La estrella de "Rebelde sin causa" Sal Mineo iba "por buen camino" antes de su horrible asesinato, según su autor
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando Michael Gregg Michaud publicó su biografía sobre Sal Mineo en 2010, no tenía ni idea de que algunos de los familiares vivos del difunto actor se presentarían finalmente.
El libro del autor, titulado "Sal Mineo: Una biografía", fue adaptado a una película de 2011 dirigida por James Franco y titulada "Sal". El antiguo ídolo adolescente, que fue nominado a dos Oscar en vida y se dio a conocer en Hollywood con el drama adolescente de 1955 "Rebelde sin causa", murió apuñalado el 12 de febrero de 1976, a los 37 años. La estrella habría cumplido 81 años el 10 de enero.
"Cuando estaba escribiendo este libro, había mucha gente que no quería hablar conmigo", dijo Michaud a Fox News. "Tenían miedo de hablar de su sexualidad y de lo que un escritor haría con la información. Pero yo no tenía intención de destrozarlo. Y no lo hice".
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Actores estadounidenses (de izquierda a derecha) James Dean (1931 - 1955), como Jim Stark, Sal Mineo (1939 - 1976), como John 'Platón' Crawford y Natalie Wood (1938 - 1981) como Judy en "Rebelde sin causa", dirigida por Nicholas Ray, 1955. (Silver Screen Collection/Getty Images)
"Pero aun así, hubo varias personas que no quisieron hablar conmigo", continuó Michaud. "Después de que saliera el libro, casi todos ellos se pusieron en contacto conmigo y me dijeron que les había encantado el libro. Entonces empezaron a contarme todas las nuevas historias sobre su tiempo con Sal. Me aseguré de anotarlo todo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Michaud dijo que estaba decidido a dejar las cosas claras sobre Mineo, aparentemente olvidado en Hollywood tras su brutal muerte. Aquella trágica noche, se oyó a Mineo gritar "¡Socorro! ¡Socorro! Oh, Dios mío!" antes de ser asesinado de una cuchillada en el pecho frente a su apartamento de Hollywood Oeste, informó el New York Times.
La oficina del forense informó de que Mineo había "muerto de una hemorragia masiva debida a las puñaladas en el pecho que penetraron en el corazón". Don Dyznan, ayudante del forense, reveló que se utilizó un "cuchillo de tipo pesado" para el golpe mortal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sal Mineo ensayando para su obra "Posdata: tu gato ha muerto". (Foto cortesía del autor).
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Mineo regresaba del Westwood Playhouse, donde estaba ensayando para la obra "Posdata: tu gato ha muerto", cuando fue emboscado en la zona del garaje, señaló el medio.
El asesino de Mineo tardó dos años en ser encontrado. Pero las teorías conspirativas comenzaron inmediatamente después de la muerte de Mineo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando llegó la policía, entraron en su apartamento y encontraron revistas gays y un par de pantalones de cuero en el armario", explicó Michaud. "Parecían dar este loco salto a ciegas, concluyendo que se trataba de un asesinato gay. Eso no significaba que no se tomaran el caso en serio. Pero realmente hizo que la investigación tomara un rumbo muy distinto, y por eso tardamos tanto en saber por fin la verdad. Es una pena porque degradó a Sal ante el público. Lo convirtió en algo muy triste cuando no lo era".
Una foto temprana de Sal Mineo. (Foto cortesía del autor).
{{#rendered}} {{/rendered}}Michaud señaló que incluso hoy, décadas después, las ideas erróneas sobre la brutal desaparición de Mineo siguen ensombreciendo su trabajo en Hollywood.
"Hay gente que sigue cuestionando su muerte", dijo Michaud. "Es triste. "Creo que a la gente le encantan las teorías conspirativas. Algunas personas no pueden aceptar que algo tan terrible y aleatorio pudiera ocurrirle a una persona famosa. Es muy difícil creerlo. Creo que lo vimos con la princesa Diana. Incluso a día de hoy, la gente sigue cuestionando su muerte. Todavía hay gente en las redes sociales que se pone en contacto conmigo y me pregunta: '¿No fue un asesinato sexual? Parece que nunca desaparece".
Al principio, la policía sospechó que el trabajo de Mineo en la reforma penitenciaria le había puesto en contacto con un peligroso ex presidiario, compartió History.com. Una fuente implicada en la investigación había comprobado el "ángulo de la droga", señaló el New York Times. Los detectives habían sospechado que el agresor podría haber sido un drogadicto que buscaba robar a un residente local, ya que el distrito de la casa tenía una "gran población de tipos que podrían tener un hábito de drogas."
{{#rendered}} {{/rendered}}Sal Mineo luchó para pasar de ídolo adolescente a actor adulto. (Foto cortesía del autor).
Sin embargo, History.com reveló que los investigadores se centraron en la vida personal de Mineo, señalando que su casa "estaba llena de fotos de hombres desnudos". Su ángulo de un asesinato relacionado con homosexuales resultó en cero pistas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mineo era gay en una época de Hollywood en la que salir del armario habría destruido por completo su carrera. En el momento de su muerte, vivía con su amor de toda la vida, Courtney Burr, a quien conoció en 1971. Michaud compartió que la profesora de interpretación, ahora retirada, al principio no quería tener nada que ver con su libro. Pero finalmente, Burr se mostró dispuesta a compartir cómo era realmente su relación con la estrella y cómo su horrible asesinato cambió para siempre su vida.
"Fue devastador", dijo Michaud. "En aquel momento estaba en Nueva York. Sal estaba ensayando en Los Ángeles. Courtney tenía que volar a Los Ángeles ese día. Tuvo una oportunidad de negocios, así que llamó a Sal y le dijo: 'Voy a retrasar el viaje porque tengo esta oportunidad'. Se trataba de un guión en el que estaba trabajando.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sal Mineo, a la derecha, y Courtney Burr hacia 1974. (Foto cortesía del autor).
"Sal estaba totalmente de acuerdo. Estaba ocupado ensayando. Pero más tarde, esa misma noche, alguien llamó a Courtney y le dijo que habían matado a Sal. No podía creerlo... Fue absolutamente horrible. Se querían de verdad".
Michaud añadió que Mineo seguía estando increíblemente unido a su ex novia Jill Haworth.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ella le adoraba, y él a ella", dijo Michaud. "Los tres se hicieron grandes amigos".
Inesperadamente, las autoridades de Michigan informaron de que Lionel Williams, que fue detenido por cargos de cheques sin fondos, se jactaba ante todo el mundo de haber matado a Mineo, según compartió History.com. Williams se retractó más tarde de sus afirmaciones, pero su esposa en Los Ángeles dijo a la policía que había llegado a casa la noche del asesinato "empapado en sangre".
{{#rendered}} {{/rendered}}Sal Mineo con Jill Haworth. (Foto cortesía del autor).
Aunque los testigos presenciales describieron inicialmente al agresor como "un varón blanco con pelo largo y que vestía ropa oscura", Williams, repartidor de pizzas, es afroamericano. Aun así, todas las pruebas acabaron señalando a Williams. En 1991, William fue condenado al menos a 50 años de prisión por matar a Mineo, así como por cometer 10 robos, informó el New York Times.
Williams salió en libertad condicional en 1990. Según la serie de E! "Misterios y Escándalos ", Williams volvió a ser detenido más tarde "por un robo y homicidio".
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de todas las teorías conspirativas que existen desde hace décadas, Michaud subrayó que fue un robo que salió terriblemente mal.
"[Lionel] ni siquiera sabía quién era", dijo Michaud. "Llevaba una semana o 10 días delinquiendo. Era la primera vez que hería de muerte a alguien. Sal gritó pidiendo ayuda cuando vio que este tipo se le acercaba. [Lionel] tenía un cuchillo y le apuñaló, probablemente sin intención de matarle, sino sólo para que se callara. Pero la puñalada fue mortal. No hay duda de que lo mató. Pero aún hoy hay gente que lo pone en duda".
{{#rendered}} {{/rendered}}Una instantánea temprana de Sal Mineo en su casa del Bronx, Nueva York. (Foto cortesía del autor).
Michaud dijo que quienes conocían y querían a Mineo se han preguntado qué podría haber sido del actor.
"Es trágico porque iba por buen camino", explicó. "Era feliz personalmente. Su obra tuvo un éxito increíble en San Francisco. Y pensó que llevar la obra a Los Ángeles habría tenido una buena acogida y, a su vez, le habría dado la notoriedad crítica que deseaba desde hacía tanto tiempo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Y existía la posibilidad de que la obra, con él en ella, hubiera ido a Broadway. Le hacía mucha ilusión. Unos días antes de ser asesinado... se enteró de que se había cerrado un acuerdo con MGM para que Sal dirigiera su primera película. Se avecinaban muchas cosas buenas. Por fin estaba en camino de hacer lo que realmente quería hacer en aquel momento de su vida."
Sal Mineo, hacia 1961. (Foto cortesía del autor).
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{{#rendered}} {{/rendered}}Michaud dijo que muchas personas, incluidos los primos de Mineo, se han puesto en contacto desde entonces con historias poco frecuentes sobre el antiguo ídolo. Michaud espera poder reeditar finalmente su biografía original y arrojar nueva luz sobre una estrella que parece haberse desvanecido con el tiempo.
"La nueva información de que dispongo no cambia el desenlace final de su vida", dijo Michaud. "Pero revela lo verdaderamente extraordinario que era Sal. Y como tras su asesinato surgieron todas esas horribles y ridículas teorías, fue muy perjudicial para la reputación que le quedaba. Fue entonces cuando la gente se negó inicialmente a hablar de él. Se prestó a perpetuar este mito de que vivía de algún modo en los bajos fondos de Hollywood".
"Entrevisté a más de 100 personas para este libro", continuó Michaud. "Y, sin embargo, no hubo ni una sola persona -hombre o mujer- que no dijera que no le quería. Ni una sola. Nadie tuvo una palabra desagradable. Todo lo que oías era: 'Le quería'. ¿Que todo el mundo te quiera? Eso ya es algo".