llevas uniforme, no tienes que quitarte el sombrero. Todos esos hombres que me vigilan alrededor de este edificio llevan uniforme y puedo hablar con cualquiera de ellos, y no tienen que quitarse el sombrero porque llevan uniforme'".
"Me miré y dije: 'Así es como me visto'", continuó Roberts. "La reina me dio un golpecito en el hombro y me dijo: 'Este me parece tu uniforme'. No volví a verla ni una sola vez más sin esta ropa... Sigo de uniforme".