La religión en el cine: Por qué "Hollywood está tomando nota" de las películas basadas en la fe

El debut como director del director David Helling no fue ni mucho menos un acto de fe. Fue una llamada.

Helling, ex marine estadounidense que sirvió durante la guerra de Irak, muestra la historia bíblica de Abraham e Isaac en su película "Su único hijo". El director novel habló con Fox News Digital sobre por qué quiso abordar una de las Escrituras más "controvertidas" en medio del creciente interés por las películas basadas en la fe.

"Mi razón para querer hacer 'Su Hijo Único' es dar una respuesta a los burlones y a los escépticos, por un lado, y dar una defensa a los creyentes para que luego puedan responder a los escépticos en sus propias vidas", dijo Helling.  

"Porque este pasaje de la Escritura que encontramos en Génesis 22... donde el Señor pone a prueba a Abraham y le pide que ponga a su propio hijo sobre el altar como holocausto es uno de los pasajes más escarnecidos, uno de los pasajes más controvertidos que vemos en la Escritura. 

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"Así que, poder escarbar en la Palabra y extraer lo que el Señor estaba haciendo y lo que el Señor estaba señalando en la prueba de la fe de Abraham, eso es lo que quería hacer y por lo que quería hacer esta película en particular", señaló Helling.

"Su Hijo Único" es una producción independiente fuera de la corriente principal de Hollywood, pero Helling está observando un cambio en la demanda de contenidos basados en la fe.

"Creo que Hollywood está tomando nota porque, al fin y al cabo, ven que, bueno, si se pueden obtener ingresos con este tipo de entretenimiento, puede que ahora le dediquen más recursos. Y por eso, empezaremos a ver cada vez más contenidos de este tipo durante una temporada", afirmó.

Aunque ha habido películas que contaban historias bíblicas desde los comienzos de Hollywood, la atención prestada a las películas cristianas y a las centradas en la fe no ha dejado de aumentar en las dos últimas décadas. 

La épica "La Pasión de Cristo" de Mel Gibson , estrenada en 2004, obtuvo unos 612 millones de dólares en taquilla y sigue siendo la película cristiana e independiente más taquillera de todos los tiempos.

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Desde entonces, ha habido muchas más películas centradas en la fe que atraen a un público amplio, tanto estrenadas de forma independiente como por grandes estudios con nombres de grandes celebridades, estas últimas suelen inspirarse en historias reales basadas en la fe.

En el lado independiente, está la exitosa serie de películas "Dios no está muerto", que comenzó en 2014. La primera obtuvo casi 65 millones de dólares con un presupuesto de 2 millones, un éxito financiero en términos de la industria.

Entre los estrenos de estudio más destacados se encuentran "Heaven is for Real", de 2014, protagonizada por Greg Kinnear y distribuida por Sony; "Miracles from Heaven", de 2016, protagonizada por Jennifer Garner y distribuida por Sony; "I Can Only Imagine", de 2018, protagonizada por Dennis Quaid y distribuida por Lionsgate; y "Breakthrough", de 2019, protagonizada por Chrissy Metz, Josh Lucas y Topher Grace, distribuida por 20th Century Fox/Disney. 

"Breakthrough" también obtuvo una nominación al Oscar en la categoría de mejor canción original por "I'm Standing With You", cantada por Metz.

Incluso con el éxito continuado de estas películas, Helling no quiere que las representaciones de la fe y el cristianismo se conviertan en cínicas ganancias de dinero.

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"Tenemos que ser más perspicaces. Sólo porque lleve el nombre de Cristo, o lleve el nombre de la Biblia, o hable de Dios, no significa que sea verdad", dijo.

La fe sigue siendo un tema candente en la industria del entretenimiento, desde cómo se representa hasta cómo las estrellas comparten sus propias creencias.

Mark Wahlberg habló con Fox News Digital el mes pasado sobre sus devotas creencias católicas, describiéndolas como "simplemente el aspecto más importante de mi vida".

"Es lo más importante. Me ha permitido todas las cosas que he podido lograr en mi vida: mi fe, mi disciplina", dijo Wahlberg.

El Miércoles de Ceniza de este año, Wahlberg reconoció que las discusiones sobre la fe no siempre son bien recibidas en la industria.

"No es popular en mi industria, pero, ya sabes, no puedo negar mi fe", dijo en "Today". "Para mí es importante compartirlo con la gente".

Wahlberg abordó su comentario con Fox News Digital, diciendo: "No sé si no es popular".

"Vuelvo a centrarme en mí", añadió. "No rehuyo mi fe, pero tampoco se la hago tragar a nadie".

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El año pasado, el dos veces nominado al Oscar produjo y protagonizó su propio proyecto basado en la fe, "Padre Stu", un drama biográfico basado en la historia real de redención de Stuart Long. La película sigue al problemático boxeador y actor Stuart "Stu" Long, que finalmente encuentra su vocación y el camino de la redención al hacerse sacerdote católico.

Cuando más tarde a Stu le diagnostican una enfermedad muscular degenerativa que le incapacita, su fe se pone a prueba, pero al final se fortalece al descubrir que su sufrimiento le acerca a Dios.

"La gente necesita tener fe y esperanza", dijo Wahlberg en una entrevista con Fox News' Raymond Arroyo hablando de la película. "Simplemente sabía que tenía que hacer esta película, y que ésta era mi vocación y mi misión. Y, ahora, se necesita más que nunca".

Helling apoya los sentimientos de Wahlberg sobre expresar su fe en Hollywood. 

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"Estoy totalmente de acuerdo con él", dijo. "La fe no es popular para nadie, a menos que el Señor nos haya dado el corazón para tener fe. El hombre natural es hostil a Dios, dice la Escritura, así que, por supuesto, la fe no va a ser popular porque hace que nos dirijamos a nosotros mismos.

"Y cada vez que avanzas con un mensaje de fe, o que señalas a Cristo, nuestra carne natural se opone a ello", continuó Helling. "Así que creo que Mark da en el clavo con ese comentario. Y creo que no debería ser algo que nos sorprenda, porque hay algo de lo que el propio Cristo habló y todo lo que sale de Su boca es la verdad. Él es la verdad".

Wahlberg no es el único intérprete que intenta mantenerse fiel a su fe.

"A lo largo de mi carrera he rechazado algunos papeles que me habrían obligado a desnudarme", declaró la estrella de "Tocada por un ángel" Roma Downey a Fox News Digital a principios de este año. "Nunca me sentí cómoda con algo así". 

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Admitió que, cuando consiguió su primer papel en "Touched by Angel", era "una creyente", pero también "una actriz en paro que buscaba trabajo", y que habría aceptado casi cualquier cosa.

Felizmente, el espectáculo estaba en "armonía con la persona que am y las cosas en las que creo".  

La serie de la CBS fue un éxito y atrajo a millones de espectadores cada semana durante sus nueve temporadas, de 1994 a 2003, lo que, según Downey, "probablemente sorprendió" a Hollywood, pero no al público al que iba dirigida.

"No creo que sorprendiera a los cristianos", dijo. "No habíamos visto realmente -y no nos suelen servir tanto contenido que realmente hable a nuestros corazones de esa forma tan directa. Siempre solían referirse a los estados voladores. Y es como si no, hay creyentes en cada comunidad, en cada calle, en cada ciudad, en toda esta gran nación nuestra".

Downey, como Helling, cree que los cristianos siguen siendo un "público desatendido".

Esta mujer de 62 años se ha dedicado a producir proyectos basados en la fe, como la miniserie de History Channel "La Biblia" en 2013 y "Ben-Hur" en 2016, ambas junto a su marido, Mark Burnett.

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Su película más reciente como productora, "On a Wing and a Prayer", empezó a emitirse en Amazon Prime este fin de semana. Está protagonizada por Dennis Quaid y Heather Graham en el papel de una pareja que debe confiar en su fe y en la ayuda de los que les rodean para aterrizar con seguridad un avión después de que el piloto muera inesperadamente en pleno vuelo.

"On a Wing and a Prayer" se basa en la historia real de Doug White que, el Domingo de Pascua de 2009, tuvo que volar y aterrizar con su familia en un avión fletado de forma privada con la orientación de los controladores aéreos después de que el piloto muriera 10 minutos después del despegue.

"En los últimos años, muchos de nosotros, no sólo en todo el país, sino en todo el mundo, hemos pasado por la época más oscura de nuestras vidas", dijo Helling sobre el atractivo de las películas basadas en la fe. "Este resurgimiento, o ni siquiera un resurgimiento, sino simplemente este faro de la luz de Cristo que se muestra no sólo en el cine, sino en la televisión. En los medios de comunicación. Lo vemos en las universidades de toda América. Y me emociona, porque siento como si "Su Hijo Único" llegara después de meses de toda esta acumulación, es como: 'Vaya, el Señor está haciendo que salga para un momento como éste'". 

Helling también se inspiró en cineastas como Gibson y Ridley Scott, que dirigió "El reino de los cielos", para la realización de "Su único hijo" .

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"Son los dos grandes constructores del mundo", dijo el director. "Mel, con 'La Pasión' y cómo poéticamente... la naturaleza lírica con la que cuenta visualmente una historia sin palabras creo que no tiene parangón. Y la construcción del mundo de Ridley Scott... 'El Reino de los Cielos' es una hermosa obra de época". 

Señaló con cierto humor que no disponía de los presupuestos de superproducción que tenían esos cineastas, pero que en última instancia eso no importaba mientras se contara la historia. 

"Pero, en última instancia, todo se reduce a la inspiración última cuando narras cualquier relato bíblico: '¿Dios entra en la Biblia a través de la oración?' Ahí es donde empieza. Ahí es donde termina", explicó.

"Su único hijo" ya está disponible en los cines y en Angel Studios, un servicio de streaming centrado en ofrecer "entretenimiento familiar que amplifica la luz", según su sitio web.

La propiedad más conocida de Angel Studios es "Los Elegidos", una serie creada, dirigida y coescrita por el cineasta cristiano Dallas Jenkins sobre la vida y el ministerio de Jesús de Nazaret. "Los Elegidos" también tiene licencia para otros streamers, como Amazon, Prime, Peacock y Netflix.

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A Helling le entusiasmó trabajar con Angel Studios porque se fijaron en su película y la distribuyeron en los cines y en su aplicación a tiempo para Semana Santa, lo que calificó de "respuesta a una plegaria que he tenido durante años".

El veterano también admira el sistema "Pay It Forward" de la plataforma, que anima pero no obliga a los usuarios a contribuir a la financiación de los contenidos ofrecidos por la empresa.

"Así pues, nada impide que la gente pueda ver la película en los cines esta Pascua y meditar realmente sobre lo que el Señor estaba haciendo en la vida de Abraham y cómo apuntaba a Cristo. Alerta de spoiler. Pero de eso trata la película, y está en el título, por si no lo sabes", bromeó Helling.

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Sin embargo, el objetivo último de Helling como cineasta no es el dinero ni la fama. Es simplemente seguir difundiendo la buena palabra del cristianismo. 

"Mi corazón es hacer películas bíblicas mientras el Señor me lo permita, para llevar la verdad de las Escrituras de la página a la pantalla, de modo que otros puedan ver estos relatos como personas reales y se sientan atraídos por la Palabra hacia el Evangelio por sí mismos." 

Fox News Ashley Hume y Cortney O'Brien, de Digital, han contribuido a este reportaje.