Un juez federal de Nueva York denegó el miércoles la libertad bajo fianza a R. Kelly después de que los fiscales dijeran que liberar al cantante de R&B creaba el riesgo de que huyera o manipulara a los testigos en el caso de abusos sexuales que se sigue contra él.

La juez de distrito Ann Donnelly denegó una petición de la defensa que solicitaba el arresto domiciliario y fijó la fecha del juicio para el 18 de mayo.

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El hombre de 52 años, cuyo nombre completo es Robert Kelly, no asistió a la vista en el tribunal federal de Brooklyn. Permanece entre rejas en Chicago a la espera de un juicio por cargos relacionados , previsto para el 27 de abril.

Kelly se declaró inocente en agosto de los cargos de Nueva York, que le acusan de utilizar su fama para reclutar a mujeres jóvenes y niñas para actividades sexuales ilegales. Kelly también está acusado de secuestro, trabajos forzados y violación de la Ley federal Mann, que implica el transporte de mujeres y niñas a través de las fronteras estatales para participar en actividades sexuales ilegales.

La defensa ha tachado a las acusadoras de Kelly de groupies descontentas.

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En los documentos judiciales presentados el lunes, los abogados de Kelly afirmaron que está tan arruinado que no podría permitirse huir. Los documentos también se quejaban de que sólo puede recibir visitas en la cárcel de una de sus dos novias anteriores a la vez.

"No se permite la visita de otros amigos o colegas de profesión", decían los periódicos. "Eso no está bien".

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El gobierno respondió calificando de engañosas las afirmaciones de Kelly sobre su pobreza. Dijo que "sigue recibiendo cientos de miles de dólares en relación con los derechos de autor que se le deben por su música".

El memorándum de la fiscalía también afirmaba que las autoridades tienen pruebas de que Kelly amenazó el año pasado con "publicar fotografías comprometedoras y potencialmente embarazosas" de una víctima anónima a menos que retirara una demanda contra él.

Associated Press ha contribuido a este reportaje