Richard Sterban, de The Oak Ridge Boys, fallece a los 83 años
El cantante, ganador de un premio Grammy, había revelado públicamente que le habían diagnosticado cáncer de páncreas en septiembre de 2025
{{#rendered}} {{/rendered}}Ha fallecido Richard Sterban, de los Oak Ridge Boys. Tenía 83 años. (Getty Images)
Richard Sterban, cuya inconfundible voz contribuyó a que «Elvira», de The Oak Ridge Boys, se convirtiera en un clásico de la música country, ha fallecido. Tenía 83 años.
El cantante falleció el sábado 14 de noviembre en Hendersonville, Tennessee, a causa de complicaciones derivadas de una bronquitis y una neumonía tras una larga lucha contra el cáncer, según un comunicado de su familia y de The Oak Ridge Boys.
«Agradecemos todo vuestro cariño, apoyo y oraciones. Por favor, seguid animándonos en estos momentos difíciles; nos reconforta saber que ahora mismo está cara a cara con Jesús», ha dicho su familia en un comunicado al que ha tenido acceso Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sterban anunció públicamente que le habían diagnosticado cáncer de páncreas en septiembre de 2025, y reveló que los médicos se lo habían diagnosticado en marzo de ese mismo año. A pesar de sus problemas de salud, este veterano de la música country expresó su esperanza de que su fe y la atención médica le ayudaran a recuperarse y volver a los escenarios.
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Sterban anunció el año pasado que le habían diagnosticado cáncer de páncreas. (Jason Kempin/Getty Images)
«Con la ayuda del Señor, creo que podré superar esto», dijo entonces. También agradeció a los fans sus oraciones y dijo que esperaba volver a salir de gira en unos meses.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras dejar de salir de gira en mayo de 2025, Sterban volvió al Grand Ole Opry los días 30 y 31 de enero de 2026, donde se unió a sus compañeros de banda para interpretar «Elvira», una actuación que hizo que el público se pusiera en pie, según el comunicado.
«Tener a Richard de nuevo con nosotros en el escenario fue una de las mayores bendiciones de Dios», dijo Duane Allen, compañero de los Oak Ridge Boys.
{{#rendered}} {{/rendered}}Richard Sterban, Tanya Tucker y Lee Golden, de « William », asisten a la ceremonia de entrega de medallas de la promoción de 2026 del Salón de la Fama y Museo de la Música Country en Nashville, Tennessee, el 18 de octubre de 2026. (Getty Images para el Salón de la Fama y Museo de la Música Country)
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Nacido el 24 de abril de 1943 en Camden, Nueva Jersey, Sterban empezó a cantar en la escuela dominical a los 6 años. Su voz pasó de soprano a bajo cuando estaba en 8.º curso, lo que le llevó por un camino que, con el tiempo, le llevaría de los cuartetos de góspel a algunos de los escenarios más importantes del mundo de la música.
Antes de unirse a The Oak Ridge Boys, Sterban actuó como telonero de Elvis Presley formando parte de J.D. Sumner and the Stamps Quartet. Hizo giras y grabó con Presley, y apareció en la película-concierto de 1972 «Elvis on Tour».
{{#rendered}} {{/rendered}}Más adelante ese mismo año, dejó ese trabajo para convertirse en el bajista de The Oak Ridge Boys.
«Quería formar parte del mejor grupo vocal del mundo», dijo Sterban, según el comunicado.
Junto al cantante principal Allen, el barítono William Lee Golden y el tenor Joe Bonsall, Sterban ayudó a convertir al cuarteto de gospel sureño en un grupo que fusionaba el country y el pop. Entre sus éxitos se encontraban «Y’all Come Back Saloon», «Bobbie Sue» y «American Made».
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Oak Ridge Boys dijeron que fue una «bendición» compartir escenario con su compañero de grupo a principios de este año. (Omar Vega/WireImage)
Pero fue el estribillo con el bajo retumbante de Sterban en la grabación de «Elvira» que el grupo hizo en 1981 lo que se convirtió en su tarjeta de presentación musical. La canción llegó al número 1 en la lista de música country y al número 5 en la de música pop, y ganó un premio Grammy.
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«Es la canción que todo el mundo espera escuchar en nuestros conciertos», dijo Sterban con motivo de su 40.º aniversario, según el comunicado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El grupo se convirtió en miembro del Grand Ole Opry en 2011 y entró en el Salón de la Fama de la Música Country en 2015.
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Las décadas que pasaron juntos también forjaron profundos lazos personales.
{{#rendered}} {{/rendered}}En enero de 2021, Allen habló sobre su relación con Sterban, Golden y Bonsall.
LOUISVILLE, KENTUCKY - 22 DE AGOSTO: Joe Bonsall, Duane Allen, William Lee Golden y Richard Sterban, de los Oak Ridge Boys, actúan durante la Feria Estatal de Kentucky el 22 de agosto de 2021 en Louisville, Kentucky. (Foto de Stephen J. Cohen/Getty Images) (Stephen J. Cohen/Getty Images)
«Creo que los cuatro nos hemos unido más que nunca en toda nuestra carrera», declaró Allen a Fox News Digital en aquel momento.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Oak Ridge Boys también entablaron una amistad duradera con el expresidente de lGeorge e H. W. Bush. A petición suya, interpretaron «Amazing Grace» en su funeral, celebrado en Houston en diciembre de 2018, y para asistir tuvieron que coger un vuelo nocturno tras un concierto en el estado de Washington.
«Ni de coña no lo haríamos», dijo Sterban, según el comunicado.
Fuera del escenario, Sterban era un apasionado del béisbol y copropietario del equipo de las ligas menores Nashville Sounds durante 30 años. Siguió grabando hasta bien entrada su vejez y colaboró en varias canciones del álbum de The Oak Ridge Boys de octubre de 2026, «Buried Treasures».
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A Sterban le sobreviven su mujer, Donna; sus hijas Lauren y Tori; sus hijos Rich, Doug y Chris; ocho nietos; y tres bisnietos.