Quincy Jones recuerda su amistad con Frank Sinatra: 'Nos encantaba salir de fiesta juntos'

Quincy Jones extiende las manos.

Al igual que Jones, un narrador fácil, cuentan historias. Tiene una pequeña cicatriz de cuando, de joven en el Chicago de los años 30, se adentró accidentalmente en el territorio de una banda. "Me clavaron la mano a una valla con una navaja", dice. Jones señala un anillo que le dejó Frank Sinatra en el meñique derecho, con el escudo de la familia del cantante. Lleva años alojado en su dedo, igual que en el de Sinatra.

"La amistad era tan fuerte. No se puede describir. Nos encantaba salir de fiesta juntos, hacer música juntos", dice Jones, sonriendo. "Yo le decía a (el batería) Sonny Payne: 'Vamos a darle un poco más de fuerza al ritmo de atrás', porque Frank sólo levantaba los pies unos 30 cm", dice Jones, pisando fuerte al compás. "Pongamos un pie y medio".

Durante seis décadas, Jones ha marcado el ritmo de una asombrosa variedad de música estadounidense. Sus manos lo han tocado todo. De Ella Fitzgerald a Frank Sinatra, de Ray Charles a Michael Jackson, de "Roots" a "In the Heat of the Night", Jones -trompetista, pianista, compositor, arreglista y productor- es el gran camaleón de la música del siglo XX. Ha grabado 2.900 canciones, 300 álbumes y 51 partituras para cine y TV. Ha sido nominado 79 veces a los Grammy, y ha ganado 27. Y ha producido a siete hijos, uno de los cuales -Rashida Jones- lo ha relatado en el nuevo documental "Quincy".

"Cuando lo miro ahora, me siento abrumado", dijo Jones en una entrevista poco antes del estreno de "Quincy" en el Festival Internacional de Cine de Toronto. "Que tu vida te salte encima en la pantalla... ¡guau!".

"Quincy", que se estrenará en Netflix y en algunos cines el viernes, es un retrato íntimo de una leyenda difícil de resumir. Ahora tiene 85 años y ha pasado por algunos sustos de salud. Pero tras dejar de beber hace dos años y medio, dice: "Me siento como si tuviera 19 años".

Y ha perdido poco de su curiosidad o brío. Jones saltó a los titulares el invierno pasado por un par de entrevistas sinceras en las que hablaba, entre otras cosas, de lo que consideraba la escasa musicalidad de los Beatles y de salir con Ivanka Trump. Más tarde se disculpó, pero no se retractó de nada de lo que había dicho.

"Soy demasiado viejo para estar tan lleno", se ríe Jones.

Y aunque Jones estaba de un humor más relajado en Toronto, se alegró de contradecir los informes de que "Their Greatest Hits 1971-1975" de los Eagles había superado a "Thriller" de Jackson (que Jones produjo) como el álbum más vendido de todos los tiempos. "Tuvimos 150 millones, tío", dice, en alusión a las ventas mundiales. "Eso es bull----".

Jones, que en 2017 ganó un pleito contra el patrimonio de Jackson por el impago de derechos de autor, también continuó criticando la afición de la estrella del pop a copiar canciones o a no acreditar correctamente a sus colaboradores. "Está en la música. 'Smooth Criminal', eso dice", afirma Jones.

"Michael era un ser humano paciente y humilde cuando se trataba de aprender", añade. "Sus ídolos eran James Brown, Sammy Davis, Fred Astaire, Gene Kelly. Le veía copiar sus cosas".

Y aunque aplaude a artistas contemporáneos como Chance the Rapper y Kendrick Lamar, cree que hoy en día hay menos grandes canciones. Como maestro de la canción, Jones considera que esta forma de arte está disminuyendo. "Lo que más echo de menos son las canciones", dice Jones. "Hay ritmos, rimas y ganchos, pero eso no es una canción, lo siento".

Pero dar la impresión de que Jones se ha vuelto pendenciero en su vejez sería una gran injusticia para su juguetona curiosidad o su ética de trabajo intacta. "Quincy", que abarca la enorme vida de Jones, muestra a un Jones todavía muy activo produciendo un espectáculo del Kennedy Center para el Museo Nacional de Historia Afroamericana del Smithsonian.

Jones es a la vez incansable e incansablemente optimista. Y su conversación zigzaguea tanto como lo ha hecho su carrera, saltando de la experiencia de estar en la sala de control de las sesiones de "Kind of Blue" de Miles Davis a su gemelo celestial, Michael Caine (nacieron el mismo día en 1933), a cuando los ejecutivos discográficos le tacharon de "demasiado jazzista" para producir a Marvin Gaye.

"Es como un corazón gigante que late. Eso es lo que le convierte en un gran padre y eso es lo que le convierte en un gran músico", dice Rashida, la actriz y cineasta que codirigió "Quincy" con Alan Hicks. "Tiene dolor como todos nosotros. Su relación con su madre es muy profunda. Aún está fresco y aún le duele. Pero tomó una decisión. Se levanta cada día y tiene mantras que dice para mantenerse positivo".

Jones las llama afirmaciones.

"Siempre lo he hecho. Supongo que es en lugar de una madre. Perdí a mi madre cuando tenía siete años. Se la llevaron con una camisa de fuerza. Eso no nos hizo la vida muy agradable", dice. "Mi hermano no pudo soportarlo. Murió en 1998, mi hermano menor. Fue grave".

La crisis nerviosa de la madre de Jones (que estuvo ingresada por esquizofrenia) sigue siendo quizá el momento más crucial de su vida. Es imposible no volver a ese incidente y a su dura infancia en Chicago cuando se intenta responder de dónde surgió toda la música en Jones. Esos comienzos habrían hecho más cínicos a otros.

"No puedes permitirte enfadarte", dice Jones. "Recuerda las palabras de Mark Twain: La ira es un ácido que hace más daño al recipiente en el que se almacena que a cualquier cosa sobre la que se vierte. Eso me dije a mí mismo cuando ganó Donald Trump. ¿Estás contento con nuestro presidente? Lo superaremos. Aprenderemos".

Otro momento fundamental de su juventud fue cuando Jones, a los 14 años, fue pasajero en un accidente de coche mortal. Nunca aprendió a conducir.

"Fui a una clase de conducir. Mi profesor -era de Yugoslavia- me dijo: 'Tío, te devuelvo el dinero. No necesitamos otro maníaco en la carretera'", recuerda Jones. "Intentaba frenar en las bajadas de los semáforos".